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第五回 李撫院受囑沉冤 何知府諭民控部


  詩曰
  民寞奚關痛養心,忍教三命把冤沉。
  中流堪羨何知府,愧殺堂堂李士林。

  話說縣主把張玉訐問道:「你既肯事後作證公堂,何不先事解紛,鄰舍救死,豈不好過伸冤?」張玉道:「情知眾寡不敵,權勢不登,初不意其刺殺,姑閉日以待其終止。」縣主帶笑道:「你很口辯,據你說在外竊聽,事至刺殺,其時吵鬧嚎哭,四鄰是必共聞,不止你一人獨聞,豈有四鄰聞聲不救,必待你叫喊,然後齊出。本縣見你是個孤貧無賴之徒,串匪入室行劫,被馮氏母女知覺,你恐怕叫喊被獲,遂至趕狗窮追,反釀禍,竟將他母女殺死,希圖卸罪嫁禍權貴是真。不動刑法你決不肯招。」罵罷,撒簽喝打。

  嚇得百容心慌,連忙上前抱住泣訴道:「張玉為人,小民信得無他,太爺幸勿冤枉,還望施恩息怒,另捕真凶。」縣主那裡肯聽,拍案喝打。眾役喝開百容,把張玉推翻在地,重責四十,打得張玉叫苦連天。百容見如此光景,連連叩頭替張玉分辯。張玉昏過哭道:「小民拚死拚生公常作證,實望青天拘凶償命,使白髮紅顏伸冤地下。

  豈料党惡封冤,屠證滅口,小民雖死,誓必陰噬胡賊,殺卻姦污,快息冤魂怨魄。」縣主大怒喝叫左右夾起,眾役把張玉夾祝張玉昏迷數次。百容在旁淚下如雨,叩頭雪辯。縣主總不理,拍案喝招。張玉抵死嚎冤,罵不絕口。縣主連連拍案喝眾役抽緊夾棍。張玉抵擋不住,雙手一松雙眼一閉,昏死在地。

  縣主忙叫松夾,命取水沃噴,噴之不醒。百容見夾死張玉,忍不住大聲道:「太爺為朝廷命官,不是權門鷹犬,理應鋤強扶弱,保護小民。今兇手不追,證人夾死,雖則不民易虐,只怕上司難欺!百容拚此微軀,勢必瀝情上控,看太爺能作威福否?」縣主勃然大怒道:「可惡刁民,利口犯上!本縣先把利害與你看!」喝命左右掌嘴。打得百容口血鼻血交流,忍痛大罵。縣主忙命把他監禁,將張玉死屍拖出,帶怒退堂。雷知縣枉斷此案,將苦主監禁,以免他上控。究竟心中不安,次日即打道到鎮國公胡豹府中拜候。胡豹命雲福出迎,雷象星進府參謁胡豹。胡豹離座答禮,兩相坐下,雲福旁坐。胡豹道:「賢令光臨何事?」雷象星道:「無事不敢驚擾,只為朱家莊朱百容妻馮氏母女被殺一案在本縣衙門控告,詞連三公子,現有狀詞在此,請公爺金目。」

  胡豹接轉一看大怒,罵聲:「畜生!貪圖美色草菅人命,不畏國法麼?」雲福實時滿面通紅,起身站立。雷象星便問:「果有此事否?」雲福道:「此小弟不得已之為,伏望衿兄設法調停,使朱家寢息其事,弟當厚報。」胡豹道:「賢令開堂訊供若何?」雷象星道:「眾口一辭,本縣曾為公子出脫,苦玉不肯具遵簽證,死口咬緊,無可奈何。」胡豹道:「畜生死不足惜。陶朱公有言,千金之子,不死於市,畜生雖然不肖,所難令其抵償,賢令倘能圓轉,自有千金相謝。」雷象星道:「公爺與賢衿不須尤慮,卑職已經將證人夾死,又將苦主押監,獨怕朱家親串有人,或列要津或泰名幕,唆他兒子上控,頗足憂慮。卑職到來正為此故,公爺還須打點,務盡根株為是。」

  胡豹道:「這個不難,上而五府六部,下而督撫三司,本公只寄一封書,任他有紙千張包管不准,賢令如此用心,本公從此另眼相看。今先薄贈,後保美升。」說罷,命雲福入內取出千金相謝。雷象星推讓一番,然後領取,即打恭告辭回衙而去。胡豹即修書,命家人分頭去京相好各衙門投遞,又往本省布按三司總督撫院各處投遞。佈置已畢,再把雲福申飭一番,然後命人打聽朱家動靜。

  且說朱百容在監,幸得這個禁子非比別人,系兒子朱能的徒弟梁玉。一見百容進監即以師公相稱,甚好款待。談及張玉枉死之事不勝感歎。正在慰藉間,忽監門有人呼聲梁玉,出看認得系師父朱能,速忙引入。父子相持大哭。朱能道:「贓官附勢屠證沉冤,使父監押,兒昨領張玉屍骸回家殯殮,兒欲出棺上控,未知父親之意如何?」百容道:「三命沉冤,勢難啞忍,上控固是,但公門規制,動輒需錢。兒急往店中與潘叔父商酌,將全盤生理讓與他,得銀歸家先殮三骸,次圖上控。務要趨冤殺賊,慰死安生!」

