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第七回 計誘老拙　珠拾江心(1)

　　詩曰：

　　但存百折不回志，卻少慈祥婉轉心。
　　人人彀中何昧昧，可憐愚拙世難尋。

　　宣爺將錦箋接過一看，果是登鼇的筆跡。做的四首《玉人來》詩，下又有兒子的名諱。心下暗吃一驚：「那日登鼇隨我出門謝客，並未離我身邊，因何這一幅詩又落在姨侄女手裡？事有可疑，且待我喚登鼇出來，當面一質，便見分曉。」

　　想罷，對著柯爺叫聲：「襟兄不必發躁，這錦箋卻是小兒的筆跡，不知他是何時做的，亦未必憑此一詩，便勾誘你家令嬡。」

　　柯爺怒道：「你也不要在此護短了。贓證現在是賴不去的。我少不得回去將無恥女兒處死，以免家醜外揚。你家兒子敗壞我的門風，難道罷了不成嗎？」

　　宣爺道：「待我喚登鼇出來，當面問他。這詩若不是為令嬡做的，便一筆勾消；若果真為令嬡做的，那時定究出勾引情由，我亦不能饒這畜生。我舍一個兒子，你舍一個女兒，兩下扯直，何如？」

　　柯爺哼了一聲道：「你這哄小兒的話，誰來信你！」

　　宣爺道：「我是老實話，怎說哄你！」

　　柯爺哈哈大笑道：「我說與你聽，你不信。則就要當面叫你兒子出來對質，分明這詩是他為我女兒做的，他卻抵賴不認。不能用刑拷逼他，我豈不為你兒子白舍一個女兒？你這些話不是把我作呆子！」

　　宣爺也怒道：「果然我家畜生情真罪當，不怕他不招承！他若抵賴，我豈沒得家法處治這畜生麼？」

　　柯爺還要班駁，被裴爺攔住話頭，叫聲：「兩位年兄不必爭兢，聽小弟一言。」

　　柯宣二公俱說：「請教。」

　　裴爺道：「且請錦箋一觀。」

　　宣爺遞與裴爺一看，心中了然。暗想：「這四首《玉人來》詩，按春、夏、秋、冬四季而作，下著「有所見」，是因與柯女婚姻不就，平日思想做的詩詞，非當面勾誘，私贈表記。癡老不察，必要執拗，追出一件大事來。我若不略施小計成全，豈不令曠夫怨女遺恨千秋！」

　　想定主意，也不便說明。叫聲：「宣年兄，你竟把令郎叫出來，二位年兄不必開口，待我細細審問他一番。若有哪個攪亂堂規者，罰他三大碗冷水。」

　　說得柯、宣二公大笑起來，道：「我等竟做長班了。問官不明，也要加倍罰喝六大碗冷水。」

　　裴爺笑道：「那個自然。宣年兄快去叫令郎出來！」

　　宣爺點頭，即命家人到書房去請公子。

　　公子自宣爺大壽又與柯爺的令嬡在自己家內中堂會見一面，無奈來往人多，不便交談，但以眉目傳情，後又聽見父母留下柯小姐頑幾天去，心中好不暢快。指望于無人處會見柯小姐，當面一談平日思慕之心，或得柯小姐憐我癡情，暗許婚姻也未可知。這是宣生的癡想。柯小姐雖愛宣生的才貌，就是當面會見，且不能交談一言，何能無媒私訂？況乃父已拒婚于前，小姐豈不知之，何敢自蹈敗行以為父母羞？就是在宣生書房內，見那四首《玉人來》詩，不過以才憐才，非有私意。

　　只有宣生想慕柯小姐，倒是一片癡心。前因婚姻不成，已有無限愁腸，不能向人申訴，只借《玉人來》三字為題，吟成四首七絕。其詩中卻寓意于柯小姐，但隱而不露，每日放在案頭，吟其詩而想其人。後來拜夀在中堂一會，又留下柯小姐住幾天，心中正喜，卻不料第二天隨父出去謝客一天，到晚回來，方知柯小姐被癡老已苦苦逼回家去了。不覺如有所失，走到書房，悶悶坐下。因去拿《玉人來》詩吟哦一番，以消悶懷。哪知四處找尋，不見錦箋的影響，心內生疑，暗想：「錦箋是誰人拿去了？」

　　又喚進兩個書僮抱琴、醉瑟問：「我不在家，可有人到這書房麼？」

　　書僮俱回言：「沒有」。宣生又不好叫書僮去找，只是心下抑鬱不樂。暗叫一聲：「柯小姐！你我何無緣至此，連因你而作的一幅錦箋，又被人竊去。豈不可恨！」

　　想罷，連聲歎息，每日坐臥不安，飲食少進。

　　這一天，正坐在書房思想柯小姐，又因錦箋不見，正懊惱不堪。忽見家丁進書房來道：「老爺在前廳，請公子出去說話。」

　　宣生聽見父親呼喚，不敢怠慢，即起身離了書房，來至前廳。見裴年伯、柯襟丈俱在那裡坐著，又見乃尊氣森森的坐著陪人，不知為什麼事情，只得上前與裴、柯二公作過揖，轉身又向乃尊作揖道：「爹爹呼喚孩兒，有何 吩咐？」

　　宣爺正待開口發作，柯爺也要怒責幾句，早被裴爺叫聲：「二位年兄不要插嘴，亂我堂規。賢侄且請坐了，好說的。」

　　宣生依言告坐。坐定，裴爺道：「登鼇賢侄，我且問你，書房中可曾不見了什麼東西？」

　　宣生被裴爺這一問，問得滿面通紅，心下暗想：「我只不見了一幅錦箋，裴年伯怎得知道？」

　　便回道：「小侄書房不曾遺失什麼東西。」

　　裴爺笑道：「賢侄休得瞞我。現在所失之件存於我處，不知可是賢侄的？可拿去一看。」
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