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第十五回 聯二喬各說心間事　聚五美得遂夢中緣(4)

話分兩頭，再說金撫院聞了此報，恐朝中尚有嚴嵩餘黨，便就不愛做官，隨即上疏告病，到了命下之日，遂與吳瑞生約會還鄉。院事、廳事兩下俱委官代署，挈著滿門家眷向北進發。吳瑞生又怕誤了欽限，因此倍道兼行，不消十日到了杭州城中。 　　金撫院帶著兩下家眷人等往自家宅院去了，吳瑞生因避嫌疑，不好與金公同去，先到公館安歇，次日方赴察院上任，此時李如白也升了本府刑廳，吳瑞生才幹原自有餘，兼理過刑名，又得良有協替，輶軒巡行一周而浙江省大治。又能作興學校，鼓勵人才，即舉貢貧寒者亦俱在所作養，季考月課俱燈下親閱，一時文風浙江省獨勝。是科趙肅齋、鄭漢源與金昉俱中進士。 　　瑞生一日偶想到，久戀宦途沒有好處，也就急流勇退，題疏告病。聖旨已准其給假回籍調理，痊日起複。便即辭了金公夫婦，同著父母夫人刻期還鄉。水夫人捨不得女兒，亦願隨行，此時骨肉分離，淒悽楚楚；官員餞行，殷殷懃懃，是不待細說的。 　　單表闔省送的百姓漫野遮道而來，扳轅脫靴、哀泣挽留者不計其數。這是代天巡狩、做清廉嚴明官的好處，其視何鼇等相去天淵。李刑廳、鄭漢源、趙肅齋還要遠送，吳瑞生委婉告辭，方才灑淚而別。惟有金昉與瑞生，又是師弟，又是郎舅，又是鄉試同年，又捨不得姐姐，又捨不得姨母，只顧往前送，不忍回去。瑞生道：「你不久赴京候選，必由我山東行走，那時騙道到我家中，多多盤桓些時節就是了，何必區區作此兒女態也！後會有期，就此請回罷！」 　　金昉亦灑淚而別。 　　吳瑞生久離故土，歸心似箭，遂催動夫馬緊行，不消數日，到了自家門首，但見門面九間，規模壯麗，煥然一新，與昔大不相同，一層層進去，大廳三間，前樓三間，中樓三間，後樓三間，四層俱有垂珠門樓相對峙，都是雕樑畫棟，金碧輝煌。周圍群房又是無數，後花園中也添了些池沼台榭，異卉奇花，頗足怡人眼目，這都是前在杭州任所時差人來督工建造、種植的。遂引父母居住前樓，水夫人並花氏居住後樓，王老嫗還在此伺候。看官你道花氏因何在此處？原來花氏丈夫因在他莊上請客，欲圖翠娟為妾，被他渾家領人打進，木大有金命水命逃命去了。以後便羞見親朋，在家站腳不住，依舊在外經營，只因多貪花柳，遂得一個癆症，吐血而亡。可惜一個財主，做了他鄉之鬼，這也就是貪色好淫之報。所以古人道的好： 　　二八佳人體如酥，腰間伏劍斬愚夫。 　　雖然不見人頭落，暗裡教人骨髓枯。 　　當時花氏聞訃，令人取櫬回家，擇日葬埋了，三年服滿，花氏自思六親俱無，孤身何依？遂折辨家資並一切細軟，打成包裹，催腳夫馱子送上金宅，竟來投奔女兒，母女已團聚多時，到了瑞生離任之日，亦隨著眾家眷來了。但在下彼時偶然忘記，所以前面不曾提起，這是往事，不必多贅。 　　再說吳瑞生將他父母及花氏人等俱安置停當，因山鶴野人前被何鼇之害，家產蕩然一空，又是孤身無依，便就請他在後花園居住。以便與他父親賞花飲酒，玩物適情，以樂天年，琴僮、書僮就著他在此伺茶供酒，修竹灌花，零碎使用。自己與五位夫人卻共住中樓。你說瑞生為何愛居此樓？只因樓前有月樣池塘一個，內蓄荇藻、金鱗，池塘之上又有板橋一座，兩邊俱是朱紅欄幹，橋前又有垂楊二株，蔭滿池塘，四時俱有鳥鳴其上，嚦嚦堪聽，以便與夫人們憑欄瞻眺，觸景聯吟，隨時行樂。 　　又因五美俱迎自南方，經此一過，翩翩然若仙子一般，遂題其橋曰「迎仙」，以應前夢語首句之祥。池兩邊又疏植奇花數十本，帶月則賞天仙之姿，映日即誇五出之彩，以永志夢中次句之不爽。又構一花甃小亭，四面俱有風帳，上橫書「煙鎖池塘柳」五個字，雖是題的眼前景致，卻暗藏五行字面在內。 　　又於後園中最幽靜處建大廳三間，貌所夢的神像置於紗龕，供在堂中。夫妻朝夕焚香頂禮，以報夢神合姻緣的美意。又作長枕大被，夫妻六人夜則同眠，姊妹們琴瑟靜好，似水如魚，自始至終絕無嫉妒之意。所以後來子孫繁衍，繩繩振振，科甲不絕。 　　這便是五行調和，至無刑克，生生不絕之意了，其後子孫命名，俱按定世及之序，亦用金木水人土邊傍的字，周而復始，回環不窮，以取五行生生不已之意，又且步步顧母。五世之內，即占了三百六十個字，正合著周天之數。支庶之盛，冠絕一時，所以天下後世豔稱山左吳氏於不朽雲。

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