  梁玉近前答言曰:「賢喬梓持論固佳,但合省官員皆與胡賊相好,獨府大老爺持正不阿。老師欲雪冤還須過府第,恐群邪交布終為制肘耳。」百容曰:「事不宜遲,早圖為上。兒去罷!」朱能泣辭曰:「父親安坐牢中,勿生悲戚,過府准否,兒自報知。」又囑梁玉曰:「家嚴早晚全叨看顧,倘有不懌,求代解煩。」梁玉曰:「兄去勿憂,兄父猶吾父,但願恩星擁護,早得伸冤。」說罷相送出牢而去。

  朱能直程到肉店,一見潘成,下禮哭訴前事,兼致父命願將生意與叔父承理。潘成扶起相慰曰:「不意賢喬梓遭此大禍,使我心側。賢侄不說,愚叔早已籌定。」說罷將全盤數目呈出,所有鋪底客賬像夥,一一開載明白,請朱能查驗。朱能曰:「叔父不必如此,但我父親應得多寡懇求見惠,以後生意讓叔父全做便是。」潘成聞說即取白金二百相貽曰:「賢侄持此回家使用,並上覆尊翁說,愚叔生意羈身,不能到監相候。」

  朱能泣謝,持銀回家。浼鄰好相助備買棺衾,暫殮三骸,浼人做決上府再控。

  且說襄陽府知府,乃嶺南人氏,姓何名象峰。有族兄維柏在朝官居兵部。象峰賦性剛直不阿。張氏四旬只生一子,尚在繈褓。是日升堂,正值朱能擊鼓,喝命皂役帶入。朱能泣進狀詞,匍伏在地。知府把狀辭細看,讀到「脅奸剌斃,鋤證封冤」等語,不勝大駭,看畢怒曰:「斃證而不拘凶,訴冤而反系絏,在胡家固無國法,即知縣何有上官,不加申飭,功令奚在?爾回去殯卻傷骸,本府務必趨冤釋寧便是。」朱能叩頭遵諭而去。

  知府即行文到縣吊案。縣主見文大驚,即打道到胡府,與胡豹商酌。胡豹即修書往巡撫李士林求寢其案,李巡撫接書,即委中軍傳知府到衙。諭曰:「朱家命案即經該縣審實,貴府何複審提?」知府曰:「此該縣胡塗,命案關天,正宜詳慎,何得縱凶斃證,拘留苦主,現伊子在卑職衙門控告,安得不提。」李巡撫曰:「該縣折獄素優,料無偏斷,況胡家勢大,貴府勿作飛蛾!」知府曰:「卑職一入仕途,便以民瘼為任,其害千民則治之。初不計其勢之大小也。三命沉冤,司牧者寧漠視乎,該縣附勢鋤良,卑職正思彈劾,胡家自有胡家之勢,卑職自守。卑職之官,察冤釋良,府縣之責耳。縱有禍福,其誰敢知。」

  李巡撫怒曰:「貴府蹈奇禍以傳清名,本部院惜汝廉能,故委曲開喻,豈料本強如是,殊非曉人,本部院受託胡公,豈容滋事。」即執筆判牒,其辭曰:「朱家命案,該縣所審甚明。知府毋庸吊案,張玉奸殺卸陷,既經斃杖,姑作抵償。百容扳害貴人,擅告官吏,暫行監侯牒。仰該縣照此施行。」判畢即委中軍行縣,帶怒退堂。知府見此,只得打恭辭去。

  知縣接牒方始心安。知府回衙歎曰:「吾今不得為民伸冤,枉作黃堂四品。」旁有恭人周氏問故。知府曰:「朱家命案被巡撫大人回護,知縣行牌免提,眼見民冤不白矣。」恭人曰:「何不叫幼兒子上京部控,老爺修書兵部伯爺處,求他照料,則民冤可白矣。」知府曰:「汝言亦是。」即命家人吩咐差役,帶朱能入內衙問話。朱能一到下跪,知府諭曰:「汝家命案被巡撫大人攔沉,本府官小力微,難與汝亦。汝欲雪冤,還須到京部控,不知汝有此膽力否?」朱能曰:「三命沉冤,勢難啞忍。

  征大老爺金諭,小民亦欲赴京,但上有父親還須稟命。」知府曰:「汝果到京,臨行時可到本衙,待本府修書到京,與汝照料。」朱能叩頭曰:「大老爺恩德,死生均感,俟啟行時再來叩領金函。」說罷叩頭而去。直程到縣牢見父,說明案被巡撫攔沉,府大老爺吩咐到京部控。但費用浩繁,何從措辦?百容思忖片時,曰:「吾有故人住城外水月村,姓黃字世榮。此人富有家財,慷慨使錢,吾兒到彼央求,道達吾意,必有相贈。然後回家變賣廬房,湊銀多少,再作道理。況府大老爺既有書函,則費用或可截減。」梁玉在旁相替曰:「叔父所言甚是。朱兄早探黃君,看他所贈多少再商說罷。」朱能相辭而去,世榮贈銀多少,且聽下回分解。


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