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第四十五回 重恩義客裡寄雙魚　展雄威御前殺二虎(2)

　　文進只得告罪坐下。岑禦史道：「日前足下已到過湖村見過老母，今欲寄家書一封，再托足下往湖郡一行，討個回復即轉江南，在行館相會，那時便可隨軍立功，以成足下志願如何？」

　　文進大喜道：「將來隨鞭執鐙，總在恩庇之下了。」

　　岑禦史當就燈下寫了一封備細家書，劉電也寫了一封與岑夫人請安的書、一封通知蔣宅的書。岑禦史叫王樸取出三十兩銀子，連書遞與文進道：「千金之托，幸祈速去速來，萬勿耽擱。」

　　文進領了銀書即叩辭起身，岑禦史送出階前面止。劉電便同出外邊道：「先懇足下順道到蔣宅與了這封書，即往湖郡討了回書，速速轉來。如今正是立功之秋，不可自誤。」

　　文進應諾，即拜辭連夜而去不提。

　　岑禦史自文進去後，便把記念王夫人並家中的心事放下。因與劉電計算：「據說蔣公已先兩日起身，如何不得相會？莫非又往他處，還不曾到都？」

　　劉電道：「或者是途路相左亦未可知，總在月盡邊，必有京報。」

　　自此二人于路只計議征倭機要，表過不提。

　　卻說蔣公自被本府縣官奉大憲給諮催促起身，一路行來見各尖宿站頭地方官都備辦公館，聽說是岑中書特旨放了巡海禦史，已於初十日出京。蔣公自思：他是欽命大臣，沿途都有官員迎送，相會不便，且恐招搖，有涉嫌疑。因吩咐蔣貴，連夜繞小道悄悄過去，竟往都門，問到岑中書原寓，相會了劉雲各道別來情況，才知劉電特授了指揮，同往江南，心下甚喜。次日遵限往兵部投了本省督院諮文，回寓聽候。

　　原來此番外省保舉，只有山西巡撫保舉武生一名趙傑，直隸提學道保舉武士一名朱甯，連蔣公只有三人到京，投文候試。皇上見保舉寥寥，聖心不悅。這日，傳旨著御前指揮使帶領這三名武士在虎圈考試。是日只有御前帶刀指揮並統領御林軍將弁等隨駕。傳旨先試三人騎射，令於馳道傍立一三丈高竿，中間用一小橫竿，取西川紅錦戰袍一領折作數迭，用彩繩懸於橫竿之上，約離地二丈。如能射斷彩繩落袍者取為一等，即以此袍賜之；射於橫竿上者次之；射中大竿與戰袍者又次之。令武士各挑禦營馴練馬匹，許先於馳道試馳二次以識馬力。旨意一下，頃刻俱備。

　　蔣士奇等三人俱武中箭衣，各取趁手弓箭，扳鞍上馬在馳道上馳驟了兩遍，看得竿繩親切。先是蔣士奇從馳道盡頭彎弓躍馬，加上一鞭，那馬如飛，將到竿下，蔣士奇才搭上箭時，這馬已馳過竿一箭來遠。蔣士奇翻身扭回頭，覷得親切，喝聲「著」，弓弦響處那箭正中橫竿，連彩繩射斷落袍於地，這馬已跑至禦台前。蔣士奇兜回馬，複至竿下取了錦袍，到禦台下叩頭謝恩。皇上見蔣士奇狀貌非常，天顏甚喜。隨傳旨另取一袍，懸掛如式。趙傑驟馬先射一箭，卻中在橫竿之上，末後朱寧馳射一箭卻射中錦袍，那箭貫袍而過。皇上見了笑道：「也算合式。」

　　傳旨各賜綠錦袍一領，二人謝恩畢。

　　當下又傳旨，問三人誰能鬥虎者，即授與御前指揮之職，當下惟蔣士奇答應能鬥。原來這圈中豢養之虎，皇上暇日令武勇之士相鬥取樂。今忽傳旨試問，這趙傑、朱寧俱未曾經過，不敢答應。蔣公自諒一虎之力尚可制服，因此答應。當即傳旨令禦營鬥虎武勇各執兵器圍繞，一者恐防虎逸，二者恐武士不能制服有喪性命，就便刺死。

