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第六回 晚香亭夜月重期(2)

　　方蘭愕然道：「婚姻大事，須憑家嬸母作主。既承美意，小弟只好從中幫襯，怎麼就蒙厚惠，這個斷不敢領。」

　　何半虛道：「兄若玉成此事，後日媒禮當再找八十兩。倘或不成，今日薄意，也不消掛齒了。」

　　那方蘭原是勢利之徒，聽說便想道：「這人倒也慷慨，我妹嫁他，料必不差。況紅玉仙平日待我刻薄無禮。今趁此機會，拆散了他。一則出了我的惡氣，二則家業可以獨吞，三則又得了他百金媒禮。倘若紅家有話，嬸母自去理直，有何不可。」

　　暗暗的打算一會，遂向半虛說道：「既承美情，權且收下。若是不能效勞，依先奉納。」

　　當下酒散別去。

　　何半虛看見收了他的二十兩頭，想來事有可諧，心下暗暗歡喜。到了次日，只見方蘭又來，笑容可掬，向著半虛說道：「昨日承教，小弟回去，在嬸母面前竭力攛掇，已有八九分好指望了。但小紅在此，不便做事。須尋一事端，使他去了方妙。」

　　何半虛道：「這個只要令嬸心允。如今世上沒頭官司甚多，只消費一二百金就好超度這小紅了。」

　　方蘭沉吟了一會，道：「若要事諧，必須如此。」

　　何半虛點頭稱善，隨又置備酒飯，殷勤留款而別。

　　且說紅生自聞信後，過了幾日，備辦楮帛，親往吊奠。又作挽詩一章以挽之。其詩道：

　　爾死黃壚地，吾生白日天。
　　相依曾幾載，離別是今年。
　　夢斷憑蝴蝶，魂歸托杜鵲。
　　故人從此絕，流淚獨潛然。

　　讀罷，撫棺潸潸哀慟欲絕。方老安人出來相見，備訴方蕙身故之由，淚如雨下，極其悲痛。當晚仍留在白雲軒安寢。恰值方蘭以事出外，紅生秉燭獨坐，愀然長歎道：「死者難以複生，言念吾友竟作終身之別。生者姻好無期，雖獲訂盟，未審于歸何日。重來孤館，物是人非。想起當時執經問難，聚首一堂，寧複知淒涼欲絕，遂有今夕乎。」

　　正在自言自語，忽見淩霄悄然走至。紅生笑問道：「姐姐間別多時，愈覺丰姿秀麗。當此夜闌，幸蒙賜降，豈巫山神女欲向襄王重作行雲之夢乎？」

　　淩霄掩口而笑，低聲答道：「禁聲，小姐在外，誰逗你耍來。」

　　紅生又驚又喜，連忙問道：「果、果、果然小姐到來麼？」

　　淩霄道：「小姐有句說話，要與郎君面講。特著妾來相報，已在窗外，好生迎接。」

　　紅生聽說，欣喜欲狂。正欲趨步下階，只見素雲已是翩然走進，掩扇低鬟，欲言又忍。紅生向前深深一揖，道：「小生風塵未品，瑣尾無似。向承令先尊不棄，許諧秦晉。及寓名軒，屢辱小姐瑤章見惠，每欲面謝談心，其如中外嚴隔。又不幸令先君物故之後，禍生幾席，致為萋菲讒間，立被擯逐。今幸小姐惠然顧我，料必不棄寒微，實為萬喜。」

　　素雲嬌羞滿面，低聲答道：「下妾生長深閨，言不及外。今因有事面陳，所以夜深逸出。曩者先君重郎才貌，將妾附托終身。豈知一抔之土未幹，而變生肘腋。細揣家母與獸兄，意中竟欲將我重栽桃李，更結朱陳。此事唯妾知之，設果事真，唯有以死相報。在君亦宜及早圖維，以成先君之志。」

　　言訖欷歔泣下。紅生正欲啟口，忽聞後樓連聲叫喚。惟恐老安人知覺，遂急急的不及終語而退。紅生送出，凝眸悵望。只見淩霄複回轉身來，遙語生道：「小姐著我傳語報郎，自後日乃是望夕，郎于向晚假以探望為由，再來過宿，小姐還要與你面會。切宜牢記，不可爽約。」

　　紅生連聲應諾，回至軒中對著一盞半明不滅的孤燈，長籲短歎，展轉不寐。次早作別回寺，到了十五日薄暮，只說探望方蘭，悄然獨自往扣。老安人只得款留夜飯，仍宿于白雲軒內。

　　原來方蘭尚未歸來，所以素雲約在那一夜相會。當晚紅生坐在臥內守至二更，喟然歎息道：「月轉星疏，夜已將半，小姐之約謬矣。」

　　沉吟之際，忽聞窗外輕輕步響，慌忙趨出一看，只見淩霄獨自走至。紅生驚問道：「為何小姐不來？」

　　淩霄道：「老安人雖已安寢，唯恐醒來叫喚。所以小姐出在晚香亭內，著妾請郎過去一會。」

　　紅生遂同著淩霄，委委曲曲，轉過了幾層廊廡，始抵晚香亭。素雲傍著闌幹，愁容滿面。見了紅生，低聲說道：「前夜正欲與君細話，不料母親呼喚，以致匆匆趨進，不及罄談。今又約郎相會者，非為別事。單因劣兄既不至館，曹先生又不終局而散。際此歲暮天寒，郎君獨自寓居寺內，老母供給漸薄，將若之何。故為郎計，不如收拾行李謝別寺僧速去，與令尊商議，央媒納采，方保無虞。若再逡巡，只怕一墮兄母局中便難挽回了。百年之事，賤妾之命，皆系于此，郎勿視作等閒，而尚遲留於進退間也。」

　　紅生道：「荷蒙小姐垂愛，豈不知感。但此事小生亦嘗終夜思維。只因被盜之後骨肉分離，竟無寄足之地。若欲央媒納聘，非百余金不能料理，須待冬底收租，或可措處。以是遲遲不果，非小生之不為留念也。」

　　素雲道：「郎君所言亦是，但天下無有做不來之事。亦不宜守株待兔，坐見決裂。妾積有首飾微資，約計三十余金，悉以贈君，少助一禮之費。又金簪一枝並君家原聘玉釵一股，送君帶去。雖微物不足以見珍意者，欲使郎君見簪如見妾容耳。」

　　紅生道：「過辱卿卿雅愛，使小生沒齒難忘。但疇昔之夜，匆匆驚散，深可悵恨。今夕風清月朗，尊堂又值熟寢之際，未識小姐亦肯見憐否？」

　　素雲正色道：「賤妾所以會管者，是為百年大事，豈肯蹈醜行而偷苟合之歡乎。妾頗知詩禮，固能以節自持。不謂君乃黌門秀士，而曾不聞綏綏之狐之可鄙也。」

　　言訖，轉身而逝。紅生一時春意勃然，便向前一把摟住淩霄，淩霄堅推不允。

　　要知巫山之雨，再能竊否？只看下回便見。
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