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第二回 成蘊籍妝男畢肖見公卿　勢利官為女言婚巧令色(2)

　　王謙六見他願將小姐與居公子聯姻，遂滿口讚美的說道：「果是老先生眼力不差，這門生實系東翁千里之駒。小弟在此西席三年，公子每日進館誦讀只有一時在館，誦讀的不兩、三遍，就能背誦如流，到如今一日數行俱下，再讀幾年自是玉堂金馬。就是前日居老先生入朝，他題了首入朝的絕句大有才情蘊藉。」

　　來應聘聽了忙問道：「這首入朝詩，年兄可還記得麼？」

　　王謙六道：「怎麼記不得。」

　　遂自念出道：

　　夙興不寐去朝天，滿腹憂民待生靈。
　　寂寞自回衙署冷，只留衣惹禦香煙。

　　來應聘聽完，不勝擊節道：「前一句為臣盡職，第二句憂天下之憂，只一待字，含蓄甚深，不敢越隙，空懷滿腹。第三句自憐官非台諫，冷署鴻臚。第四句又以自慰，竟將居年兄描寫曲盡，不意童稚有興匪夷，真可喜也。真可愛也。」

　　居行簡只微微笑說道：「小兒雕蟲伎倆，來年年兄教誨才是，怎麼一味誇稱？聽了寧不有愧？我們且顧飲酒。」

　　一面送盆到王謙六。王謙六也起了一令，令完，居行簡也是行了一令，各各歡然暢飲。

　　來應聘因又笑向居行簡說道：「我想令郎詩中，說衙署冷淡，若要熱鬧，有何難事？如今第一著熱鬧勢利關頭，只要奉承得幾個宦官歡喜，功名自然炫赫。小弟不瞞年兄說，近日若不走這條路，怎得有此風鮮衙門，使人知畏。」

　　居行簡卻聽得甚不耐煩，又不好搶白他，只叫人忙忙斟酒，直吃飲得盡歡盡興，方才告別，起身而去不題。正是：

　　趨炎小人事，甯淡君子心。
　　淡處終常久，趨炎不可欽。

　　居行簡同著公子別了先生入內，心中一則以喜，一則以憂。埋怨夫人道：「我著人進來請公子出見，只不過一時難回來給事，你只該推託事故，不出才是，怎麼竟打發她出來？喜得孩兒乖巧不露破綻，絕不疑心。倘或敗露，豈不是一場笑話。」

　　夫人道：「我原不要她出來，恐怕露出本相。孩兒道：『父親既認為男子，安得不以男子見人。』又說：『司空慣家。』故此放她出來。既不辱命，又何礙也？」

　　居行簡道：「你道來給事定要見我孩兒，卻是為何？」

　　夫人道：「想必是他曉得我孩兒會讀詩書，羡慕請見，也是年家子侄常事。今已見過罷了。」

　　居行簡道：「夫人有所不知。你我坐在衙中，哪曉得外面事情。不知誰人傳出，說：『我孩兒人物清俊，文才秀美。』歆動得滿城中有女之家，要與孩兒為婿。他今日之來，竟有個先下手的為強，只因不曾親眼見過，心還不定，今日見了，我看他光景，死心塌地要與我給個兒女親家，豈不好笑。」

　　遂將席間一番說話細細述知。道：「倘明日著人來議婚求允，這怎麼處？」

　　夫人道：「原來如此。以後有人來說親只推說孩兒年幼，再過幾年來說不遲。」

　　說罷，也就不題。誰知這來應聘回家，將居公子的相貌文才，席間禮儀細細述出，直聽得這個愛妾心花俱開。說道：「老爺千萬替我作主，使我女孩兒結此姻緣，心願足矣。」

　　來應聘道：「我今日席間已曾露意。只是他父親絕不招架，欲待再說，殊為失體，故此後來只是吃酒。」

　　愛妾道：「他只不過一個窮官，你是風鮮，誰不願巴結，何不明日再托一個勢力之人去說。他難道自不思忖，有個不肯附就的麼？」

　　來應聘道：「他雖是窮官，到也立品，只是有些性子倔強，不順人情的人。我只好慢慢托人宛轉去說，再無不成之理。」

　　這才是：

　　有女求佳婿，生男願好逮。
　　誰知有圓缺，惹出許多愁。

　　居行簡只因無子，祝夫人將掌珠小姐改了男裝，自己哄騙自己，以樂家庭。不料掌珠小姐自改了男裝之後，漸次長成，行動舉止，竟自認作男人，絕不露一毫女子之態。又常認真誦讀，就像要做秀才、中舉、中進士、解會、狀元拿得穩穩的一般。

　　父母見她聰明，只得由她情性。不期讀到十二歲上，竟讀得滿腹文章，一腔才思，向來從不見人，今又接見了來給事之後，來給事跟隨的人一發傳揚開去，以致媒人日日到門講求親事。夫人只是極力推辭，說：「公子年邁幼小，不是議親時候，再過幾年不遲。」

　　怎奈，回了這家，那家又來，先前還是縉紳富室，後來俱是當道顯官，纏擾得無法可處。回又回他不得，應又應承不得，只終日含含糊糊，擔了許多愁腸干係。欲待對人說明了是個女兒，又因自己現立朝堂，日與士大夫接見，一旦說明，豈不被人笑恥。欲要使掌珠仍改女裝，深藏閨閣，使人慢慢的透露出來，以絕眾人求親之念，因又想道：「這事如何使得？再若知道是個女兒，有此才貌，一發來求的多了。你想長安子弟盡皆紈絝，半屬富豪，哪一個可稱坦腹？」

　　遂想來想去，一時竟想不出什麼妙策以回眾人。往往憂愁，又當不得來給事托了王謙六，屢屢向居行簡求親。先前也回，無奈王謙六是在家中的先生，早晚勸允，居行簡一日忽想定了一個主意，來尋夫人商量，以應將來。只因這一商量，有分教：

　　人心險惡原無准，一日風波十二時。

　　不知後事如何？且聽下回分解。
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