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第十八回 張貴兒女扮男妝　盤把總傳消寄信(3)

思齋愈覺驚訝。那漢見思齋只管盤問，因問道：「前輩可識黃太公麼？」 　　思齋道：「只老夫便是。」 　　那漢聞言大喜，忙跪下叩頭，思齋急扶起，引至草堂。那漢除下草笠腰刀，請思齋上坐叩見，思齋不肯，三個一齊跪下，磕了頭起來，垂手立在一邊，躬身稟道：「末將盤為連，奉姑爺、公主將令，齎書到來，奉候太公太婆，就令末將住在府上，俟姑爺回來，一同奉迎車駕到嘉桂嶺供養。」 　　說畢，把包袱打開，取逢玉並李公主書奉上。 　　思齋忙開來看了，滿面愁容，吩咐小廝看茶，拿書走進後堂來，與沙氏商量道：「這個畜生，又走在嘉桂嶺招了李公主！媳婦聞之，氣惱起來，如何是好？」 　　沙氏道：「李公主是甚麼樣人？」 　　思齋道：「是嘉桂山瑤王李剛之女，剛死無嗣，眾將立之為王，萬曆十九年歸降朝廷，封金花公主，有眾二十萬，勇將百余員。彼亦有與爾，要俟逢玉往德慶訪了姑娘回來，請爾我邀同張親翁一門搬至嘉桂供養，先使一個將官齎甘旨銀二百、大紅緞壽衣二襲到來。來意雖美，只是媳婦遭此大難，千辛萬苦尋到我家，夫婦尚未會面，忽聞此信，寧不氣殺！」 　　沙氏聞言，亦愀然不樂。卻早被貴兒聽見，笑容可掬的走上前來道：「聞黃郎有書到來，求公公把與媳婦一看。」 　　思齋見貴兒來索書看，不可不與，因歎口氣道：「不肖畜生，前已誤了媳婦，今又胡行亂做！媳婦，爾看我夫婦之面，不要氣他罷！」 　　遂把書遞與，貴兒看了大喜道：「公公，媳婦之仇有報矣！」 　　思齋忙問道：「如何見得？」 　　貴兒道：「火帶山賊與南嶺、磜頭諸賊，相為犄角，兇悍異常，執官吏，攻鄉保，齮齕墳墓，系累子女，屠戮人民，暴骸藪澤。凡百姓被擒至寨，用索貫其鼻，穿其踵，倒懸在梁上，迫其寫書與家人親戚，備銀來贖，送了千金又要萬金。故此人一被擒，莫想得生。家父母年將七十，那裡經得恁般磨折？一到火帶，其死必矣！欲報父母之仇，非有強兵勇將不可。黃郎雖文武全才，其如無尺寸柄奈何？此媳婦之所深憂也。今幸李公主有如此之兵，有如此之將，又與黃郎情投意密，若托黃郎求之，彼必不惜興一旅之師，為媳婦誅此殘賊也！但得黃郎早些求他為妙。早則父母屍骸或猶可得，遲則白骨滿山，恐無可認處耳！」 　　說畢泣下。思齋大喜道：「媳婦有如此雅量，又有如此見識，為父不及也！且媳婦有此孝思，神天必相佑助，親翁親母，必不至與諸難人同盡，願媳婦勿慮。逢玉四月往大紺，為父計之，約七八月間必然到得家中。既到家中，即命複往嘉桂請兵。諒在十月內外，必然破得火帶，救得親翁，媳婦寬心。」 　　貴兒泣諾。思齋忙吩咐治酒，款待差官，出來收進禮物，安頓盤把總三個。誰知逢玉已被梅小姐招在天馬，後面又生出許多事故，竟不能回，看看數將幾終，歲且更始，融風布序，急景凋年，而逢玉音信竟杳然。貴兒愁得漸漸玉容消瘦，心亂如麻，又恐公姑憂慮著他，怕老年人生出病束，不是耍處，外面佯為歡笑以安公姑之心，至夜輒伏枕上流涕，淚痛所積，衾枕皆丹。悲痛到無可如何，輒寄諸吟詠，以寫其悲情，所作皆悲酸慘絕，如猿啼鶴唳，不堪入耳。不能悉錄，今錄其一，以見其餘： 　　角枕宵長夢不成，羞翻舊史說緹縈。 　　身終病後哀歌短，家為詠悲歎為榮。 　　孤月透簾寒有影，悲風到地壯無聲。 　　恨深入骨殊難報，血淚潸潸暗自傾。 　　冬盡春回，木旺生火，久鬱之人，忽變成個心痛的病。初時還覺忍得住，到後漸漸難忍，日夜呻吟。思齋夫婦大驚，急忙延醫調治，所用不外竹黃、川貝、連翹、牛蒡，藥不對病，漸漸沉重。一日，晨起淨手，忽大叫一聲：「痛殺我也！」 　　昏暈在地。 　　未知生死如何，且聽下回分解。 　　＊＊＊ 　　醉園評：離散之余，只有投桃花村一著，然妙有盤將軍一信，急急生出下文。不然，文字便難轉身矣。 　　野隺道人曰：醉園極不許這回文字，愚謂此回文字，其細膩熨帖直臻絕頂。看他寫李公主之恨天馬、痛逢玉，便至憤絕，便至放聲大哭，是公主家身份。貴兒之恨火帶、痛父母，只是偷泣，只是鬱悶，是媳婦家身份。至於秋穀之望逢玉，不異思齋之望逢玉，而卻各有分數，各有口角。文字至此，真毫髮無遺憾矣，尚何議哉？

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