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第十一回 一首詩占盡假風光(2)

　　再將扇子上詩一看，見題是詠白燕，因想道：「燕詩自有了時大本與袁凱二作，後來眾無人敢繼，怎麼他也想續貂，不知胡說些甚麼。」

　　因細細讀去，才讀得頭兩句，便蕭然改容。再讀到首聯：「鴉借色」、「雪添肥」，不覺大驚道：「此警句也！」

　　再細細讀完，因拍案歎道：「怎便說天下無才，似此一詩，風流刻畫，又在時、袁之上。我不料宋信那等一個人品，有此美才。」

　　因拿在手中，吟詠不絕，只吟到午後，燕白頷方回到書房來，對平如衡說道：「今日宗師請我去，要我做《燕台八景》詩，又要做祝山相公的壽文。見我一揮而就，不勝之喜，破格優待。又要特疏薦我為天下才子第一。又不知誰將吾兄才名吹到宗師耳朵裡，今日再三問小弟可曾會兄，其才果是如何。小弟對道：『最是相知，其才十倍於己。』宗師聽了大喜之極，還要請兄一會，要將兄忝與小弟同薦。薦與不薦，雖無甚榮辱，然亦一知己也。」

　　平如衡道：「宗師特薦天下才子，雖亦一時榮遇。然有其實而當其名則榮，若無其實而徒處其名，其辱莫大焉。此舉，吾兄高才，當之固宜，小弟實是不敢。」

　　燕白頷道：「吾兄忝在相知，故底裡言之。兄乃作此套言，豈相知之意哉！」

　　平如衡道：「小弟實實不是套言。天下才子甚多，特吾輩不及見耳。今若虛冒其名，而被召進京，京師都會，人才聚集，那時彼一才子，此一才子，豈不羞死！」

　　燕白頷笑道：「吾兄平素眼空四海，今日為何這等謙讓？」

　　平如衡道：「小弟不是謙讓，爭奈一時便有許多才子，故不敢複作舊時狂態。」

　　燕白頷道：「一時便有許多，且請問兄見了幾個？」

　　平如衡道：「小弟從離洛陽，自負天下才子無兩。不意到了山東汶上縣，便遇了一個小才女，便令小弟瞠然自失。到了松江，又遇見了吾兄，又令小弟拜于下風。不意今日又遇見一個才子，讀其詩百遍，其令人口舌俱香。小弟若再靦顏號稱才子，豈非無恥。」

　　燕白頷道：「汶上者遠無征，姑且無論。小弟不足比數，亦當置之。且請問今日又遇何人？」

　　平如衡遂將扇子遞與燕白頷看道：「此不又是一才子乎！」

　　燕白頷展開讀了一遍，不覺驚訝道：「大奇，大奇。前日遇見那個宋信，難道會做這樣好詩？我不信，我不信！」

　　平如衡道：「他明明寫著『詠白燕小作，書以紫侯詞兄郢政』，怎說不是他做的？」

　　燕白頷道：「若果系他的筆，清新俊逸，真又一才子也。但細觀其詩，再細想其人，實是大相懸絕。」

　　平如衡道：「他既來拜兄，兄須答拜，相見時細加盤駁，便可知其真偽矣。」

　　燕白頷道：「這也有理。明日就同兄一往何如？」

　　平如衡道：「小弟就同去也不妨。」

　　二人算計定了，燕白頷便叫取酒，二人對飲，細細將《白燕》詩賞玩，俱吃得大醉，方歇。

　　到了次日，燕白頷果然寫了名帖，拉平如衡同去回拜。尋到寓處，適值宋信不在，只得投了一個名帖，便回。二人甚是躊躇，以為不巧。不期回到門前，忽見一個家人，手中捧了一個拜盒，在那裡等候。看見燕白頷與平如衡回來，便迎著說道：「家相公拜上二位相公，明日薄酌，奉屈一敘。」

　　就揭開拜盒，將兩個請帖送上。燕白頷接了一看，見是張寅的名字，心中暗想道：「他為甚請我？」

　　因問道：「明日還有何客？」

　　家人答道：「並無雜客，只有山東宋相公與二位相公。」

　　燕白頷又問道：「山東宋相公，可就是與府裡晏老爺相好的麼？」

　　家人道：「正是他。」

　　燕白頷道：「即是他，可拜上相公，說我明日同平相公來領盛情。」

　　家人應諾去了。

　　燕白頷因與平如衡商量道：「兄可知老張請你我之意麼？」

　　平如衡道：「無非是廣結交，以博名高耳。」

　　燕白頷道：「非也。老張一向見你我名重，十分妒忌。今因宋信有些才情，欲借他之力，以強壓你我二人耳。」

　　平如衡道：「這也無謂，如宋信果有才，你我北面事之，亦所甘心。怎遮得張寅一字不通之醜。」

　　燕白頷道：「正是這等說。況宋信《白燕》詩，小弟尚有幾分疑心，明日且同兄去一會便知。」

　　平如衡道：「若論前日小弟驕傲了他，本不該去，既要會宋信，只得同去走遭。」

　　兩人算計定了。

　　到了次日過午，張家人來邀酒，燕白頷同平如衡欣然而往。到門，張寅迎入。此時，宋信已先在廳上。四人相見，禮畢分坐。宋信是山東人，又是年長，坐了首位。平如衡年雖幼，是河南人，坐了二位。燕白頷第三位。張寅主人，下陪。坐定，先是宋信與燕白頷各道相拜不遇之情。燕白頷又謝金扇之惠，又盛稱《白燕》詩之妙。平如衡亦贊《白燕》詩。宋信見二人交口稱讚，便忘記是竅他人之物，竟認做自己的一般，眉宇揚揚說道：「拙作頗為眾賞，不意二兄亦有同心。」

　　燕白頷道：「不知子都之佼者，是無目者也。天下共賞，方足稱天下之才。」

　　大家閑敘了一回，張寅就請入席飲酒。

　　飲到半酣，談起做詩。燕白頷有意盤駁他，忽問道：「宋兄遨遊天下，當今才子還數何人？」

　　宋信道：「當今詩人，莫不共推正、李。然以小弟論之，亦以一時顯貴得名耳。若求清新俊逸之真才，往往散見於天下。如今日三兄高雅，豈非天下才子。」

　　平如衡道：「小弟輩原不敢多讓，今遇宋兄，不覺瞠乎後矣。」

　　說罷，彼此大笑。

　　張寅道：「三兄俱當今才子，不必互相謙讓，且再請數杯，必須求領大教，方不虛今日。」

　　燕、平二人道：「少不得要抛磚引玉。」

　　宋信正說得高興，又吃得高興，忽聽得要做詩，心下著忙，便說道：「既蒙三兄見愛，領教正自有日，何必在此一時。」

　　事有湊巧，正說不完，忽見一個家人，抱著一個四五歲的小學生從外入來。眾問何人？張寅答道：「是小犬。」
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