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第五回 山人臉一抹便轉(3)

　　山顯仁道：「我想凡是著作名公，莫不皆有記室。或是代筆，或是為之查考事蹟。你今獨自一個，如何應酬得來！」

　　山黛道：「男人家好尋記室代筆。孩兒一女子卻是沒法。」

　　山顯仁道：「這也不難，以天下之大豈無識字女子！我明日不惜千金，差人各處尋訪，買他十二個，分了職事伏事你，你便不消費心了。」

　　山黛道：「如此甚好，只恐一時沒有。」

　　山顯仁道：「若要能詩能賦，這便稀少；若只要識幾個字兒，只怕也還容易。」

　　父母商量，遲了數日，山顯仁果然差人四處尋訪。只因肯出重價，便日日有人送女子來看。

　　這日，山顯仁正在廳上選看女子，忽報宋信青衣小帽來請罪。山顯仁因女兒寬宏大量，便也寬宏大量起來。因吩咐叫請宋相公，更了衣巾相見。宋信依命趨入拜伏在地，口稱：「罪人宋信，死罪，死罪。」

　　山顯仁叫人攙扶，宋信不肯起來，連連叩頭道：「宋信愚蠢，不識天地高厚。獲罪如此，蒙聖人譴責，自分以死謝愆，尚猶不盡，乃複辱令嬡小姐疏救，霽天子之威，使白骨再肉，此天地父母所不能施之恩。而一旦轉加之罪人，真令人頂踵盡捐，不能少報萬一。今碎首階前，已為萬幸，安敢複承禮待。」

　　山顯仁道：「足下既能悔過，便見高情，何必如此，快請起。」

　　宋信又謙遜了半晌，方爬了起來。

　　山顯仁遜坐留茶，因問道：「足下幾時行？」

　　宋信道：「欽限一月，不敢久遲，明日就要起身。蒙老太師與令嬡小姐大恩，不知可有日再得廁身於山鬥之下？」

　　山顯仁道：「這也不難，此不過是聖天子一時之怒。且暫回幾日，容有便挽回聖意，當得再見。」

　　宋信道：「若能再趨門下，真是重生父母了。」

　　正說話間，忽抬頭看見這許多女子，俱穿青衣列於兩旁，因問道：「這許多女子為何在此？」

　　山顯仁道：「因小女身邊沒有幾個識字的侍妾，故致前日遺失了晏文物的綾扇，惹出許多事來。今欲買幾個識字的女子服侍小女。不期偌大京師，選來選去俱是這一輩人物，總無一個稍通翰墨，可供香奩之用者。」

　　宋信道：「原來為此。京師若無天下自有。」

　　山顯仁道：「此言有理。足下所到之處，當為留意。倘獲佳者，自當重報。」

　　又敘些閒話，宋信方辭起身，山顯仁送至廳門口便不送了。宋信又立住說道：「宋信還有一事，稟上老太師。」

　　山顯仁道：「何事？」

　　宋信道：「宋信蒙令嬡小姐再生之恩，不敢求見。只求至玉尺樓下望樓一拜，以表犬馬感激之心。」

　　山顯仁道：「這也不消了。」

　　宋信執定要拜。山顯仁只得叫老家人領至樓下，宋信果然望著樓上端端正正，恭恭敬敬拜了四拜，方才辭出。山顯仁發放了許多不用的女子，因入內與山黛說知宋信拜謝之事，父女耍笑不題。

　　卻說宋信辭了出來，押解催促起來，欲要來見竇國一討些盤纏。竇國一正在議處之時，不肯見人。只得來見晏文物，訴說解回之苦。晏文物見事為他起，沒奈何，送他二十金盤纏，又約他道：「兄京中既不容住，我小弟只候領了憑便行。兄若不棄嫌，雲間也是名勝之地，可來一游，小弟當為地主。」

　　宋信謝了，又捱得一兩日，押解催促，只得雇了一匹蹇驢，攜了一個老僕，蕭然回山東而去。正是：

　　一個貧人，冒作山人。
　　隨著詩人，交結貴人。
　　做了讒人，謗了正人。
　　惱了聖人，罰做罪人。
　　押做歸人，原是窮人。

　　宋信雖是山東人，卻無家無室，故一身流落京師，在縉紳門下遊蕩過日。今被押解還鄉，到了故鄉，竟無家可歸，只得借一客店住下。押解見如此光景，沒有想頭，只得到府縣討了回文，竟自回去不題。

　　宋信雖然無親無眷，卻喜身邊還積有幾兩銀子，一身遊客的行頭還在。見押解去了，便依舊闊起來，到鄉紳人家走動。爭奈府縣有人傳說解回之事，往往為人輕薄，心下不暢。過了些時，一日在一鄉紳人家看見新縉紳上，竇國一已降了揚州知府，滿心歡喜道：「些處正難安身，恰好有此機會，且捱過殘年，往揚州去一遊，卻喜得一身毫無牽絆。」

　　過了年，果然就起身渡過淮來。不半月便到了揚州。入城打聽新知府，不期尚未到任，只得尋一個寺院住下。他便終日到鈔關埂子上玩耍。見各處士大夫都到揚州來，或是娶妾，或是買婢，來往媒人紛紛不已。宋信心下想道：「山老要買識字之婢，我閑在此處，何不便中替他一尋。倘尋得一個也可為異日進身之地。就尋不出落得看看也好。」

　　主意定了，因與媒人說知，要尋一個識字通文之女，價之多寡勿論。媒人見肯出高價，便張家李家，終日領他去看。看來看去並無中意。

　　一日，一個孫媒婆來說道：「有一個絕色女子住在柳巷裡，寫得一手好字。宋相公若肯出三百兩身價，便當面寫與宋相公看。」

　　宋信道：「三百兩身價不為多，只要當面寫得出便好。」

　　孫媒婆道：「若是寫的不好，怎敢要三百兩身價？」
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