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第四十回 返羅浮妻妾齊美　告終養翁婿同居(2)

　　三朝後，雪香具帖奉謂曲江及松、竹三人，酌謝玉成之美。翠濤曰：「這段姻緣，老伯大人仙見已明示『重到西泠，二美偕歸』，弟等不過從中作合，何力之有？但喜酒是要吃的。」

　　遂各暢飲而別。

　　自此，雪香日與猗猗、月香偕至母前問寢視膳，閑則敲棋、賦詩。

　　一日，猗猗正與月香對弈，雪香忽至見芷馨在旁，笑謂曰：「子莫又靜觀鷸蚌。」

　　猗猗微笑曰：「你偏記事。」

　　月香問故，猗猗將在自芳館對弈之事說了一遍。月香笑曰：「梅郎可謂多心，我意欲讓漁人獲利，不知姊姊意下如何？」

　　猗猗曰：「我於芷馨雖則主僕情同姊妹。當梅郎在自芳館北居住時，我既守禮避嫌，一切詩簡往來，非芷馨何以能達？爾時縱無苟且之事，然兩下不無盟約。這幾日觀其動靜，知郎君得隴望蜀已久，本欲與妹妹商議同菊婢一齊收入房中，但恐郎君無禦眾之策。」

　　雪香笑曰：「多承二卿美意，我比韓信將兵──多多益善。」

　　月香笑曰：「郎君好厚臉。」

　　三人戲諺一會。猗猗遂將此事告知母親冷氏，冷氏曰：「我兒賢慧亦至此耶！」

　　於是擇日收入房中。

　　一日，雪香私謂芷馨曰：「今後不致丟你在腦背後了，你可如意否？」

　　芷馨曰：「說也羞人。妾始念，不過望相公垂青，俾使長相依傍，不致失所，於願已足。至若床第之私非敢與聞。」

　　雪香曰：「偶一為之可乎？」

　　芷馨恐猗猗聽見，急趨而出。

　　忽聞外面喧嚷，問是何事。菊婢曰：「鶴奴報去是本縣太爺奉部文到此，召相公進京授職，請相公出去。」

　　雪香聞之，忙整冠束帶，出來迎接一面送過縣主，一面即請松、竹與曲江並蘭瘦翁、山翁到家商議。翠濤曰：「曲江素性無志功名，獨我三人偏欲就試鴻博，幸而出人頭地，告假榮歸，本志已遂。今朝廷徵召又至，弟與嶰谷實不欲往不知雪香是何主見？」

　　雪香曰：「弟請兄等至，正是為此。弟以家父仙去，老母在堂，且蘭岳翁與山嶽翁移家到此，弟一就職萍蹤靡定，安能遽迎板與到任，即兩岳翁處誰人照應？意欲與二兄作一《告請終養表》，求縣主轉詳上司申奏朝廷，伸弟等得以優遊林下，彼此弄月吟風，豈非人生快事？奚必紓紫拖綠為？」

　　瘦翁與山翁曰：「賢婿之言亦是，但勿因我二老致抗君命。」

　　雪香曰：「婿主意已定，岳父大人不必過慮。今殘臘將終，俟明春共舉可也。」

　　遂各相爵而去。

　　光陰迅速，不覺已是新正。三人計議上表，詳請上司。上司轉奏蒙上諭：

　　朕以孝治天下，梅如玉等奏請終養，誠烏私之至情，朕甚嘉焉，准其終養。時敕誥命其母，封為太夫人；其內子封為夫人。欽此。

　　雪香奉上諭，焚香拜謝聖恩，即到松、竹兩家道賀。曲江聞之亦至，遂一同轉至雪香家，拜賀冷太夫人，並拜見蘭、桂二夫人。月香曰：「婢子始終蒙諸君作合，尚未叩謝大德。今既降臨，婢子之幸。」

　　遂襝衽而拜。翠濤等遜謝。舉首忽見菊婢，初非婢子裝飾；蘭氏側複一美人侍立，知是芷馨。退謂雪香曰：「二弟婦側侍立者非芷馨、菊婢乎？」

　　雪香曰：「然。」

　　翠濤曰：「何以亦梳蟬鬢、插鳳釵，全不似婢子裝飾？」

　　雪香曰：「尚未請兄等吃喜酒，已收用了。」

　　翠濤曰：「二弟婦能勿吃醋乎？」

　　雪香曰：「不惟不吃醋而反曲成之。」

　　翠濤曰：「非吾弟不能消此福，然非二弟婦之賢，吾弟亦不能享此福。第恐占盡人間春色，有犯造物之忌。」

　　雪香曰：「在兄造物或忌之，在我梅雪香造物方曲成之，何忌之有？」

　　正談笑間，忽蘭瘦翁與山翁至，遂各出位相迎彼此道賀。蘭瘦翁曰：「今而後賢婿可與松兄等得以優遊林下矣！」

　　雪香曰：「小婿志願已遂，所恨者家父仙去，未獲終養耳。」

　　翠濤曰：「伯父仙去，然比堂萱草自可忌憂。且伯父根基不知幾生修到，吾弟亦惟培養根基，家聲勿替足矣！」

　　雪香曰：「善。」

　　於是大排筵宴，命芷馨同菊婢把盞。竹曰：「不可。今既為弟婦夫人，即二翁丈亦必不輕視。」

　　遂命鶴奴捧觴，飲至深夜方散。

　　雪香從容謂猗猗、月香曰：「二卿情同姊妹，朝夕甚歡。但二岳父母大人另居一處，於必終覺不安，二卿以為何如？」

　　猗猗曰：「據妾愚見，家下亦無多人，雖然茹舍竹籬，頗甚寬闊，不免移至家中，使妾與桂妹得以朝夕親候，豈不兩全？」

　　雪香曰：「正合吾意。」

　　遂告知太夫人，擇日移至家中。二翁每日尋山玩水，欲仿臞翁陳跡；二姥自有冷太夫人共話。惟雪香日偕二美敲棋賦詩，出門則尋翠濤、嶰穀吟風弄月。人之見者，莫不交相羡慕，曰：「松、竹二子固佳，然而梅雪香真仙品也。」

　　贊曰：

　　所謂伊人，丰姿絕俗。骨傲神清，比德於玉。
　　不慕繁華，依子空穀。誰其友之，惟松與竹。
　　孤高成性，靜而能安。誰其配之，惟桂與蘭。
　　陋彼桃紅，嗤他李白。冒雪沖寒，獨標品格。
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