　　當下蔣士奇取一枝渾鐵齊眉殺虎短槍來迎這虎。原來這虎久困在圈不能舒展，及放出圈外，把頭搖了一搖，打一個伸欠，把尾一剪，將兩前爪踞地大吼一聲，便縱有八九尺高，平空照蔣士奇撲來。蔣士奇不慌不忙，就他撲來之勢看得親切，把槍向虎項下迎著用力一攪，把這虎撩去有丈餘遠近。原來這槍卻從項下直透出頸上，鮮血迸流，已是不能動彈了。皇上看見，大喜道：「雖然膽勇可嘉，只是未曾鬥得，著另放一虎與他鬥耍一回。」

　　當時遵旨又放出一虎，比前更大。蔣士奇既殺一虎，想來不過如此，便放大膽來鬥。這虎一出圈來把渾身一抖，搖頭剪尾大吼一聲，把前爪踞地和身往後一縮，作勢往前一躍，離地有丈余高，直望蔣士奇撲來。蔣士奇將身一閃早縱在虎後，把鐵槍在虎後腿上著力一掃，那虎負痛回過身來，又吼了一聲托地一躍，又撲將過來。蔣士奇卻閃在一傍把槍桿向虎前爪橫掃過去，卻掃著左腿，「豁喇」

　　一聲把槍桿打作兩截。那虎兩撲不著威勢已減，且前後腿著了兩下，負痛一吼，卻待奔走，被蔣士奇乘勢趕上，兩手抓住花項皮盡力一按，把虎頭直按在地上，又把左腳踹住虎腰，掣出右拳在虎肋上連打了十數拳。那虎口鼻內早冒出血來，掙扎不動。蔣士奇把手放開，那虎喘息一回才待掙扎起來，又被蔣公在軟膛內用力一腳，踉蹌倒地再不動了。

　　皇上大喜道：「果是神勇。」

　　隨駕將士無不暗暗喝采。當時宣上臺來問道：「卿有此技勇，如何會試不中？」

　　蔣士奇奏道：「臣因老母年高，已三科不曾會試。」

　　皇上道：「若非岑卿保舉，幾至埋沒英雄。今東南倭寇肆擾，若將弁俱得如卿，何愁不能殲滅？今須努力東南，俟海域清寧，即當遂卿孝養之志。」

　　當授御前都指揮職銜，賜柳葉金甲一副，蔣士奇謝恩下臺，趙傑、朱寧又考試了一回，武藝雖不能格鬥猛虎，本身武藝尚精，俱授予千戶職銜。即著吏、兵二部速查江、浙兩省有何將弁缺出，當時遵旨查複，有江南狼山營都使同知、六安營中軍守備、浙直金衢衛都指揮，現在未補。當即傳旨蔣士奇以御前都指揮實授金衢衛都指揮使，即隨軍營進剿，三日內起程；趙傑、朱寧即給劄著往閩省交總兵戚繼光軍前委用，有功即補。蔣士奇等一同謝恩而退，皇上回宮。

　　次日，頒一道旨意，大概說：此番特旨令各官保舉武勇，今內外只寥寥數人，可見從前所募勇壯俱系徇私濫用並無真實才勇可知，安望其奏功效力？若能盡如岑秀所舉劉電、蔣士奇其人者，方稱武勇之實。今朕已不次擢用。其從前外省濫充無能者，著該總制、督撫、操江嚴行裁汰，毋得虛縻廩祿；並著禦史岑秀就近查參。毋再徇情，自幹罪戾，鹹宜欽此。這一道旨意下來，不待禦史按臨，這些武勇自行告退並裁汰者，江、浙、閩三省共九十餘名。自此，行伍盡皆整肅。
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