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第七十六回 沈廷芳供出真情 林經略結清各案


  卻說沈廷芳同眾家丁一齊來至丹墀跪下,獨沈廷芳立而不跪,口中叫道:「老世兄,請了。」

  林公道:「你就是沈太師的公子麼?」

  沈廷芳道:「正是。」

  林公道:「你是個甚麼前程?」

  沈廷芳道:「讀書未成之公子。」

  林公大怒道:「今在本院堂上立而不跪!」

  吩咐左右取大棍子,打他的狗腿。眾役一聲答應,正欲要打,沈廷芳道:「莫打!莫打!就跪罷。」

  咕咚一聲響跪下去。

  林公問道:「當日沈義芳被姚氏砍死,是你面囑山陽縣,教他審作同謀家產的重罪,可是有的?」

  沈廷芳道:「世兄,並無此事。」

  林公吩咐掌嘴,下邊答應一聲,打了五個嘴巴,打得沈廷芳口吐鮮血,只得改口,稱「大老爺,沒有此事。」

  林公問道:「林旭可是你兄弟兩個慕他妻子顏色,著花有憐誘進相府,可是麼?」

  這沈廷芳口中才吐出一個「世」字,「兄」字還未吐出,林公吩咐掌嘴。沈廷芳連忙叫:「大老爺沒有。」

  林公問道:「本院差人拿花有憐,你與崔氏通姦,用金針將花有憐刺死,可是有的麼?」

  沈廷芳道:「花有憐是得病自死的。」

  林公問道:「你修書叫臬司行下令箭催斬,可是有的麼?」

  沈廷芳答道:「俱沒有。」

  林公大怒道:「你這奴才!還要強辯麼?本院還你一個對證。」

  吩咐把崔氏帶上來,來到丹墀跪下。林公道:「本院前日審你,招出沈廷芳與你通姦,用金針害了花有憐性命,今日沈廷芳現在堂上,速速供來!」

  崔氏叫道:「沈大爺你害得我好苦,你自己怕大老爺拿到花有憐,審出真情,事體敗露。人命是假,姦情是真,同我商議,把花有憐害死,做個死無對證。是妾身一時錯了主意,依允了你,將我今日弄得出乖露醜,受了多少非刑。到今日在大老爺法堂之上,還抵賴甚麼?」

  說畢放聲大哭,沈廷芳假意大喝道:「我認得你是何人?這般亂說?」

  林公在上面,看見沈廷芳不肯招認,吩咐把宋朝英帶上來。臬司來到堂上,跪下口稱大老爺,犯官叩頭。林公道:「你招了沈廷芳修書,叫你用令箭催斬是實,今有沈廷芳在此,可對證明白。」

