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第四十三回 奉天旨縣令擢城隍　設巧計夫人斬倭寇(2)

　　王公笑道：「必非夢幻。我奉天旨升授城隍，你母女當作喜事相看，切勿啼哭。」

　　當下就著王謹端正後事，將一切公事日夜辦理清楚，一面通詳告病文書，乞即委員署事。這信息已是傳揚出去，四境皆知。那些士民也有哭泣的，是捨不得這樣仁慈父母；也有歡喜的，是喜得就作了本省城隍；也有半信不信的道：「正在壯年，還要加官進爵，未必就有此事。」

　　紛紛傳說不已。這王夫人母女見王公如此行為，日夕憂懼。王公再三安慰，談笑自若。

　　到了二十一日半夜裡，王公即起來沐浴，梳洗畢，冠帶整齊，望北謝了恩，將印信交與夫人：「明早叫王謹交與典史齎繳。」

　　料理畢，即明燭在二堂危坐。夫人、小姐俱已起來，十分驚恐。只覺署中香氣氤氳，樂聲隱隱。王公早見前日那個吏員進來參叩，隨後便是許多書吏人役，逐班叩頭畢，便請起馬。隱隱聽得炮聲響亮，呵道鳴鉦，鼓樂交作，漸遠而寂。此時正交醜刻，城鄉無不聽聞。及夫人、小姐看王公時，已笑容可掬端坐而逝，不覺放聲大哭。其時合衙書役因知此事，這夜齊在衙門上宿，其時都聽得鼓樂之聲由近而遠，及到宅門探問，已知王公坐逝。

　　大家不待通稟，都擁進二堂來觀看，卻見王公面色如生，冠帶整齊，端坐椅上，署中香氣不斷。眾書役垂淚磕頭。卻喜棺槨衾裯俱已齊備，王夫人就命將棺木安放正中襯墊端正，即著攙扶老爺入棺。幾個老吏過來同家人王謹攙扶，只道身屍僵冷，誰知肌肉馨香、身體溫軟，遂輕輕抬起坐入棺中，然後整理冠帶緩緩睡下，蓋好錦衾。夫人、小姐，並家人、僕婦、丫頭都撫棺慟哭了一場，才蓋好棺蓋四圍釘好，裝掛孝堂，安設靈案，點燭焚香。又請畫工將平日所傳行樂仿出一幅大像，將來張掛十分形肖。

　　卻說這日，同城文武官員，以及城鄉士民男女來上香禮拜者，自早至晚紛紛嚷嚷不斷。夫人小姐俱掛重孝在孝堂內俯伏回禮，著家人謝勞。一連三日，夫人只得閉靈止吊。

　　原來這事已傳揚到省會。先是省城隍廟道紀司於數日前，夢見本廟人役紛紛嚷嚷，灑掃殿庭，整肅職事，竊問廊下一吏，說是甯海縣王爺新升了這裡省主城隍二十二日辰時到任。醒來甚是驚異。及到二十二日五鼓時分，聽得遠遠響炮鳴金，鼓樂之聲自遠而至，俄聞呵殿傳呼，至平明方寂。到二十四日申刻，已見寧海縣典史代行通報文書，並通稟事實到省，因此傳揚得無一處不知。督院晉公又密訪的實，定期率同城僚屬到城隍廟行香致祭，並勸僚屬各捐俸金重修廟貌、另塑金身；又諭登郡各屬隨分助賻，送其靈柩、家眷回籍；一面委員署印，一面將王公德政始末具疏奏聞。後來奉旨敕封為忠佑伯，春秋動帑致祭，屢著靈顯。這是後話不提。

　　卻說那侯公子自從賈、孫二人在青山坳得手後，神鬼不知，大為得計。後來聞官司捕盜了數月，沒有影響，也就漸漸的懈去。及聞王公作古，沒了對頭，事主把案越放慢了。現今打聽王公家眷就要回籍，因想：王知縣已死，只有他母女兩個，若再去說親，肯了便罷，若說不肯，就強媒硬保娶了他，也不怕他怎的。因與賈、孫二人商量，他兩個尋思了一回道：「這事不妥，若再不成，倒有了形跡。況老爺現在這裡做官，強媒硬娶如何使得？」

