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第三回　富家兒當場出醜　窮秀才暗地遭秧(3)

　　王齋夫道：「正要到相公府上。學院老爺到了，初十日取齊，月半就要考了。急忙而來，叫我們如何來得及！」

　　說罷，拱拱手道：「我就要到社相公家裡去。」

　　急忙的別了。

　　又過了一會，家人取了銀子才來。只見夕陽西下，又無船隻可叫，富子周道：「今日將晚，明日去罷。」

　　聞生道：「明日起身，不知何日趕著。來往要數日工夫，萬一宗師掛牌，豈不誤事！只得罷了。」

　　恨恨而別，富子周就留聞生吃酒，聞生不肯，遂各自回去。

　　聞生歸到家中，悶悶不樂，覺得身子困倦，和衣睡了。他的病還未全好，受了這場氣，又病將起來。聞公夫婦聽見宗師要考，兒子又病起來，十分著急，日夜請醫生調治。過了十數日，只見家人來說：「學院老爺掛牌，先考吳縣。」

　　聞生只得帶病入場。做完兩篇文字，頗覺得意，頭牌就出來了。聞公夫婦接著，問道：「身子不甚狼狽麼？」

　　又叫他念了個破承起講，聞公道：「大意已見，論起理來，科舉還該取得。」

　　過了月餘，專等宗師出案。

　　只見一日，杜伯子、富子週二人慌慌忙忙走到書房裡來，見了聞生，口裡只道：「奇事，奇事，真個奇事！」

　　聞生大驚，問道：「有何奇事？莫非小弟考在劣等麼？」

　　二人都不開口。聞生又問道：「小弟想是四等？」

　　杜伯子才道：「天下有如此可恨的事！更甚於此。」

　　聞生道：「難道六等？」

　　富子周道：「不是六等，竟是兄考在五等，豈非奇事？」

　　聞生聽了，氣得面如土色。又問道：「二兄如何？」

　　二人答道：「小弟輩皆在前列。」

　　聞生又問：「同社諸子何如？」

　　二人道：「止有王楚蘭三等。」

　　聞生道：「既有如此批看文章的，我前日文章雖不好，也不至於如此耳！」

　　二人道：「兄也不消氣他，得失不過偶然，文章自有定衡。趙太尊待見甚厚，何不會見他一見？」

　　聞生道：「也不去見，聽他罷了。考了五等，還有甚麼面目見人？」

　　富子周道：「兄不肯去見，讓小弟明日代兄去一見，求他對宗師講了，提在三等。到不必使老伯知道，恐他老年人著惱。」

　　聞生道：「極蒙二兄骨肉之愛。」

　　三人正說間，只見一個小廝走過來道：「老爺請相公。」

　　二人就站起來道：「小弟且別，見過趙太尊再來奉複。」

　　聞生走到裡面，只見聞公夫婦各有慍色，對聞生道：「案已發了，你竟在五等！前日文字裡面，必有差訛。」

　　聞生道：「文雖不好，若論差訛，其實沒有。」

　　聞公不語。夫人便道：「你父親說你平日三朋四友，吃酒做詩，時文必竟荒疏，所以如此。如今富、杜二生都是一等，你同社的個個都有科舉，唯你如此，豈不被人恥笑！你爹爹又不做官，單望著你。」

　　說到此處，不覺流淚。聞生哀不自勝，大哭起來，聞公也流淚道：「如今也罷了。但自今以後，須低頭讀書，再不可象前日。」

　　聞生哭了一場，聞公道：「你須自寬懷，不消過悲，且將息身子。」

　　聞生是個有志氣的，只抱恨不已，道：「我平日心高氣傲，今日考壞了，教我如何見人？況且父母如何望我，我今日又不得進場。」

　　只是左思右想，忽然想道：「前日舅舅有書來，他升了濟南知府，就要到任，要請我去一會。我因有事，不曾去得。如今不如去見見母舅，問他借幾百兩銀子進京納監。舅舅至親骨肉，料不笑我。」

　　又想道：「我對父母說了，決不放我去，不如不說而行。這裡到濟南不過四、五日，到了那裡，再寫書回來不遲。」

　　算計已定，叫起燕喜來，對他說了。急急忙忙收拾些書籍衣服，帶了幾兩盤纏，等不得天明，竟同燕喜出門。

　　次日早起，管門的起來，見大門升了，又見園門已開，心裡有些疑惑。走到書房一看，只見房門鎖著，燕喜與相公都不見了。慌忙報與聞公，聞公道：「他小小年紀到哪裡去？不過在別人家納悶。」

　　差人到相與人家去問，都說沒有，聞公才有些著急，差人四下追尋。正是：

　　遊子輕離別，父母重親情。
　　思兒腸欲斷，何日賦歸程。

　　畢竟不知聞生此去如何，且聽下回分解。
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