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第十六回 佳人才子大團圓　醜婦蠢夫皆遂意(1)

　　察出真情，君恩廣布陽春。不賢醜婦，酒鬼兒郎，從今各悔前事。
　　才子佳人，美滿聲，成就鶯求友盟。始信雙棲，於飛二女，樂自天生。
　　——右調《柳梢青》

　　話說晏、李二臣，各為子女齊上本章，一時朝廷震怒，敕下法司勘問。這法司姓諸名賢。甚有風力。因接了旨，細細想想道：「這事非關朝政得失，不過兩家各為兒女起見，原無大事，止因賜配，故此交章，觸怒聖容，著我審明回奏。合該拘審，只是我出晏、李門下，又且旨意不曾說是削職審問，審問時殊覺不便。若不審問，何以複旨？」

　　因又思道：「我見他們本上說是彼此相謀中毒，何不拘他夫婦來審明回奏？」

　　因欲差衙役出去。又想道：「既欲周全大臣體統，又豈可令其少年子女出入公堂？我想既是夫要毒妻，妻應死矣，妻若毒夫，夫應死矣，怎肯同食同死，又且相救俱存？其中必有隱情秘密之事。今一旦拘審，自然奉旨而來，倘兩人俱不吐實惰，我難道好用刑法？我今須得如此方得明白。」

　　遂喚過衙役吩咐一番而去。正是：

　　論情論理萬千般。若不求明心豈安。
　　執法徇情俱有錯，從今始信做官難。

　　眾役分頭行事。有幾個衙役到了李吏部家，著人進去稟知。李吏部自出廳中，眾役跪稟道：「我家老爺今早接旨勘問，宜該老爺與晏老爺並公子與小姐同去聽勘。只是我家老爺體念大臣，曲護周全，不敢有傷國體，是以只求老爺將平日服事公子的相信之人，與小的們帶去，便可回旨。若留匿一人，審出來拘，反有不便。」

　　李吏部道：「既是你老爺如此周庇，豈有留匿。」

　　隨即著人喚出，與眾役帶入衙來。早見那幾個衙役也將晏府中服事小姐的丫鬟僕婦帶入衙來。

　　此時，已有人入內報知，褚法司坐出堂來。眾役將兩家男婦帶見，各跪兩旁。褚法司道：「今日審問，原不與你眾人相干，因你家兩位老爺本中說，公子與小姐互相毒害，我老爺不知內中委曲，故此喚來。如今也不必個個推求，只問你們，男婦中平昔是那個最得公子小姐相寵信之人，實實說出，即放汝等回去，我老爺並不難為。」

　　眾人見法司說話和快，便你我相推，卻推薛漏、錦霞來道：「這二人是公子小姐的心腹。」

　　褚法司即喚近前，怒喝道：「你家老爺本中說，公子小姐皆是你二人暗謀下毒，今日見我老爺，若不實實招出，定用刑法。」

　　薛漏忙磕頭道：「這事並不與小人相干，此乃公子自作自有受的事，小人死也不敢承認。」

　　法司道：「你且說，你家公子怎麼自作自受？說得明白，我便饒你。」

　　薛漏只得說道：「只因我家公子素性愛色，不知那裡蹺得趙少師有位小姐才貌雙全，苦要老爺為他婚娶。不期這小姐先受了司空約老爺的聘定。我家公子心不甘服。苦求老爺上疏爭娶，卻得天子賜婚，將晏小姐嫁了我家公子。誰知這晏小姐是個京師有名的趷躂麻臉佳人，公子十分不願，卻是老爺再三勸道：『皇恩浩蕩，不可違旨』。公子只得忍氣成親。不期成親之夜便就吵起，以致你見我嫌，我見你憎，直吵鬧到如今。一日，因晏小姐忒罵得狠毒，說是冤家相對，若不先死了一個，冤家怎得開交。公子聽了，因起了念頭，要毒死晏小姐，卻沒處下手。恰值這日晏老爺送了食物來與小姐吃，公子乘空下了毒藥。只道小姐中毒必死，故歡歡喜喜走入軒中，著小的打聽。及打聽了小姐中毒死信來報公子；不期公子也死在軒中。這是公子毒死小姐的事，小人知道。毒死公子的事，小人實實不知。」

　　褚法司聽了，只是暗笑，正要再問，只見錦霞忙跪上前道：「原來公子起了這樣惡心腸，要害我家小姐，怪不得我家小姐也要害他。」

　　褚法司道：「你家小姐既有此美名，必能自諒，怎麼又憎賺公子，就要毒他？」

　　錦霞道：「我家小姐臉上雖有花斑麻點，卻虧鉛粉搽塗，又能簪花插翠，自負絕色佳人，想配才子，不嫁匪人。故此我家老爺為他費盡機關，終年選擇。忽卻一日，有個新中進士司空，因見他年少清俊，料他未娶，央謀說合。誰知司空一味拒絕，說是聘了趙小姐。我家老爺細細訪問，遂上一本，要他俱罪就婚，不想天子知司空已聘趙小姐是實，竟將我家小姐賜婚了李公子。這李公子是個酒鬼，醉後無德，又且一身穢臭難當，故此小姐心中大恨錯嫁了他，每日不容他見面，時常說道：『我這一樣香噴噴的美貌佳人，怎同這個齷齪酒鬼作對？』因要算計他早死，故此將毗霜藏在酒中，放下軒內，知他每日到軒，看見有酒，自然要吃，吃了必死。不期這日，公子恰害小姐，他又恰恰吃了小姐的毒酒，雙雙懼死，卻得兩下俱得救轉。只此實情。」

　　褚法司聽了，微笑道：「原來有這些情弊，聖上如何曉得。我老爺自有本章入朝。你們眾入且自回去。」

　　遂退入內衙，違夜寫成一疏，次早入朝呈上天子。天子從頭看去，只見上寫道：

　　法臣褚賢謹遵聖諭勘問事：
　　臣勘得晏、李二臣子女，男非子建，常懷美色之求；女豈夷光，竊慕才郎之配。是以名門非拔類，就願於歸；望族少才華，漫牽紅兔。十年待字閨中，數載鰥居潭府。一朝春到，俄聞燕語花香；頃刻陽和，早遍鶯啼柳媚。聞風思聘，不道宛子已約司空，見美致身，詎料司空久婚如子。以致兩相悵望，互結幽懷，一欲奪司空之娶，一欲求趙女之婚，各訴其父，各達天聽。而陛下幹斷秉衡風化。以為司空、趙女，較才，愛才，已盟訂終身，雖未成婚，豈容妄議。垂念李仁勤政，晏黻有功，不加遣責。各有子女，因其事，而合兩姓之歡；察其情，以遂三星之願。此乃皇上洪恩而至公切當者也。豈知成親未久，兩下相嫌，晏女嫌男糟粕模糊，人起渾名酒鬼。李男嫌女斑麻趷躂，自稱絕代佳人。是以身近心冷，形乍親而神先厭，終朝怨詈，曉夜更張。幾次喧拳，直欲並命是超生；數番擦掌，看作拼死為解脫。以致生不能生，死不能死，因而兩下蓄謀，各自暗藏毒藥，巧處下手。適晏母送羹饋女，李男邀入秘室，入藥送進。晏女不知而食，自應死矣。李男得計，自謂將來無可厭之人，靜候軒中。忽聞酒香，開壇渴飲。誰知此酒乃晏女設此機關。未有好酒之人見酒而卻走也，一時內外雙雙同斃，幸得各父母灌救。前啟輾轉，不察委曲，各稱毒害子女，交章瀆聽。
　　臣今勘出實情奏聞，伏乞主裁。
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