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第四回 吳小姐精通翰墨　雪婆子輕撥春心(1)

　　誰說當年詠絮才，於今弱婉洵名魁。
　　春蠶葉盡抽絲巧，晚燕泥輕刷羽回。
　　南國美人今孰是？西川才子肯重來？
　　蜀禽血染江楓冷，縱系春心忍作灰。

　　不說江潮往支硎進香至期。且說蘇州府府城內洛神橋有個舊族，姓吳，名洲，字涵碧，貢生出身，做了一任藍田知縣，辭職歸家。年逾六十並無子嗣，只生得一位小姐，名喚逸姝，單諱一個媛字。生得瑩潤如白玉碾成，明媚如鮮花妝就，不但女工精熟，又且詩賦入神。年方一紀多三載，恰吳望望十五時。有詞為證：

　　輕盈綽約，從容態度何曾學？多情秋水涵寥廓，一縷凝香，恍似天邊落。
　　牡丹怯雨煙為幕，亭亭仙子初臨洛。愁人一顧魂銷卻，無限幽情，莫使成耽擱。
　　——右調《醉落魂》

　　這吳知縣與夫人李氏過於珍重，視女如明月之珠、連城之璧，不是過也。從幼兒請女先生教他識字。吳小姐資質聰明，五歲上邊，女《孝經》，女「小學」都通本背過；七歲即會吟詩，雖未精工，卻也清雅不俗。吳涵碧原是個老學，最喜吟詩作賦，見女兒有此才情，道女先生識字有限，便自己朝夕與女兒把「四書」、「五經」講究。他也還指望娶妾生子，誰知連娶二妾，絕無影響，吳涵碧歎口氣，只索性休了念頭，單把那如花似玉、最聰明的小姐朝夕訓誨。到了十三四歲，詩詞歌賦件件精通，字兒又學就了衛夫人的筆法，春箋紅葉，題詠來都是不經人道的。涵碧見了，十分讚歎，只是不好向外人表白。

　　一日，吳老因朝中有個獻蛟都督立了軍功，朝廷封他為定遠侯，聞得吳涵碧大名，聘他到京，要作一篇祝功頌。吳老堅辭不去，被他奏聞聖上。來召，著為幕府記室。莫奈何，只得別了妻女，往京中去了。止留夫人、小姐與侍婢曉煙、輕綃、非霧在家過日。一日，曉煙這丫頭，對著小姐喜孜孜細看，小姐笑道：「癡丫頭，怎麼目不轉睛的只管看我，是何緣故？」

　　曉煙含笑道：「我愛小姐的嬌容，真正天姿國色，眉目之間，一段秀色可餐。令曉煙也銷魂欲死，不知後日何郎僥倖，得配仙姿？」

　　小姐嗔責道：「這是甚麼話！怎就這樣沒規矩？我與夫人說了，打你這賤人下截來！」

　　曉煙跪著道：「小姐平日仁慈，故此曉煙如此說；若曉煙得罪，小姐自加責罰，不要稟著夫人罷！」

　　小姐道：「你這言語憨直，我因此要認真。如今且饒你一次，日後再不可如此！」

　　曉煙見小姐氣平，立起身來，道：「西園有一株西府海棠，目今盛開，待曉煙折取一枝，供在妝台，小姐作詩一首，以紀春閨幽思如何？」

　　小姐道：「你去折來。」

　　曉煙道：「今方三月初旬，芳菲滿園，香氣凝煙，不但千紅萬紫，又兼燕語鶯啼。我和小姐日日閑守蘭房，只恐虛度光陰，有辜春景，意欲請小姐到園中賞玩片時，未知小姐意下如何？」

　　小姐道：「女孩兒家未可輕易閒遊，須要稟過夫人，方好走動。」

　　曉煙隨去稟明夫人。夫人命小姐的乳娘柳婆伴小姐園中去，又吩咐管園的老兒，一概童僕、男人不許混入園內，讓小姐進去遊玩。小姐和曉煙歡歡喜喜，同乳娘進了花園。輕移玉趾，轉過幾帶竹屏風，都是薔薇、木香牽滿，香氣襲人。到了藕池邊，步到石橋上，看見金魚無數，在綠藻中戲波吹沫，小姐凝眸注視良久。

