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第三十五回 試奇文才子吐心胸　論往事英雄增氣色(1)

　　卻說岑生坐轎，王樸跟隨，一直往院憲衙門來。到得轅門，此時各官稟見才散，遂一直徑往巡捕廳來。岑生尚是青衣儒服，巡捕官一見便問：「相公何來？」

　　岑生即命王樸將儒學公文並自己手本遞與巡捕，道：「相煩傳稟。」

　　巡捕官接過手本看時，上寫「沐恩生員岑秀謹稟」，這巡捕便問：「尊駕莫非是奉旨特授內閣的岑爺麼？」

　　岑生道：「正是。」

　　這巡捕重複打恭道：「院憲前日就吩咐，打聽岑爺一到即便通報。如今各官稟事才散，請岑爺少坐。」

　　一面吩咐看茶，一面隨往裡傳稟。

　　少頃，巡捕官飛跑出來道：「請！」

　　只聽裡邊傳點吆堂，閃開儀門，岑生就步行進來。只見甬道兩邊官吏整肅，程公已迎出暖閣來。岑生連忙從側道趨進，到了站台，深深向上打了一恭。程公回禮畢，即上前一步，拉著岑生的手上暖閣來。岑生再三謙退，程公執意不從，道：「應當如此。」

　　因一直拉進麒麟門來，竟到東首書廳上。岑生即請程公台坐庭參，程公笑道：「雖是年兄過謙，但內閣體制從無此禮。」

　　岑生相讓不過，因道：「大人若不嫌鄙陋，收作門牆桃李何如？」

　　程公笑道：「只恐不當。」

　　岑生當即以師生禮叩見，程公因受了半禮，相讓坐下。程公道：「自兩典試去後即欲請來一會，聞知又往浙省。

　　彼時看賢契的文章以為是老儒夙達，誰知賢契竟是個青年俊逸，實是可喜可賀！今所授之職，出自皇上特恩。賢契也不宜耽擱，我這裡即備諮文，三兩日內便可榮發了。」

　　岑生道：「蒙老師格外提挈，五中銜感。前者因恐涉私，故不敢來叩謝；且不知聖意如何，只得敬候。今蒙皇上天恩，不以為罪，反授斯職，實慚蚊負，還求老師垂慈指示。」

　　程公道：「以賢契之才品，無所不可，只是綸扉禁地舉動俱要留心，惟恐至駕驀然到彼，舉止失措，未免獲罪。我已稟過老父，諸事自當照應。」

　　岑生又出位拜謝道：「若得太老師垂青，門生在都就不至孤立無倚了。」

　　程公因問：「府上還有何人？如何又寓浙地？」

　　岑生因將奉母避仇之事備述了一遍。程公道：「聞他封鎖一故宦房屋，原來就是賢契。那人在這裡舉動乖張，總憲屢欲糾參，老夫恐投鼠忌器，幾番勸止。他也自知與眾不合，未及限滿即幹辦內轉，如今又出作山東巡道，實是個大不安分之人，賢契此番倒可與他不相值了。」

　　岑生道：「門生原無介意，只恐他還不肯釋然。」

　　程公道：「他封鎖賢契房屋無憑無據，平空起釁，實是可笑。及他去時，也不暇顧此。我這裡即當行文該具退還，令堂仍可搬回故里了。」

　　岑生道：「雖蒙老師盛德，但恐他尚未釋懷，若聞此屋退還，未免與門生更增嫌隙。況此數椽之屋亦無甚緊要，且須從緩行之。」

　　程公道：「這是賢契深謀遠慮，足見寬宏之量。」

　　因說起：「江浦成令是你的房師，這卷子是他一力舉薦的。當時兩主試幾乎爭執起來，老夫因從中解紛，也是賢契的一番際遇。前月我已將他題升了太倉知州，部覆未下，尚不曾離任。他是個有才幹的好官，賢契可曾謝過他麼？」

　　岑生道：「門生此番正要去拜謝。」

　　程公道：「那兩位典試賢契到都也當去謝他一謝，那顧公是個極有擔當的人。」

　　岑生一一領命。正欲告辭，程公道：「已近晌午，在這裡便飯，明日再當奉餞。」

　　岑生道：「如此門生今日竟在這裡領了午飯，明日還要料理料理行裝，後日即可稟辭起身，不敢再煩老師費心了。」

　　程公道：「也罷！但只是今日還有一事要相煩賢契，不知可否？」

　　岑生道：「老師所命，敢不敬遵？」

　　程公道：「只為總憲六旬大壽，我已制就錦屏一架。欲作一四六壽文，已將與他交情始末、宦途政績敘一節略在此，煩賢契勿吝珠玉。」

　　岑生明知此是程公有意相試，量這篇四六亦有何難？因答道：「只恐班門弄斧了。」

　　當下程公即相邀到內書房來，著一小僮伺候磨墨，道：「老夫暫且失陪，好讓賢契構思。」

　　岑生道：「老師請尊便。」

　　當時將所有黃公出身、曆宦、德政、升遷，以及相交寅好節略看了一遍，見烏皮幾上筆精墨良，即取過一枝犀管、一幅花箋，略一構思，落筆如掃。不及半個時辰，文已做就，複看一遍，略刪改數字。

　　及程公進來，見岑生翻背了手觀看壁間詩畫，只道未曾完稿。岑生看見程公進來，便道：「門生已草就一稿，還求老師筆削。」

　　程公驚訝道：「如何這般敏捷！」

　　岑生即將草稿遞與程公，接來一看，未知文意精工，先見龍蛇飛舞，及從頭看去，果是句句珠璣、行行錦繡。讀完讚歎道：「賢契的是仙才，非煙火人筆墨，不但品格高古，抑且字勻清新。只是行色匆匆，不得借重大筆了。」

　　程公心下大喜，因命取酒在迎和閣上先奉三杯，以當潤筆。

　　當即邀岑生從書房後間進來，又是一個花園。仲冬天氣，樹木雖然凋謝，山石依舊玲瓏。轉過一個山洞就是迎和閣。數竿修竹扶疏，幾樹臘梅香馥。上了數層石級，揭起暖簾進來，裡邊擺列幾件周鼎商彝，四壁有許多名人詩畫，中間燒一爐獸炭，氣暖如春。一面設席上來，師生坐定，只令一小僮行酒。程公道：「老夫在此為官數載，只有兩樁大快人心之事：今日得遇賢契，是一大快也！前者招募武勇，得一少年英雄，屢建奇功，亦一快事。」
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