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第四十四回 貪美色狹路喪凶徒　重英豪平臺試武士(2)

　　說畢把手一擺，道：「趁此時無人行走，你們快些趕路，我自去了。」

　　轉眼之間，已是去遠。這邊眾人脫卻此難，恐天明有人查問耽擱行程，三輛大車趕起牲口，十六名抬夫抬起靈柩，如飛而發，也不管腳步高低，也不顧路途險仄，如有神助一般，不上半個時辰，即已離轆轤灣三十餘裡，東方才白。

　　且不說王夫人脫難回家。卻說這夥強盜就是賈、孫二人結夥所扮。也是他惡貫滿盈，被文進起手打沒腦袋的正是侯公子，砍死的卻是孫業，這割去耳朵打得吐血的，便是賈何。那幾個糾來的見勢頭兇狠，都狼奔鼠竄而逃。把一輛車子還藏在一裡路外幽僻之處。著一個家人看守，這賈何掩著耳朵跑到那裡。所得這邊車聲已遠，寂無聲響，因與那家人說知：公子已經打死，孫業被殺，眾人已逃，再過一回有人行走，盤問出來，禍事不小。

　　這賈何人急計生，與那家人商量：「把車上行李抖得紛亂，皮箱銅鎖故意扭落，把車卻使到行劫之處，只說是被強盜打劫與他對敵，致被將公子打死。幸遇大隊客商到來，把強人驚散。箱內銀兩各取兩包放在自己包裹內，只說被強盜搶去，有誰查帳？報了官府，憑他去捉拿強盜，再疑不到我們身上。」

　　兩人算計已定，如法而行，即到前途報了地方鄉保，同往縣中稟報。縣官知是現任道台公子，事關重大，立刻到該處驗屍吩咐買好棺木盛殮公子並家丁孫業。一面通報各憲，一面出差懸賞勒限緝拿。這賈何正以為得計，誰知到第三日上，白日裡見侯公子同孫業渾身血污，被鬼卒鎖著來要他同去陰曹對質，便大叫一聲吐血撲地而死。這才是天網恢恢，疏而不漏。侯公子空相思了一場，只落得害人自害。後來侯巡道得了兇信，又聞岑公子特恩超用的消息，一氣一驚，成了大病，即請告休回籍，在半路上白日裡分明見王公金冠紅袍，數責了他縱子為盜的許多過惡：「今得保全首領，便是你萬幸。」

　　侯子傑至此才知都是兒子所幹的事，大叫一聲，嘔血鬥餘而死。這是侯巡按結局的後話，表過不提。

　　言歸正傳，卻說這倭寇連年騷擾沿海郡縣，攻襲城池，殺掠市鎮，官無寧晷，民不聊生。若官軍失利，則兇焰愈熾；少有不利便潛遁出海，分屯附近島嶼，乘間劫掠，莫奈伊何，且有內地奸細勾連外應，因此官兵每至失利。這番自去冬及今，倭奴海寇結連分數十道入寇，震動三省。官軍征剿，互有殺傷。幸有殷勇與夫人這場大捷，倭寇凶鋒略戢。其時三省督撫俱有飛章申奏。

　　嘉靖皇上震怒，御筆親書了一道詔旨申飭各省總制督撫調度失宜，大小將弁懦怯不振，以致海隅丑類屢年肆擾，虛費軍儲，不能殲滅：「前請招募勇壯，三年以來，除官授職者不少，查建功知名者惟王邦直、殷勇兩人而已，其餘湮沒無聞。可見皆循情濫錄，並無真才實學之人，虛冒軍功，毫無實效。著將從前投充武勇已授官祿者嚴加考察，虛冒者盡行裁汰，不得循私，自貽伊戚。古者立賢無方，今不論內外大小文武各官，有能深悉剿賊機宜者，許即盡情條奏；凡有親知灼見之真才實學，無論親疏，許據實保舉，朕當親試錄用，庶草茅英俊不致沉淪，協力同謀，殲除丑類，以副朕望。鹹宜欽此。」

