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第四回 托記室引針尋線 得青衣寄玉傳香(3)


  吳斌道:「豈有不坐之理,坐了好講話。」

  王雲方告坐,東首坐下。吳斌見王雲人才出眾,舉止謙恭,心中十分得意,問任引道:「此位兄可就是姑蘇士乎?」

  任引打一拱道:「是。」

  吳斌問王雲道:「兄尊姓大名?家世何業?乞細道其詳。」

  王雲起身答道:「晚生姓雲名章,表字青文,祖籍姑蘇,幼習詩書,不能上進。舍間有年老椿萱,不能侍奉,並無養贍之計。欲覓一館地,在蘇不得其便,今投貴府,會一舍親,不料他去。昨會任老師,談及老大人府中欲覓一記室,故今相投。但恐晚生學淺,而不能應大人之教。」

  說畢坐下。吳斌道:「觀兄貌相,談吐驚人,自是不凡,以記室加兄,可情願否?」

  王雲又起身道:「晚生得大人青目,沾光多矣。」

  吳斌向任引道:「既然雲兄樂從,擇於幾時到舍?」

  任引打一躬道:「聽老大人尊便。」

  吳斌喚家人取曆日來看道:「今日是三月十二,明日不佳,後日是月忌,十五才好,竟是望日。」

  任引道:「既如此,雲兄十五日可至此罷。」

  王雲道:「領命。」

  二人隨告別,吳斌道:「欲留二兄便飯,猶恐有褻,到改日罷。」

  二人道:「豈敢。」

  隨出府門,任引回館。

  王雲回至鄭府,好不歡喜。到了十五清晨,穿了幾件隨常衣服,不與錦芳知覺,獨自一人,飄然而往,竟到任引館中,任引已在相候。王雲謝過任引,二人竟到吳府中來。門公是曉得的,竟請二人進去,吳斌已在廳等候。任引上前揖過,王雲行了記室之禮,任引就要告辭,吳斌笑道:「屢費先生之神,尚未酬勞。今日務要屈情小酌,休得見棄。」

  任引心中也已不得能夠,隨謝而坐下,家人擺下席來。任引東席,王雲下席,三人輪杯把盞,極盡賓主之歡,任引方辭謝而去。吳斌吩咐王雲道:「雲章,你可到側廳東廂安榻,一應床帳、器皿、箋柬、筆硯俱已現成在那邊,汝執此政,他事休管。」

  王雲唯唯領命。自此王雲就在吳府,但有往來書劄,皆是王雲代寫,寫得十分貫通,吳斌得意相投不題。

  卻說鄭幹此時見王雲出外,至晚不歸,喚錦芳同家人到錢、何二相公家去接。錦芳領命而去,至更深回來,向鄭幹稟道:「老爺,小人們到臧、錢、何三位相公家去接,皆雲大相公有幾日未曾去了。」

  鄭幹聞言,心中惶惶,步至內堂,向夫人道:「外甥日日出去遊玩,老夫只道他在錢、何二家閑戲,不料竟有幾日不在他家,不知在何處遊蕩,今日至更深尚然不歸,莫非做下些事來?」

  夫人道:「我外甥素常老成,諒無非為之事。或者貪玩失路,見天色晚了,宿在他方,也未可料。此時諒來無處尋訪,且到明日再講。」

  夫人說是這等說,但一夜甚是放心不下。到次日將午,不見王雲回來,鄭幹同夫人心中著急,忙吩咐家人,分頭到各處庵觀寺院,名勝之所去尋。眾家人領命而去,直尋至暮回來,並無影響。鄭幹道:「夫人,此事怎了?」

  夫人含淚道:「並無他法,明日再去找尋。」

  次日又命家人去尋遍城裡城外、西湖等處,訪了幾日,哪裡得見!況王雲又更了名姓,從何處去訪?夫人見王雲數日不回,隨哭道:「我姐姐一生就得這點骨血,今日一旦到我家來流落了,我姐姐知道:豈不怨哉!又不知被人暗算,又不知是落水身亡,又不知煙花留戀,又不知尼庵藏匿,叫人好不心痛!」

  竟哭起來。鄭幹見夫人痛哭,只得勸道:「夫人不必啼哭,哭之無益。待老夫修書到姨夫,夫人修一封書到大姨,命錦芳回去說之。如外甥在他處藏匿,日後少不得還見;或被人暗算身亡,此亦是天命,豈人力能為乎?」

  夫人道:「相公之言,奴豈不知。但家姐聞此消息,寧不痛煞!」

  鄭幹道:「亦出於無奈,皆由少年不諳之故。」

  竟代夫人修了一封書,次日打發錦芳回去。

  錦芳見公子不見,心中焦急異常,見要打發他一人回蘇,更加心酸,只得領了書,叩謝起身。不幾日到姑蘇,到府上叩見夫人。夫人道:「錦芳,你回來了麼?大相公可曾回來?」

  錦芳跪下道:「小人實該萬死!」

  說罷,眼中流下淚來。夫人大驚道:「呀,你如此光景,莫非大相公有甚三長兩短麼?」

  錦芳道:「姨奶奶有書在此,夫人看了便知。」

  隨取出呈上,夫人拆開一看,便淚隨言下,道:「如此怎了?然亦不怪於汝,你自去罷?」

  錦芳含淚而出,夫人哭道:「我那不肖兒呀,你既然去放肆遊玩,為何不叫人隨去?如今不知流落何方?又不知被人暗算身亡?如若流落他方便好,倘然被人謀死,叫我年老倚靠何人?日後老爺府中知道:豈不怨恨於我!」

  隨大哭一場。次日修書一封,差人送往京中,報知王仁誠。夫人在家日日思想王雲,時常啼啼哭哭不題。

  卻說王雲在吳府中不覺又是一月,心中每每掛念父母、姨母:「我今日暗藏此處,他們自然四處找尋,不待言矣。我在此實指望與夢雲小姐通一線之音,誰知竟無門可入!」

  亦時時納悶:「咳,小姐,為你功名棄於度外,父母又遠離,使我為罪之魁,未識可能遂願?」

  王雲每日如此思想,正是:

  鍾情不識美人心,枉負良圖輕膝金。
  一片熱腸成畫餅,可憐音斷玉堂春。


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