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第三十九回 打擂臺巧遇桂芳

〔先聲漁家傲〕調 　　詞曰： 　　擂臺渾似坦東床，擇婿烏衣巷裡王。 　　此日雙雙蓮並蒂，戲鴛鴦，擒將何曾試落槍。 　　洪昆別過汪大鏞，行至德州地界，聽路旁人說：「離此二十餘裡有一擂臺，是李員外的兩女，長名桂芳，次名蘭芳，設此擂臺擇婿的。」洪昆問道：「列位不知曾有人勝過他麼？」那些人說：「台已設了一個多月，來打的不過一二回合就跌下臺來。這李姑娘姊妹二人，姐姐今年十七歲，是三月初三日子時生，妹妹十六歲，是五月初五日午時生，年庚八字雖寫明，貼在臺上，都以武藝為先。」 　　洪昆正要遍訪英雄，聽有此武藝女子，長女又與同庚，便覺心中歡喜，趕向前來。但見擂臺匾對寫得分明，台口掛的是大紅緞泥金字對，上聯寫：「台前武藝居人上」，下聯寫：「天下英雄入彀中」。台中間掛的大紅緞泥金字匾，寫四個大字：「先聲奪人」。見臺上貼的庚帖，心中暗想說：「這莫非又是通元子安排定的麼？」台下看的人紛紛，那摩拳擦掌的人也不少。一會兒李桂芳、蘭芳姊妹走出台來，怎生打扮： 　　李桂芳梳的墜馬髻，左邊戴的翠鳳珠圍花，右邊戴的金龍嵌紅寶石花。元色十八瓣繡花油肩，大紅珍珠領。穿玉色湖縐繡花襖，元色湖縐百折裙。兩邊插起分開，露出大紅湖縐繡花褲。足下三寸花鞋。 　　李蘭芳梳的丹鳳朝陽髻，兩邊也戴金翠珠花。元色結線油肩，大紅珠領。穿茄皮紫綾繡花襖，白綾百折裙，蘭花綠綾繡花褲。足下三寸大紅繡花鞋。姊妹齊聲高叫說：「誰敢上臺？」台下來了一個句容老說：「歪，好兩個標緻人兒歪。我把這雙染布手溜他兩拳看看歪。」爬上臺來，被李桂芳用手一指，就跌個面磕地的筋斗，爬起來又奔桂芳，說：「我們再來玩玩看。」被桂芳一手舉起，摔下臺來，摸著屁股說：「不好了，要害娘娘歪，再也不敢惹他了歪。」又有個山西老說：「老子要上去打，怕受不住這一跌。」又有個揚州江都縣沙保子說：「你家（土音）沒有用，讓我家（土音）去打他。」上了台 才動手李桂芳把身子一閃，繞到他背後，扭住他手，跪下來磕頭，說「少姑娘松了手，我家再不想你家這沒核棗吃了。讓我家好好爬下臺去，不要跌殺我家。」那班看的人個個大笑。台下一轟如雷。 　　洪昆此時技癢，一個飛腳跳上臺來。桂芳看見洪昆一表人才，美如冠玉，問道：「壯士何處人氏？」洪昆說：「小生浙江杭州府人，姓洪名昆。今年十七歲，三月初三日子時生。」 　　洪昆來打擂，何為說出年庚八字？只因李桂芳早把年庚貼在台口，故說出同年同月同日同時，看桂芳如何。桂芳聽洪昆年庚相同，心中已有幾分愛他的意思。洪昆說：「久慕娘子大名，特來請教。」桂芳說：「如此就奉陪。」兩人卷袖動手。桂芳愛洪昆，不肯十分用力，洪昆愛桂芳，也不肯十分用力。 　　打了數十回合的油拳，台下人個個喝彩。蘭芳在旁認得是打的油拳，知道兩人意思，說：「姐姐少歇，待小妹與他打。」桂芳說：「愚姐不要幫手，定要與他分個輸贏。」蘭芳說：「這樣打法兒，就打到明日也沒有輸贏。」那些看的人也知道兩人意思，皆說：「大姑娘得了好姑爺，二姑娘該著急了。」蘭芳說：「姐姐，你聽見台下人嚷莫麼？」桂芳說：「賢妹，我們設台原為此事，何必禁人嘲笑。我與洪郎武藝不分上下，也不願更有他求。必候賢妹得一佳婿，方撤此台。」洪昆說：「既蒙娘子不棄，小生就說明來由。我本不知武，前在揚州遇異人教習一番。後在山東東昌府又遇異人教習一番。今日娘子未盡所長，小生也未盡所長。看來是成敵手，且小生前有通元子所贈玉蟾蜍，說姻緣在此。仙師前定，擂臺乃是巧遇機緣。」遂將第十個玉蟾蜍遞在桂芳手中。桂芳收了。台下人都看呆了，都聽呆了，人人說道：「真如一對天仙配合，一絲不差。」 　　洪昆又說：「令妹自然武藝精通。小生願為媒證。」桂芳說：「舍妹也要比武自選。」洪昆說：「我有一個盟弟，姓童名昆，年亦十七歲。武藝與小生一樣。令妹若肯俯從，將來會面時定然如願。」桂芳說：「貴友現在何處？」洪昆說：「小生在揚時已約他進京相會，此時約已在京。小生到都中說與他知，他亦不能違拗小生。我們兩人皆是進京與武選的。如果有了寸進，來年就出京，斷不教賢姊妹盼望。」桂芳、蘭芳同聲說道：「遵命就是了。」 　　三人下臺回到李莊，吩咐家人撤台，不必交代。看的人各散。桂芳把擂臺上遇洪昆的事稟明員外，洪昆上前拜這岳丈。員外大喜，留在莊上數日。暇中把童昆與蘭芳聯姻亦稟明員外。這一日洪昆告辭進京，員外贈了程儀。一路行來，到了彰儀門，看見汪大鏞的帖子大喜，說：「汪賢弟已到了，但不知童賢弟曾同來呢？」進了城直奔到張存仁客寓，走進店來。汪大鏞、童昆正在那裡用上頓飯，洪昆高叫道：「二位賢弟，愚兄洪昆來遲得很了。」二人抬頭看見洪昆，如半天見月一樣，同聲問道：「仁兄何故來遲？」洪昆把打擂遇緣與做媒的事細細說了一遍。童昆也把遇汪大鏞事說明。三人各自歡喜。住在寓中專候來年武選。

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