　　這道詔旨下來，旬日間，在京雖有幾位朝官條奏，都是泛言大概不切實用，內中惟中書岑秀上平倭十二策，深切機宜，了如指掌，天顏大喜，即日召見便殿，一一試問。岑秀逐條逐款奏對分明，大愜聖意。岑秀又面奏：「臣有深知武勇、膽略出群者二人：一是山東沂水縣武舉蔣士奇，一是江西吉水縣武生劉電。二人與臣原有瓜葛，深知其詳。今蔣士奇尚在原籍，劉電現在臣寓。臣遵旨不避親疏之嫌，冒昧陳奏，伏乞聖恩召試，以辨優劣。」

　　當蒙溫旨允准。

　　原來這保舉一事，因旨意嚴切，要親加考試，誰敢濫舉？因此旬日內應詔保舉者只有四人，連岑秀所保發，共只六人而已。當著內閣傳旨，所舉在京武士五名于三月初三日在平臺禦試，其在外省保舉省，俱限三月二十五日赴兵部投名具奏，候旨考試。旨意一下，這在京五名卻是北直郭紹汾、山西龍韜、陳松岩、山東高卓、江西劉電，都準備至期考試。

　　原來劉電自上年十一月進京相會岑秀，與兄長同在一房居住。如今岑秀面奏保舉，劉電在寓尚未得知，及岑秀朝罷回來才說出保舉一事，劉電道：「雖承賢弟美意，只恐皇上親試不比尋常，惟恐負累賢弟有保舉不實之議。」

　　岑秀道：「三哥本領，弟深知灼見，何必過謙？如今急須準備本身服色，以便朝見。」

　　當下弟兄們即行料理。

　　到了三月三日平明時分，皇上駕幸平臺，各官隨駕，五軍都督府並禦營都指揮衙門官員俱全裝貫甲，率領三千御林軍士，明盔亮甲，兵分八隊，旗列五方，擺成陣勢，環繞平臺，兵部官傳旨：引五名武士到台下朝見。鴻臚寺官逐一唱名，各官武士按名答應，跪奏姓名、年齡、鄉貫、履歷畢，皇上龍目展看，果見一個個狀貌不凡。內中陳松岩系長瘦身材，論年齒只郭紹汾三十有六，餘皆不出三十，惟劉電年齒最小，相貌超群，皇上暗喜，但不知武勇如何，傳旨各給戎裝，隨挑禦營馴練馬匹，先試騎射。所用弓力輕重在監箭指揮處報明領取，射畢陳奏。

　　各人遵旨，自去裝束。旨意一下，那馳道上早列出三座彩牌坊，各懸碗口大小彩球一個，射中者鳴鼓一通，各派官員監看。當下軍中奏過三通鼓樂，寂靜無聲。平臺前面兩邊站著五軍左右都督，手執令旗。傳旨著按名騎射，臺上青旗招動，早見對面東隊裡郭紹汾縱馬飛出，拈弓搭箭正待射時，誰知那馬快劣異常，早飛過第一座彩坊，不及發箭，轉眼已到第二坊，覷得親切，一箭正中彩球，鼓聲未止馬已驟過第三坊，郭紹汾扭轉身軀背射一箭，卻從彩球邊擦過。皇上在御座看得分明，卻略點了一點頭。以次便是龍韞、陳松岩各中二箭，高卓只中了一箭。末後卻是劉電飛馬而出，一連三箭齊齊射在彩球上面，鼓聲連絡不絕。皇上大喜，道了一聲「好」，各官暗暗喝彩。

　　騎射畢，傳旨令試步箭。卻早在五十步外列著一座彩坊，正中間用銅索懸著一個不及一尺大的七層皮鼓子，上下左右。四個綠圈，正中一點緋紅，都只有杯口大小。郭紹汾等四人都用硬弓依次較射，惟陳松岩，郭紹汾皆中兩箭，龍韞、高卓各中一箭，卻都在綠圈左右。末後劉電跪奏：「臣所用系八石鐵胎弓，發箭較遠，伏乞將箭坊更移遠三十步。」
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