　　侯公子道：「依你們這般說，難道竟罷了不成？」

　　孫業道：「我倒有一條妙計，只是少爺卻在這裡住不得，須及早在老爺面前托個事故回家，在路上只推有病，慢慢破站前去，在那幾個荒僻去處左近等候。小的們再糾合了那幾個夥計埋伏前途，關會停妥，就那裡劫奪了他女兒上了車。軟騙不從，便用威力恐嚇，量一個嬌嫩女子，不怕他不從。只是得他在五更起身才好行事，若是他在白日裡走路，這事就不妥了。倘得天從人願，得了手，小的們便先去雇下船隻，待車子一到就上了船，那時甜言密語把他哄上了道兒，回到府中豈不是一生受用？日後就是老爺知道，也只索罷了。」

　　侯公子笑道：「這條計真是妙計，只是須結果了他的娘才好，省得他告官告府惹出事來。這件事須要十分機密，若事成就，你們夥計每人賞一百兩銀子。」

　　賈、孫二人道：「都在小的們身上，少爺只顧放心，包管稱心滿意。明日只要少爺賞我們每人一個老婆就是了。」

　　侯公子道：「府中有的是丫頭，隨你們每人挑娶一個便了。」

　　當下商量停妥，專打聽王夫人起身日期，賈、孫二人悄悄行事。這侯公子就在父母面前只說要回家盤查當鋪，就坐了自己的車輛，心腹家人肥騾大馬，計日回家，這話暫且不提。

　　卻說這時倭酋趙天王夫婦結連海賊汪直、徐海，分兵數十道，大舉入寇。江、浙、閩、粵同時告警，官軍征剿，互有殺傷。無如這些倭寇連年騷擾，路境熟悉，東進西退，出沒無常，沿海地方大遭荼毒。就中單說這赤鳳兒與就地滾、郎賽花夫婦與海寇汪直的頭目黎格、盧龍率領海賊倭奴數千之眾，直犯松郡之華亭、金山、上海、南匯等縣，在圌山、沙川等處分立十余屯，左出右入，夜劫宵攻，十分猖獗。楊舍參將耿自新、都使同知汪龍，嘉鎮中軍遊擊吳端等屢戰不克，反被他暗通內線裡應外合攻破了金山，大肆殺掠。江蘇總制黃公飛檄吳淞、總鎮王嘉幀、遊擊殷勇發兵救應，調回耿自新在太倉防守。

　　其時華氏夫人同在軍營戎裝督戰，自領一隊繡旗軍，都是強幹勇猛之士，連勝了倭奴數陣。自此，那倭寇凡遇繡旗軍不敢輕敵。且說就地滾江五夫妻二個佐赤鳳兒在金山之鐵砂峽、青泥塢等處分為數屯。赤鳳兒居中，就地滾在左，郎賽花居右，與汪直等諸屯遙為犄角，欲犯松郡。王總兵駐兵花山，擋住汪直等東南一路，正欲與殷遊擊合謀分兵進剿，忽因抱病而止。

　　卻說華夫人在軍中與殷將軍計議道：「此間數屯惟倭婆赤鳳兒為其，其後甚銳。但倭奴輕身嗜利，恃眾少謀，須設計誘敵，破其首領一屯，則諸屯自然瓦解。然後，與王、褚二總兵合力剿殺，可獲全勝。」

　　殷將軍道：「計將安出？」

　　華夫人道：「可命軍士將膠泥做成元寶，外粘錫箔用荊簍裝好，故叫顯露。上面插著軍餉紅旗，分做數十扛，挑勇壯軍士扛抬，故繞賊屯經過，引誘倭奴前來劫奪。我軍在白沙河四下蘆葦深處，用戰船三十號，藏精兵一千五百名在內。只聽號炮一響，齊出截殺，出其不意，可獲大勝。」
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