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第四十一回 紅娘子得婿畢良姻　醜奴兒愬親求說客(1)

　　卻說劉電送了文進開船，即回寓所。此時家人已將車輛雇就，算還寓所房錢，收拾行李，即日起身。行三十裡住了宿頭，于路無話。到第三日午後，已到了尚義村中，一直徑到蔣公家來。恰好蔣公正在門首與鄰翁閒話，見這兩輛大車進村裡來，便道：「僻路上如何有這行車到來？」

　　正在猜疑，車已將近。劉電早已看見蔣公，即跳下車來，高叫道：「老叔丈卻在家！」

　　劉雲將車喝住，亦跳下來。蔣公笑迎上來道：「原來即是賢侄。」

　　因問：「此位是誰？」

　　劉電道：「就是家大兄。」

　　蔣公大喜道：「正愁不得識荊，幸邀光降。」

　　劉雲道：「姻晚亦渴慕之至。」

　　一面就相讓進門到客廳上來。劉雲長揖道：「便服不敢為禮，明日竭誠奉叩。」

　　劉電先欲叩見，蔣公攙住道：「彼此便服，都不為禮。」

　　相讓坐下，家人已往裡面報知。

　　蔣公因問：「這坐車可是只雇到此的麼？」

　　劉電道：「正是。家兄進京時只可另雇罷。」

　　蔣公道：「如此明日好打發他去，這裡再雇不難。」

　　當下即著蔣貴把行李搬進，車輛牲口打在後槽。先請他弟兄到書房淨了頭面，即吩咐備飯，因對劉電道：「自從賢侄去後為，直至第二年夏間總無音信，好生納悶。岑賢侄母子又于夏間起身回南直。等接到岑賢侄的回書，方知賢侄同令妹回府，寄來之書竟至遺失，自此無日不為懸念。今日賢昆仲到來，實慰渴懷。」

　　因對劉雲道：「此番但願老世台恭喜補在東省，往來就容易了。」

　　劉雲道：「但願如此。」

　　劉電又接著問道：「老叔丈今春可曾入都？」

　　蔣公笑道：「事有一定。去歲臘底岑家賢侄到此，一力勸我進京，意欲勉強一行，不料今春老母不快，因此又中止了。四月內他從都門發一封書來，十分咎我爽約。他如今是中書內第一出色之人，不但閣臣器重，且聖眷頗隆，將來不可限量。」

　　劉電道：「小侄此番到金陵，訪知岑家伯母寓居湖郡，因特兼程前去探望，也知那邊備細，還有岑伯母與大娘子托帶來送叔祖母並嬸嬸的對象。」

　　蔣公道：「他們母子也太多情，只是將來令妹姻事如何完結？」

　　劉電道：「小侄也正為此事前往。」

　　因將岑大娘子知人識相一段原由說來，蔣公大笑道：「這何家侄女幼小時常在這邊來頑耍，他父親曾對我說，他善能識人的賢愚貴賤，只可惜是個女子。今卻果然。但只恐你令妹得知，心中不喜。」

　　劉電道：「這卻不然。雪妹雖是女子，甚是賢淑，且已聽先父之言，早知有此預占的了。」

　　敘話之間，飯已齊備。蔣公道：「倉卒便飯，莫嫌簡褻。」

　　當時一面飲酒，一面敘說往事，娓娓不倦。劉雲見蔣公神情磊落，氣宇軒昂；蔣公也看劉雲厚重端凝，豐儀俊采：俱彼此敬重。劉電又說起殷勇之事，蔣公道：「賢侄眼力不差，只不知令妹之事，他那裡可曾知道？」

　　劉雲道：「姻晚自歸途得遇弟妹，回家時即有備細書劄托寄去了。」

　　劉電又說起此番結識文進，路遇倭寇，相救成公家眷一事。蔣公道：「何地無才，我輩豈可自滿？只可惜賢侄這番出力不得上聞。」

　　劉電道：「小侄也是一時忿激，過後想來，實是冒險。倘那時無官兵到來，船隻上不能舒展，如何敵得群寇？雖保全了成公家眷，也是徼天之幸！」

　　賓主三人高談暢飲，至黃昏才罷。

　　蔣公叫把行李都搬在書房，安設兩個床鋪，家人俱在西廂房安歇。當晚劉雲吩咐家人將車腳開發清訖，因途路辛苦，早欲安息。蔣公著元兒在書房伺候，又吩咐蔣貴明日備辦上下筵席。一宿無話。次日，劉雲弟兄早起盥洗，整頓衣冠，踱到廳上。正值蔣公出來，重見禮畢。劉雲請往後堂拜見，蔣公道：「老母因年高不能為禮，也不敢當。」

　　因著元兒往裡稟知，少刻出來回說：「老太太、大娘娘都說不敢當，轉請劉老爺的安。少刻請姑爺裡邊相見。」

　　劉雲因對蔣公道：「姻晚此番特為舍弟完姻，待事畢就要赴都投諮，只恐南北禮文不一，應當如何辦理請太親翁大人指教，無不從命。」

　　蔣公道：「一切禮文俱從省儉。這舍內侄女因幼失怙恃，在老母身邊撫育成人，因此老母作主，說這妝奩器皿衣飾之類製作俱不及南邊工巧，且日後搬動費力，因只置備了幾件必用之物，其餘只可折儀相代，在南邊置辦為便。如今老世台恭喜進都，諒不能久待。只須就近擇一吉期，請賢昆玉前兩日先往小莊暫住，至期就在那邊起身。至於轎馬旗傘鼓樂之類，現成俱有，不用費心。」
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