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第五回 江潮還願結良緣　吳姝進香遇佳偶(2)

　　面孔著了面孔，但不曾做個呂字。吳小姐雖見江潮美貌，終是害羞，只因轎側轉來，倉卒失驚，見江潮扶他，也把江潮的玉肩撚了一撚。四個轎夫吃了這一驚，大家都退了兩步，把江生與吳小姐這兩乘轎兒，都對面切近的歇了。

　　那跌下水的醉人早已滾出河心。江潮一眼看定了小姐，急生一計，道：「對面扶轎的女管家不知是誰府？這醉人是我的轎子與府上的轎子擠下水的，我們兩個也該大家出些東西，雇人撈救了方好！」

　　一頭說，即將手在頭上拔一隻紫金挖耳，走出轎來，付與雪婆。誰知，雪婆是個歪貨，正注看沉吟，見他走出轎來付金挖耳與他，連忙雙手接了，付與吳小姐道：「這位小相公也說得是，小姐也出鈔的。」

　　小姐低低說道：「我不曾帶得，怎好？」

　　雪婆道：「這位小相公這樣好心，他這只金挖耳是從頭上拔下來的，小姐也拔下一隻簪兒就是。」

　　小姐臉上通紅，只不開口。雪婆自己伸手，在小姐香雲上拔一隻紫金朱松簪，恰恰與江潮的挖耳一般粗細，一般長短。雪婆遞與江潮，江潮接了，見此簪光彩倍常，只覺小姐的發香，把來嗅了又嗅，不忍釋手。

　　正躊踟間，不期落水的醉人，已有進香的船撈救起來，脫去濕衣，各人送件衣服與他穿過，扶上岸來了。江生見用不著金簪，假意送還雪婆，隨口問道：「小姐貴府何處？」

　　雪婆道：「這位小姐是吳涵碧老爺的小姐，住在蘇州城內洛神橋西首；老身是穿珠點翠、慣走大家的雪婆，住在氤氳殿前，貼墊東首第一家便是。但不知小相公尊姓尊府，想也在城中麼？」

　　江潮把吳涵碧與雪婆的居址牢記在心，回言道：「我姓江名潮，字信生，住在柏梁橋。我們老相公號叫江啟源。」

　　雪婆道：「失敬了。老娘娘前年也作成我好些生意，是極認得的。老身替你送還小姐罷。」

　　小姐連忙接來一看，已不是自己的了。金色一般，只覺略細了些，心裡要換，只因面重，不好出聲。

　　四個轎夫齊喝一聲，各自抬去。江潮連叫：「且往著！」

　　那個肯聽？兩乘轎兒各自一頭，飛也似的奔開了。江潮心中如失落了一件至寶一般。到了船邊，叫家人打發了轎錢，自己且不下船，如飛又奔到寺中去了。家人只得遠遠跟隨。只見寺中的人比先前多了一半，挨擠不上。江生擠到正殿，只見吳小姐剛下得轎，正在轉身不得，沒法的頭裡。江潮向前排開一條路，道：「眾人閃開些，待我家小姐拈香。」

　　雪婆對小姐道：「又多承這江家小相公轉來照顧。」

　　吳小姐惶迫間，怕羞，不敢開口。雪、柳二婆鋪下紅毯，請小姐下拜。小姐方才拜佛，只見江潮擠在小姐身邊同拜。小姐拜，江潮也拜；小姐起，江潮亦起。拜畢起來，私對小姐道：「這般挨擠，小姐那裡挨得？我因牽掛，故此又來看看，不如請到靜處，略息一息即回尊舟罷。」

　　雪婆道：「多承小相公這樣好心，真正難得！」

　　江潮開了一條路走向東邊，那柳婆、曉煙、非霧已不見了。江潮是認得路的。只見角門外修一小殿，土木滿堂，人煙略少，江潮引雪婆並小姐進去，走到後邊。江潮記得有一間精舍，便去扣門。有一老僧開門，卻認得江潮的，說道：「江小相公，适才當家的留你吃點心，如何去了？待我去說。」

　　江潮道：「此位小姐是我表妹，要靜坐一坐，不必點心。你自回避。」

　　老僧去了。誰知柳婆與這兩個丫鬟，小姐拜佛起身之時，人叢裡不知擠向何處去了，連江潮與雪婆說話也不覺著。原來雪婆是個趣人，見了江潮生得標緻，甚是愛他得緊；那個柳婆是個蠢貨，見了這人山人海，先是眼花了，以此兩相失散。

　　江潮向小姐深深的兩個大揖，小姐只得還禮。雪婆也向江潮萬福。謝道：「若非小相公多情護衛，我家小姐不要擠壞了？但不知小相公青春幾歲？曾聘過娘娘否？」

　　江潮道：「我今年一十六歲、並不曾聘娶。但未知小姐芳年十幾歲了？」

　　雪婆向小姐道：「小相公問你。」

　　小姐沒奈何，只得低低應道：「十五歲。」

　　雪婆道：「小姐不但描鸞刺鳳，又且善賦能詩。老爺過於珍重，必要擇個才貌相稱的官人方允他，故此至今尚未受茶。」

　　江潮聽說，喜出望外。雪婆道：「小相公如今正在書房用功麼？」

　　江潮道：「正是。上年幸采泮芹，如今正日日在家溫習書史。今奉家慈之命，表此酬願，張掛寶幡並真珠纓絡，不意有緣幸遇小姐仙駕。小姐真是天姿國色，絕世名姝，又聞善賦能詩，教小生愈加敬慕。今日偶帶得彩筆花箋在此，就詠今日之事，求小姐不惜屬和。待小生把珠玉之章珍藏在懷，永為寶玩。不知小姐尊意如何？」

　　當時吳小姐心中也甚有憐愛江潮之意，但是害羞，見江潮稍近身來，他但逡巡退縮。雪婆道：「小相公，吟詩正投著我家小姐所好了。」

　　江潮大喜，即於袖中取出毫筆一枝、花箋二幅，見佛座上有現成硯子，將筆與花箋，雙手遞與小姐。小姐不接，低低的道：「我不會作詩。」

　　雪婆道：「相公，你要我家小姐和韻，須先吟起來才是。」

　　江潮在淨瓶中取了些水，雪婆接去磨墨。江潮把兔毫蘸飽，一揮成三絕：

　　為承慈命到支硎，繞陌啼鶯織柳陰。
　　不道人煙輳雜處，也教今夕賦三星。
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