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第四十四回 三法司勘問東方白 地方官搜擒錢月英


  話說錦衣衛拿了東方白,星速赴京不表。

  再言杭州百姓聽見鎖拿東方白,好生歡喜:這個瘟官也有今日!此番進京,一定殺頭,還便宜了他,該萬剮千刀,方消我們之恨。眾人與他何仇,這般恨他?一人聽見此言,哭將下來:「這個瘟官不把錢月英斷與花文芳,我的女婿也不得死。那日出斬錢月英,我女婿鬼使神差在家好好的,要去看出斬。那知遇著一個天誅地滅的強人,來劫法場,我女婿可憐一刀砍去半段,丟得我女兒無靠。如今累我養他,怎不叫我痛恨。」

  不言百姓們唾駡他,再表錦衣衛將東方白,解到京師,繳還聖旨,交三法司勘問。刑部大堂這位老爺姓傅,名龍,乃高祖駕前功臣傅有德五代之孫。為人耿直秉公。不一時,大理寺李嘉與吏部大堂郭文進,一同到了。傅公迎入見禮已畢,郭文進同李嘉道:「年兄奉旨同審東方白,這案請傅年兄鞫問。」

  傅龍道:「年兄例該先問,小弟隨後。」

  當時三法司,升了大堂,上面供著聖旨,九卿書吏,參見過了,分列兩邊。

  郭、李二公,將東方白帶進,一聲報名,來到法堂,傅公道:「打開刑具。」

  眾役稟道:「犯官當堂開刑具。」

  東方白參拜聖旨已畢,跪於丹墀。郭公道:「東方白!聖上著你做了天子封疆重臣,為何不思報國,貪婪害民?」

  傅公道:「郭大人,不是這等問法,我等奉旨審他,如何枉斷硬配婚姻,劫了法場,殺了有職官員並官兵百姓人等無數,東方白你可實實招來!我等好去覆旨。」

  東方白道:「三位大人在上,容犯官細稟,犯官非是硬斷婚姻,錢氏原是花公子原配,後馮旭考文比花公子較勝,錢林又許了馮旭。」

  傅公大喝一聲道:「你這狗官,一派胡言支吾,怎麼錢氏原是花文芳之原聘,後嫁花門就該夫唱婦隨,如何反將公子殺死?劫了法場,殺死官兵?都是因此而起。」

  叫左右取大刑過來夾這狗官。

  兩邊一聲答應,實時把東方白夾起,可憐往下一踹,東方白早已死去了。看官,你道東方白那裡知夾刑利害,他向日做都堂時,那曉得今日在三法司堂上受刑。當時逢迎花文芳,將馮旭夾打成招,只望花太師升任,誰知今日弄巧反成了拙。傅公見東方白死去,吩咐取涼水噴面,不一時東方白醒來,哼聲不止,叫道:「三位大人在上,犯官情願認罪。」

  三法司見他認罪,一一叫他書供,帶出收監,候旨發落。

  就此複旨,天子見奏,龍顏大怒,傳旨著校尉到湖廣天門縣,將東方白家產盡行抄查存庫。將東方白發配口外充軍,到了半路而亡,這是東方白一段公案完了。正是:

  善惡到頭終有報,只爭來早與來遲。

  再言馬雲、湯彪送得假小姐到了寧波地方,湯彪道:「馬兄,在此處分路了。」

  馬雲道:「待某家送到尊府,某家才放心回山。」

  湯彪道:「此處到金華乃一水之地,尊兄放心回山。」

  馬雲只得拜別,帶領八員健將,回東華山去不表。

  湯彪帶著假小姐來到金華,進了自己府門,拜見過母親,假小姐進來拜見太太。夫人問道:「我兒,此位小姐卻是何人?」

  湯彪道:「此位小姐姓錢,名月英,是孩兒結拜兄弟馮旭之妻。因被花文芳謀婚,殺死奸人,代夫報仇,市曹行刑,多虧常兄救了性命,中途遇見孩兒,交與孩兒帶回家中。」

  太太聽了,道聲:「賢哉小姐!老身收為義女。」

  假小姐道:「蒙太太見愛,即請上坐,待女孩兒拜見。」

  彼此四雙入拜,又叫湯彪與小姐拜為兄妹相稱,拜畢,太太親生女兒比翠秀小一歲,名喚秀英,也來相拜,亦是姐妹稱呼。太太又吩咐家丁、僕婦人等叩見,俱以大小姐相稱。即便款待酒飯,筵席散後,即吩咐小姐就同秀英往後樓居住。

  姐妹正是合機,二人終日拈弄筆墨,吟詩作賦,不覺過了個月有餘。那知有奉旨搜捉張大膽與錢月英的旨意到了,各省行文到各府州縣沿門搜捉。金華府張掛告示,曉諭軍民人等知悉:如有隱匿不報者,搜出一同治罪。不論紳衿仕宦人家,內眷不便搜捉,著該地方官飭令媒婆嚴行搜緝,不得視為具文。看官,你道此時無論紳衿仕宦人家,悉行穿房入室,逐一搜尋,不得漏網。告示一出,人人皆知。

  湯彪聞得此信,即入後堂稟告母親,將此事細說一遍。太太吃驚問道:「這怎麼處?」

  翠秀在旁流下淚來,太太看見叫道:「我兒休要慌忙,大家想個主意,藏過一時才好。」

  湯彪左思右想,並無藏身之處,湯小姐在旁叫道:「母親、哥哥莫慌!何在乎錢家姐姐一人,就是幾十個,孩兒也有藏身之處。」

  太太聽說叫道:「我兒你有何計策?快快說來,為娘的方才放心。」

  不知湯小姐說出何計,可能藏得假小姐下來,且聽下回分解。


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