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第二十四回 江潮聯捷朝天 聖旨恩榮歸娶(1) | |
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閒愁偏上眉頭,傷今悼古今消瘦。春心難系,雄心空壯,憂心時有。卻使詞人,臥穿幽谷,消停白晝。歎人生世上,功名大事,姻緣夙世,且飲幾杯濁酒。 淚盡蜀禽還叫,青霜點血皆成繡。冰花千里,冰山萬仞,冰城空守。隱隱悲思,蕭蕭寒影,黃昏時候。羨江潮聯捷朝天,歸去功成名就。 ——右調《水龍吟》 話說江潮,在京援例入了北監。有個國子監祭酒楊君,見江潮相貌不凡,筆力雄秀,又且克己用功。楊君甚是器重他,把三場妙用、文章氣脈、精微奧妙,細細指點。江潮即拜他為業師。心領神會,晝夜誦讀,不消三月,三場俱揣摹成就。看官,你們只道十七歲的孩子,十六歲雖進了學,又荒廢了一載,不曾讀書,怎麼一百日之中,就能夠把二三場題目件件精通?只道是編小說的混講了。你們只知其一,未知其二。那江信生的資質本是上智之資,自與別人不同;就是信生所害的病,只為憶著吳小姐,如今既聞喜信,便可霍然;況且又見了吳小姐的親筆書紮、墨花香氣,他的病兒不知不覺,拋向東洋大海去了。正是: 人逢喜事精神爽, 月到中秋分外明。 大凡人到了失意之時,草木皆兵,觸著的便是業障,撞著的就是魔頭;若是遇起時來,諸般輻湊,如王勃之遇滕王不費一些力氣。今日信生亦是此意,平常人怎比得他?入了北監,又有楊君這般樣的神妙先生,所以三個月就成功了。三場已過,楊君對他說道:「賢契這樣英才自然高拔,異日與朝廷作棟樑器,乃老夫之幸也。」 信生道:「門生碌碌庸才,雖承老師過譽,只恐未必穩耳。」 發榜之日,只見江潮名字高高的中了第五名經魁。報到家中,甚是燥脾。喜殺了媛姝小姐,誇揚殺了大媒雪婆。蘇州江吳兩家,舉人雖不在家,也准准鬧了個把月日。 光陰迅速,才過殘冬,不覺春闈已到。會試畢,江潮中了第十一名進士,歡喜不勝。大凡舉人中進士,人人心裡指望的,雖是燥脾,不比秀才中舉人的有興。江信生卻又不然,他小小年紀,中了舉人不見十分歡喜,中了進士他歡喜若狂。聰明的人自然曉得,這叫做太公之意不在魚,醉翁之意不在酒。江潮因吳小姐叮嚀之言,教他中了科甲,然後就婚,為此發憤起來。中了舉人畢姻之期尚遠,故雖歡喜卻不十二分;如今已中進士,指日與小姐花燭輝煌,他所以喜之如狂。 且說江潮中了進士,揭曉後,又到五鳳樓前殿試。天子龍目遠觀,只有江潮年少,且生得標緻。試畢,江潮中了探花。天子宣他上殿,行了五拜三叩頭之禮,未曾觀政,禮數一些不差。龍顏大悅,宣他直到御前,問道:「卿年幾歲了?」 江潮奏道:「一十八歲。」 天子道:「正與朕的金鄉公主同庚。美貌魁梧,英年鼎甲。朕有偏宮所生金鄉公主,因駙馬陣亡,正要選個年貌相當的配他。今見卿大器正合朕心。」 江潮俯伏道:「臣已有妻,不敢奉詔。」 天子道:「朕的金鄉公主,金枝玉葉,美貌無雙,卿何必回辭?卿且退去,明日朕自有主意。」 江潮叩首退下。 遊街過了,都人慶賀填門,他勉強應酬。燈下草成卻婚奏疏道: 臣以菲陋,荷蒙聖恩,叨居前列,臣不勝受命惶迫。思欲報效,但以初進,難展寸忱。惟是夙夜秉心,頂踵不惜。複承恩旨,尚主隆恩。伏念臣潮,已聘妻室吳氏。天恩隆渥,感泣涕零。伏願察臣鴻雁之私,不棄糟糠之婦。臣潮草莽微氓,難締金枝玉葉,金郷公主須另擇賢人以為佳偶。臣不勝惶懼戰慄之至。 疏上,聖情不悅。發駕回宮。是夜,正幸偏宮,與娘娘說知此事。只見金鄉公主輕移蓮步,繡帶飄搖,行至御前,俯伏啟奏道:「父皇前日已將臣女許配獻赫騰,赫騰戰死,臣女當死守其節。今聞父皇見新探花少年美貌,又將臣女配之。臣女幼誦《柏舟》之詩,久知烈女之事,誓當斷首,永無二心。」 聖上道:「朕因有意,召江探花上殿,令汝屏後窺之。難道江潮美貌,比赫騰不有天淵之隔麼?赫騰之死,爾之幸矣。兒與江潮,年貌相稱,有何不美?爾反辭卻,是何主意?」 公主奏道:「女聞瓠犬,古帝以女妻之,犬雖遭害,女無二心。父皇為天下表式,綱常為重。臣女雖見江潮美貌,豈敢首為亂階?誓當守赫騰之節,全父皇之義。」 說罷涕泣。天子龍顏大喜,道:「我女節婦,江潮義夫,不可強合。此國家之幸也。」 即敕命金鄉公主死守終身;江潮探花,徹御前鼓樂,欽賜歸娶,以顯大義。有詩為證: 從今生事任天公,莫怨遭逢哭路窮。 玉葉金枝遵大義,也教拋擲一枝紅。 明日,天子頒下伏詔,徹御前鼓樂,金蓮寶炬,賜江潮歸娶。傳驛到了蘇州,擇了四月十五日娶親。吳小姐也心滿意足,雪婆歡喜之極。 江潮一到家中,拜見家廟,感謝祖宗護佑之恩。一時哄動了鄉党,鄰里親戚慶賀填門,無遠不至。真個是錦上添花!奉之惟恐落後。信生前日的一班小朋友,個個都來。沈文全已是聯捷,京中曾會,今亦回家;李宵已中鄉榜;路玉貞尚滯泮芹;姬賢只圖快樂。那賊人丘石公思欲害人,翻害自己,被徐子滂弄得不像模樣,爛瘡幾死,虧了柳婆,將吳小姐與他的銀子,將息好了,一個面孔卻做了五色的:一縷鮮紅,一縷碧綠,一縷深黑,一縷青紫,甚是怕人。柳婆將吳小姐與他的銀子,將息好了。那嫂子弄兒,因與他養了私孩,地方不服告到官府,把弄兒官賣。石公打了三十,問徒三年,只得去兵驛擺站。其後滿徒回家,人都不與他相與的了。他一聞得江信生榮歸完娶,在人面前誇逞道:「江信生與我最相好的。」 | |
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