　　賞玩移時，小姐道：「回去了罷。」

　　曉煙道：「小姐忘記了，還要到南亭上折西府海棠來。」

　　小姐聞言，方要同去，隱隱見花叢中一個老嫗、兩個丫鬟在那裡奪花喧笑。小姐行到相近，認得是穿珠點翠的雪婆，兩個丫鬟就是夫人身邊的輕綃、非霧。三人見了小姐，擁向前來，雪婆道了萬福，小姐略略答禮。雪婆道：「小姐多時不見，一發長成得天仙一般樣了！為何老身常常造府，不得見小姐芳蓉？失於恭敬。」

　　小姐道：「我每常只在閨房刺繡，並不輕離寸步，就是老爺夫人那裡，吩咐也不消問安視膳，所以准月日不出房門，婆婆何由得見？」

　　雪婆道：「老身今早到府，承夫人留吃中飯，同兩位姐姐到此折花，不想得見小姐，是老身有幸了。」

　　口裡說話，已隨小姐行至海棠花下。小姐看那花正在含蕊之時，枝枝鮮灼，嫣然凝媚。小姐正在注目間，那兩個婆子與三個丫鬟互相爭折，大家攀折一枝。小姐接曉煙這一枝在手，細玩不已。雪婆道：「海棠雖嬌媚，那裡及得小姐的玉容？比花還勝百倍。花也造化，得小姐的春纖親執，玉容把玩。花若有知，也應含笑相對。」

　　曉煙道：「雪娘休得胡言！只恐惱了小姐哩。」

　　雪婆道：「我是實話，小姐難道倒惱起來？」

　　曉煙道：「方才在繡房中說了小姐標緻，他嗔怒得了不得。」

　　雪婆道：「小姐是慈善的，決是你自己不是，觸怒小姐。」

　　說話間，小姐道：「進去罷。」

　　眾人都跟了小姐進了後門。

　　眾人往夫人那邊去了，雪婆竟隨了小姐進了香房。小姐叫他坐了，雪婆道：「小姐，你生在做官人家，珠圍翠繞，文墨精通，第一花容，世間絕少，西子再生，楊妃複出，也當拜在下風。但是幾年之後，必得狀元官人非常福分通天才學，方才配得小姐。此等大事本不可輕易的。只是小姐這般天容德性，日日兀坐閨中，當此春光易過，可不埋沒了人？」

　　小姐道：「雪婆婆說那裡話！我自長了十五歲，並不曉得外邊光景，想來也沒有甚麼好處，與家中總是一般，有什埋沒？」

　　雪婆道：「你這樣老成，老身也從不曾見，李閣老的小姐、張狀元的夫人，前日都兀坐不過，喚了畫船，在支硎山隨喜，抵暮方回。那兩家老爺都不嗔責他，倒說道：『人生一世惟年少，一歲春光有幾時？』反叫他到靈岩、鄧尉諸山，勝境都遊到哩！那李閣老的二小姐年紀比小姐倒長一歲，才貌也是絕世，前日也是老身陪伴了他到支硎山遊玩。他帶著筆硯去，見了支硎勝景、士女喧遊，題詩三首，老身都記得在此。可要念與小姐聽？」

　　小姐聽說吟詩，正投其意，便對雪婆道：「婆婆，你快念來，待我寫在花箋，方好仔細玩味。」

　　雪婆念道：

　　深鎖清閨十六年，不禁愁絕暮春天。
　　今朝也逐尋香蝶，綠水垂楊映畫船。

　　第二首道：

　　接道香輿畫麗人，綺羅珠翠不勝春。
　　幽情欲向春光訴，退步逡巡翠黛顰。

　　第三首道：

　　收拾春心別梵王，一鉤新月載歸航。
　　紅顏自是甘零落，莫學啼鵑哭海棠。
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