  臬司道:「沈世兄何苦害我,叫我發下令箭催斬。」

  沈廷芳道:「世兄此話從何而來?」

  臬司道:「你差人下書與我,是我一時礙老師面情,發下令箭,怎說沒有?現在你親筆寫的書信在此。」

  沈廷芳也不開看,扯得粉碎,說道:「你這都是假的!」

  林公道:「看你如此大膽,在本部院堂上將書信撕爛。」

  吩咐取大刑過來。眾役答應一聲,那官廳上眾鄉坤,聽見要夾沈廷芳,眾人著急道:「列位年兄速速上去,說個人情。」

  眾官回道:「我們正該上去,奈大人先有鈞諭,帶出上方寶劍,十分利害,性命要緊,且看審下來再作道理。」

  劉琰要想自己強行上去,怎奈先有鈞諭,又恐經略大人變過臉來,那時要取上方寶劍斬起來,怎生得好?只得答應:「列位年兄言之有理。」惟有縮頭而望不表。

  卻說林公吩咐取大刑,叫道:「沈廷芳招也不招?若再不招,本院就要動刑了。」

  沈廷芳聽說嚇得魂不咐體,口稱:「老爺,還看我爹爹分上。」

  林公聽見把驚堂一拍,罵道:「該死的奴才,本院奉旨巡狩九省經略,先斬後奏,王子犯法,庶民同罪,此案既可准人情,也不至三番五次來拿你了。」

  吩咐夾起來,兩邊公差如狼似虎,走過十數人,不分青紅皂白,將靴子扯了,踹下來,夾起來。沈廷芳大叫一聲,「我的娘呀,疼殺我也!」

  沈廷芳是生長宦門,怎受得這般大刑,實時死去,半晌醒來,叫道:「快快松了刑具,我願招了。」

  林公道:「速速招來!」

  沈廷芳招道:「我們兄弟二人,見崔氏齊整,著四個家丁,哄進府中姦淫。奈兄弟義芳與我爭論,只得又叫花有憐,在外尋個絕色美女,與兄弟頑耍。後來花有憐在外瞥見林旭妻子——姚蕙蘭生得俊俏,容貌美好,便與花有憐設計哄進府中,實為姦淫。誰知姚氏烈性不從,將斧劈死兄弟。是我面囑山陽縣,叫他審成謀占家產之罪,屈打成招是實。又寫書,叫宋朝英世兄,發下令箭催斬,並同崔氏設謀害死花有憐,俱是實情,毫無虛詞。」

  林公叫山陽縣過來,沈白清答道:「小官在此。」

  林公大罵道:「食君之祿,理當公平斷事,豈敢曲意徇私?你為何聽一面之詞,非刑枉斷,定成二人死罪?你這狗官,不論民情虛實,一味逢迎,還做甚麼地方父母官?不與皇家出力,只曉阿諛奉承,成何體制?」

  吩咐左右,將他冠帶摘去,眾役一齊動手,將沈白清冠帶摘下,雙膝跪倒,只管朝上叩頭,求大人開恩。林公罵道:「本應請上方劍斬你的驢頭才是。」

  遂叫淮安府,知府上前打一躬。林公道:「貴府,你將沈白清發配充軍。」

  知府答應,將沈白清領下去。

  林公叫宋朝英上來:「沈廷芳招出有書信叫你發下令箭催斬,你為朝廷顯職,出生入死之門,自己輕易發下令箭,汝該得何罪?」

  宋朝英道:「犯官知罪,惟求大人開恩。」

  林公道:「今日本該取你首級,念汝十載寒窗之苦,速速將印獻上來。」

  宋朝英叩謝大人開恩,遂將印捧上。林公看過,吩咐趕出轅門。正是:

  任君洗盡三江水,難免今朝滿面羞。

  不言宋朝英被趕出轅門,林公吩咐帶姚氏、林旭上來道:「本院親結汝等這案,知縣已經發配充軍,你二人便得生路去罷。」

  林旭、姚氏二人齊聲謝道:「蒙大老爺天恩,我二人冤已得伸矣。」

  叩頭而去。林公又吩咐將沈廷芳家丁沈奎、沈高、沈連、沈登四人俱帶了上來。眾役稟道:「犯人當面!」

  林公罵道:「你們這些奴才!終日在外閒遊,見良家婦女,生得齊整,面有姿色,就在主人面前說長道短,引動主人做些無恥之事。本院也沒有甚麼口供問你,將籤筒向下一倒,每人重責四十大板。」

  眾役一聲答應,每人打了四十大板,報道:「已打死了。」

  林公吩咐拖出去掩埋,餘下家人一齊釋放回家。

  又叫把崔氏帶上來,旋把淮安府叫進,將崔氏交與貴府帶去收監,以俟秋後處決便了。淮安府答應,帶下崔氏哭哭啼啼進了府監,後來不上兩月,發個牢瘟症而死。林公發落各案已畢,吩咐松了沈廷芳的大刑,問道:「沈廷芳,你可知罪麼?」

  沈廷芳道:「小人知罪了,求大人開恩。」

  也不知林公怎生發落沈廷芳,且聽下回分解。


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