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第十四回 執柯斧變成姊妹　驗生辰分別尊卑(3)

　　如子聽了。更加驚喜道：「年月日同，或者有之。寅長於卯，則未必真，賢姐還須實報。」

　　宛子道：「這個如何假得。賢姐既有命帖，難道小妹獨無。」

　　因叫侍妾到臥房裡取了一張來，送與如子道：「賢姐請看便知。」

　　如子看了，因連連點首道：「雖止差一時，而陰陽之理竟如此不爽。」

　　宛子道：「賢姐何所據而見其不爽？」

　　如子道：「年同月同，故小妹詩文一脈得附香奩之末。至於時，玉兔雕龍，賢姐所以相府；而荒丘餓虎，小妹所以蓬茅。」

　　宛子聽了，笑道：「此賢姐之多疑也。玉兔雖嬌，不過娛可目之玩，怎如吟風嘯月，尊力獸中之王。」

　　如子道：「非謂虎不王兔，但賦命之形體不同，而行事之氣象自別，故小妹感而歎息也。」

　　宛子道：「氣象有何差別？」

　　如子道：「不瞞賢姊說，相府閨閣，一垂簾而天下驚其才矣。至於小妹，寄白木子萬山，雖筆分子美之奇，墨奪青蓮之秀，誰則知而過問之。此小妹之苦也。萬不得已，因而改個男妝，外竊遊學之名，內為選婿之用。故司空生如此中來也。」

　　宛子聽了，又驚又喜道：「原來賢姊善於出奇。如此，且請問，前日慨許雙棲，諱白的這位令兄。卻是何人？」

　　如子笑道：「從無家兄，就是小妹。」

　　宛子聽了，喜之不勝道：「原來雙棲之議，卻出之賢姊自心，我還慮令兄之言，賢姊未必便允，誰知令兄即是賢姊！這等看來，後面所寄之書，亦是賢姊之臨機應變也。細細想來，小妹之婚，非司空有意，實賢姊之多情也。不識賢姐緣何有此高義？」

　　如子道：「男子有才已不易得，何況閨閣。略知詠吟，便爾生憐，何況賢姊之裁雪詠月，直如遊戲。幾令小姊應接不來。如此之才，安得不驚，安得不服。安得不思親近。兼之司空遇賢姐如此仙才，記念小妹前盟不肯輕於許可，其心亦雲不負矣。彼既以辭賢姊為不負，小妹獨不能成全賢姊以為不負心哉。況賢姊又不思獨佔，此雙棲所以定議也。大都被袗鼓瑟，竊有願焉，不識賢姐以為然否？」

　　宛子聽了，大喜道：「原來賢姐又能守正，又能出奇，情有為情，義有為義，真一時出類拔萃之奇女子也。小妹何幸，暗中受庇多矣。一時感激不盡，這且放開。但年齒既已敘明，姊妹自應有定，若即泛稱，便非親密，且使下人不知所奉。」

　　如子道：「賢妹既如此推尊，愚姊只得叨僭了。愚姐既在此定了名分，居住就是一家矣，料無他說。司空可令人通知，使其早早進京銷假，免人議論。」

　　宛子道是，因吩咐老家人去傳信。司空約得了信，知他二人住得相安，不勝之喜，竟脫然進京而去。宛子知司空約已去，因對如子道：「司空約既銷假朝見，聖上自然知道。前雲後命，不知何時方下？」

　　如子道：「此命以愚妹揣之，只怕還有阻隔。」

　　宛子道：「怎見得有阻隔？」

　　如子道：「李公子望娶者賢妹也，今忽娶了晏尚書之醜女；晏女望嫁者司空也，後嫁了李公子一個酒鬼，夫妻在閨閣之中如何得能相安。既不相安，自然要爭爭吵吵弄出事來。及弄出事來，定不自怨做差，轉要恨及司空賣告而去，必要思量陷害。以吏部之權，欲加陷害，何患無策？此愚姐聽以慮其還有阻隔。」

　　宛子聽了道：「賢姊所論，字字皆人情所必然。但不知是何阻隔，須暗暗著人進京打聽一番，方才明白。」

　　如子道：「打聽一番甚好，不然則使人放心不下。」

　　宛子因差了兩個的當家人進京去打聽，『一有消息，即先著一個來報知。」

　　兩家人領命而去。正是：

　　奸人奸計設奸深，蹤跡欺人沒處尋。
　　誰道閨中小兒女；明明早已在其心。

　　如子與宛子二人在閨中閑論，且按下不題。卻說司空約到了京中，一面銷假，一面即見朝。雖說見朝，此時官尚小，皇上不設朝，不過在午門外叩首而已。過不得數日，忽禦史奏薦：「南直隸雷火焚擊寶藏庫，書籍並器物散亂，翰林官宜差庶吉士方賢司空約，行人官宜差行人賈邦桂、李助，伏乞聖裁。」

　　這樣小事，那裡呈與聖覽，不過閣臣看過，以為沒甚緊要，就在匯奏中搭了上去。皇上見是小事，俱不細看，但批一個是字，便依舊發下來了，何曾知司空約在內。及至聖旨下了，便如雷如霆，有人催促起身，誰敢不遵。司空約明知是李吏部弄的手腳，卻沒法奈何，又打聽他兒子在家與媳婦吵鬧，因暗想道：「他家一日不安，李公子自不能忘情於我，就住在京中，朝廷的後命也未就下到，不如出去些時，免他妒忌。況他二人今已住得相安，我可放心前去。」

　　竟歡歡喜喜叫人收拾行李，奉旨而去。只因這一去，有分教：害人者遭冤，受害者平安。不知後事如何，且聽下回分解。
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