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第十八回 女學士榮歸驚叔　新媳婦寫書救翁(1)

　　紅雲頭上，青雲足下，誰不羨逢時。試問雄心口籌大志，愧殺鬚眉士。
　　龍睛燕頷封侯格，未遇有誰知。一朝奮翮，三軍驚咳，方顯是男兒。
　　——右調《少年游》

　　話說馮畏天吞噬侄女的聘金，定了媳婦，十分得意。孰知一場出醜，變成惱恨。然打聽得程慕安與待月和好，不說起追討聘金，又十分放心。一徑搬過去住了樂天的宅子花園，現成產業一樣收租放債，仍舊宦家行徑。石秀甫、范雲成做羽翼，包攬詞訟，不論大小事情，投著他無不罄家。凡遇憲台孥訪，全仗錢神，穩保無恙。訪一次倒加了一道敕，府縣俱置之不問。

　　一日馮畏天正在大廳上哄聚人眾，講一件人命事。只見兩個公差走進，把手一拱道：「你們好熱鬧聚在一塊兒講些什麼？也該插我一腳兒。」馮畏天認得一個叫日裡鬼，一個叫鐵夜叉。對他道：「二位真是千里眼、順風耳，才在這裡講和一件小事，你那裡就曉得了，請坐了好講，少不得要到大爺處，批個燒埋的手稟。」兩個公差笑一笑道：「多蒙挈帶我們賺銀子，只是有一言奉告，大爺相請，有什麼話說，就要去的！」馮畏天嚇得面如土色。想道：「不知那個告我。」對公差道：「借簽票一看。」公差道：「簽票是沒有，有個喚單兒在此，朱筆寫著，t喚生員馮又敬到衙會話。」馮畏天接來，看了會話，料無大事，把驚魂釋了一半。眾人見公差拘促，一哄兒散了。

　　馮畏天隨著公差到縣，知縣正未退堂，馮畏天上去行過禮，說道：「蒙老父母呼喚，不知有何賜教？」知縣問道：「你的侄女可知他到那裡去了？」馮畏天道：「前程慕安有拐逃呈詞在老父母案下，老父母差捕快緝獲，至今未有消息，還求老父母嚴飭催緝，以儆風化。」知縣冷笑一聲道：「你認定是梅幹拐去的麼？」馮畏天道：「生員焉敢誣陷梅生，污辱先兄的門風。因其托跡為奴，出入庭闈，後又假名仗義，彼此不知去向。這節事難說個無心而遇，道路口碑，如同一轍，生員豈能為之掩飾。恐程慕安不能忘情，還要求老父母進獲正法哩。」知縣道：「好，你說得有條有理，使人著實可信，但是本縣已緝獲消息在此，卻不是梅生拐去，倒是聖上拐去的。」

　　知縣把驚堂一拍，就變色起來道：「本縣今日請你來，特特與你說知！」馮畏天嚇來像青天裡霹靂打了一下，拜倒在地，求老父母賜教明白。知縣叫門子取京報過來，馮畏天接來觀看，有獻策中選趙英，欽賜閨閣學士。又趙汝愚一本，代陳悃愫，懇待獎以敦風化事，奉旨複姓馮英，准賜榮歸祭葬等語。馮畏天看了，嚇得通身冷汗，滿面紅羞道：「生員不料侄女如此貴顯，求老父母開恩，生員願改過自新，以贖前愆。」

　　知縣道：「好個沒廉恥的生員，令先兄何等高風勁節，遺此煢煢孤女，正該加意撫恤，慎婚擇婿，生死相安。程慕安乃權門俗子，你為何惟利是圖，竟不顧侄女終身大事，反設計糾合狐鼠，肆行搶劫。幸遇俠士救免，落後母女料你好心複熾，那時就之不義，禦之無力，所以有高飛之舉。你又造言生謗，玷污大臣，毀損閨教。若非獻策一舉，則終身幾受不白之汙矣。汝真沐猴而冠，人首獸心。本縣撫臨此地，容不得這禽獸在青衿之列。本縣即刻參申學口，先革去衣巾，然後治罪。」

　　馮畏天磕頭如搗蒜，號啕大哭。知縣道：「趕出去！」三兩個皂快，推的推，扯的扯，趕了出去。那個日裡鬼，在儀門外叫住馮畏天道：「馮相公燒埋手稟，批准了不曾？」馮畏天也不答應，一徑抱恨歸家。

　　悶坐了一回，想道：「侄女這等貴顯，榮歸故里，我怎不去趨奉趨奉。倘縣尊果然退了我前程，可以求侄女挽回。一個學士要複叔父的前程難道不能夠。但是我無面目見他奈何？」又轉一想道：「我總推到程慕安身上去，侄女即有仇恨，只好存之心而已，難道出之口，總然出之口，拚我這副有名的馮者臉，只要耐著這遭，此後就好了。」於是一面到墳上去料理造廠斬草等事，一面打聽女學士座船，以便迎接。正是：

　　具得天生諂媚骨，何須海水洗慚顏。

　　卻說閨英小姐，欽賜榮歸葬親，一路下來好不顯耀。先到趙汝愚家，扶了母親。趙汝愚齎奉諭葬敕命，往維揚進發。離家尚有六、七十里程途，早見馮畏天辦著酒船，遠遠迎接，上了大船與趙汝愚敘禮。一面搬接風酒過舡，口意向嫂子靈柩哭了一回。然後小姐出來見禮，千叔父，萬叔父，比前倍加親熱。那畏天偏偏促促說道：「侄女，程家親事，我心上原不要攀，只因他倚勢強逼，弄出許多周折，虧得侄女聰明，見識賽過鬚眉。今日耀祖揚宗，又是意外之喜，連我做叔叔的有光。」

　　小姐道：「叔父，那已往之事，不必提起。但前蒙義士解救，是晚即同母親遠去，殊犯多露之譏，在叔父豈無疑心。今承天恩澤及枯骨，侄女之孝思盡矣，嫌疑釋矣！」馮畏天道：「我並不知拜趙老先生為義父，嫂嫂身故他鄉。由今追昔，我為叔之罪終身莫贖矣！」小姐道：「叔父何罪，侄女不遵叔命為罪耳。」

　　說話間，已到揚州界內，馮畏天先到墳上料理，府縣早來迎接。趙汝愚請地理生擇吉定向。布按三司、府縣各廳一應官屆，趨走恐後，至期擺香案，讀敕命、誦祭文，好不忙亂。小姐孝帷中披麻執仗，舉哀答拜，吊送者挨挨擠擠，觀看者人山人海。當時哄傳曠代奇事，無不歎賞。有人編成詞曲，讚揚不已。在下還記得一曲《紅衲襖》道得好：
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