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第三十三回 王進士挈家為縣令　岑秀才奉旨作中書(1)

　　卻說次日，岑公子夫妻早起才盥洗畢，王夫人那邊已著丫頭送盒酒點心過來。岑夫人叫岑義媳婦留住款待。岑公子因與母親商量：「今日去謝嚴先生並回拜他公子，明日三朝，竟請丈人與嚴公父子同敘一敘，不知可否？」

　　岑夫人道：「這個何妨？你就進去面請一請丈母。嚴大娘子那邊也請一聲，說我昨日已當面請過，不具帖了。」

　　當下岑公子因備一副門下子婿的請帖，一副晚生、一副同學弟的帖子，先著岑忠送去。隨後岑公子先到嚴先生家叩謝回拜，又當面請過，遂作辭到王宅來。比時是新姑爺，不比往常，家人們一見即往裡通報。王公笑迎出來。岑公子行翁婿禮拜見畢，隨邀到後堂拜謝了丈母，因說：「明日母親請岳母與大妹早些過去敘敘。」

　　王夫人道：「昨日姆姆已張急了一日，明日又要作主人，太繁勞了。」

　　岑公子道：「喜的都不是生客，就有不到處也都是包涵的。」

　　王夫人道：「明日不用再邀，我們早飯後即過去就是了。」

　　王公笑道：「若是從俗，明日該我這裡設席相請才是。如今賢婿那邊既已準備，我這裡只好改日再請罷。」

　　王夫人也笑道：「只是太脫俗了些。」

　　當下吃過了一道茶，岑公子就告辭回來，料理明日席面之事，諸色齊備。

　　次日早飯後，先打轎去請了王夫人、小姐過來。岑夫人與新娘子出來迎接，到新房裡見了嚴太太，大家一同見禮坐下。一面又叫岑忠打轎去接嚴大娘子與小學生同來，不一時也到。接進房來，嚴大娘子道：「今日又來吵擾。」

　　岑夫人道：「說那裡話？只是簡褻，不要見怪。」

　　當下大家見過禮，又叫小學生逐位磕頭。岑夫人自己去攢了一大盤點心果子與小學生吃茶，這小學生與岑夫人深深的又作了一揖，喜得岑夫人了不得，道：「好一個知禮的小學生，明日一定要強爺勝祖。」

　　大家吃茶敘話移時，岑義媳婦來與岑夫人說：「家廟的供獻都已端正了。」

　　岑夫人就叫兩新人焚香點燭先參了灶，然後拜祖先畢，又要請嚴太太、王夫人見禮。嚴太太道：「前日已見過禮，今日不敢再勞。」

　　岑夫人道：「還該叫他們拜謝才是。」

　　嚴太太與王夫人再三阻住，岑夫人道：「既如此，你們竟朝上總拜四拜就是了。」

　　兩新人遵命下拜，岑夫人叫岑義媳婦與自己將二位攙住，不叫回禮。然後，與嚴大娘子、月娥小姐一同平拜了，又與母親拜畢，岑公子即出外邊叫岑忠邀客。

　　王進士只帶了一個小廝緩步過來，嚴先生父子隨後已到，大家施禮坐定。茶罷後，裡邊老媽子捧出紅氈來道：「新人出來拜見。」

　　嚴先生正欲相阻，岑義媳婦與丫頭已扶新人出堂將紅氍鋪好。王進士對嚴先生道：「省得他們兩番起拜，不若我們竟同見了禮罷！」

　　嚴先生道：「我卻不敢當。」

　　當下兩新人並立紅氍端端正正拜到兩拜，王進士就攙了起來，然後與嚴公子只行了常禮，新人退入後堂。

　　這裡正在坐談，只聽得外邊一片鑼聲響亮。正不知何故？只見一個老家人進來稟王公道：「老爺已選授了山東登州府寧海縣，報子報來，在那邊討賞。」

　　王公道：「你且去管待他酒飯，待我回來打發。」

　　老家人答應去了。大家都與王公道喜。王公道：「出作外官，實非所願。況且後嗣未續，家下無人，走前失後，也是一樁不愜之事。我意欲告病不赴如何？」

　　嚴公子道：「這卻使不得。前日晚生看京報，內有江南道禦史條陳：凡新選官員有嫌道遠缺疲，托故不赴，著該地方官嚴查的確，果有丁艱疾病事故，由該縣具結申府，逐遞加結，轉申司道督扶，七品以上奏聞，七品以下諮部另選；如有托故規避，除將該員革職外，再行議處，地方官循私賄結，察出降三級調用。因此近日功令甚嚴，老先生如何推脫得？就是本縣官也不敢擔當。」

　　嚴先生道：「家中之事，現有令坦盡可相托，不足為慮。況山東道路不遠，何必推辭？」

　　王公道：「幸而有此，果不能辭，只得將家事托小婿管理。多則兩年，少則一載，即當告歸。」

　　說話之間席已齊備，就請嚴公首坐。嚴公道：「今日老先生是初次，雖系舊好，卻是新親，我如何僭坐？」

　　王公道：「叨在至愛，老先生不要過讓，還是照常的好。」

　　因此依序坐下。飲酒間，談及山東地方民情土俗不知如何，岑公子道：「小婿在沂水三年，那邊風欲頗稱淳樸，

　　但登州系沿海地方，恐與沂水不同。」

　　嚴公子道：「敝居亭曾任青州太守，說起那邊風俗也還樸實，只是有些粗蠻之氣。登、青兩府連界，想風土亦當相似。」

　　王公道：「此去登州也有二千餘裡，不知憑限緊緩如何？」

　　嚴公道：「只怕此時文憑已到省院了。」

　　王公因有報子在家，只吃過四道菜，上了點心，先辭了起身。岑公子送出門外，轉來奉敬嚴公父子，席終方散。

　　裡邊王夫人也因丫頭報知，先要起身，岑夫人再三留住，終了席母女辭謝回家，因前廳有報喜之人，遂從後牆門回去。岑夫人與新婦一同送出，到了後園子裡，月娥悄悄執了小梅的手道：「妹妹說的話果然應了。明日千萬過來，我有話說。」

　　小梅點頭答應，已送出門外，直看他母女進了門才轉身回來。

　　嚴太太道：「明日王公去做了官，他家中無人，只好托大相公與他照管了。」
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