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第四十四回 生急智官兵開地道 運神機大炮炸天門(1)


  話說在花神祠中,寶珠看了自己本像,無心遊賞,又到茅屋裡坐下。老道士獻了一道松子茶,寶珠就問平南的話。老道士道:「花史此來,勢如破竹,數節之後,自然迎刃而解。眼見得大功垂成,又何必問?」寶珠又問後日的休咎。老道士道:「山野之人,有何知識?」寶珠固請,老道士道:「山人有小詩一首,留為後驗罷。」就提筆寫將出來。寶珠接在手中,看是一首七絕:

  卿家記住蕊珠宮,天上人間感慨同。
  何事欲歸歸未得,一年容易又秋風。

  寶珠看了一遍,不甚理解,問道:「請老先生怎麼解說?」道士笑而不言。寶珠又問,老道士道:「花史將來是一生榮貴,終歲團圓,何勞多問?」寶珠問松筠、松勇的前程,老道士道:「山人早說過了,是兩位大貴人,福壽兼備,富貴兩全,花史所不及也。」

  說罷,取出花神圖,雙手送與寶珠,就送客起身道:「得意回來再見罷,山人恭候駕臨。」寶珠等只得辭出,老道士送了幾步,就不送了,還是兩個中年道士,送出山門。寶珠上馬,快快回營,坐在帳內細想,今日果然遇了神仙,難道我真是個蘭花仙女托生的?前天那個夢,看來竟不是好兆。將詩句看了又看,雖知道些,到底總解不明白,就同花神圖包好一處,緊緊收藏。取出葫蘆,傾下來是紅藥,挑了少許散給軍士,頃刻就好。

  次日,寶珠傳令,用竹木搭起五座浮橋進兵,到天門嶺下紮寨。關前早有兩個大營,許多苗將立在上面,寶珠怕他衝突,吩咐火器當先,徐徐立營。養歇一日,天明開兵,松筠討令去要戰。苗營中那丞相的大兒子那模剛出迎,門旗開處,一將對面交鋒,鬥了幾十合,那模強見哥哥勝不得松筠,飛馬出來助戰,四口刀裹住,松筠抵敵二人,全無懼怯。一口刀敵住四口刀,施逞精神,大喝一聲,那模強落馬。那模剛見兄弟墜騎,心裡大驚,不敢戀戰,跑馬回營,松筠馬快,直追上來,一刀正中腦後,那模剛撞倒在地,賊兵死命搶回。松筠聽見軍中鳴金,只得回馬。

  第二日,松筠又去討戰,達洪出迎,同松筠戰個平手。戰了百合之上,達洪詐敗,松筠追來,達洪看得真切,回身放一暗箭。松筠聽見弓弦響,頭一低讓過。第二支箭又到,松筠順手綽住,搭上弓弦,回射過來。達洪不防備,正過臉轉來望時,卻好射中咽喉,翻身落馬,松筠就領親兵,來奪營寨。苗兵緊閉營門,極力守禦,矢石槍炮望下亂打。

  松筠性起,奮勇當先,跳下馬來,口銜利刃,一手執把短刀,一手提著一掛鐵練,縱過濠溝,飛身上了短牆,冒著火器,撥開弓矢,順手一鐵練,打三、四個人下來,乘勢躍上牆頭。有個苗將,提刀來迎,松筠將口裡這口刀摘下來,劈面飛去,正中那將臉上,劈為兩段。松筠用力,只顧亂砍,手起處,衣甲平過,血如湧泉。眾親兵繼進,一個個眼中火出,口角雷鳴,短刀相接,殺人如草,頃刻破了一座大營。松勇、劉斌、木納庵,都接來應。

  一營既破,那一營就支持不住,苗兵一逃,哄上關去了。松筠進大帳報功,寶珠大喜,很贊了幾聲,傳令緊逼關前下寨。看這天門關,在半山頂上,有數十丈高,又是個難破的去處,只得且回大營,再作計較。次日,那丞相親自下關,松筠連日得意已極,目中無人,聽見苗將要戰,全不知利害,討令出來,戰了二十合,松筠敵不住,那延洪手一刀,正砍在背上,松筠叫聲不好,伏鞍而逃。那延洪追來,納庵接住,略戰數合,大敗而回。那丞相連敗七、八員大將,還是松勇趕上來,戰個平手,各自罷兵。

  松勇、松筠回見寶珠,說被延洪砍了一刀,幸不曾傷,寶珠看他背上一道刀痕,有一尺多長,衣服都破,直透到緊身元青緞襖,寶珠大驚,叫他脫下來看,原來青緞小襖裡面,鋪滿香雲黑油,一縷縷迭成。弟兄兩個見了這件小襖,不覺感泣涕零,暗道:「姐姐,你好用心也!怪道叮嚀我們穿在貼身,自有好處。」

  不說弟兄閒談,再說那丞相入關,心中頗為煩惱,我在南方,本事第一,馬前無三合之將,敵營竟有能人,同我戰成平手,所以屢敗我軍,勢如破竹!想了一回,就寫了幾處信,差人到鄰邦求救。這兩日且不開兵,一來養養銳氣,二來等救兵,守定營門,不肯出戰。幾天之內,到了三處人馬,最近的是生番來了兩員大將,呼保亨、呼俚交泰叔侄兩個,領五千生番,吃人無厭。還有去水、草央兩國,也有兵來助陣。去水國是駙馬柏護,領軍一萬,連環馬三千;草央國是大將木巴登,領百輛逍遙車,仿古來剗車式樣做的,開動機關,自然會走,火器噴筒,利害非常。那丞相、花帥、邱廉迎接進關,心中歡喜,各操必勝之權。

  次日開兵,三路齊進,寶珠的將士,那個能抵敵得住?大敗而逃,不是營寨紮得有法,就被沖掉了。寶珠親督將士死守。苗兵大勝,失去的兩座大營又奪回。寶珠防他衝突下營,一夜工夫,繞營開丈餘深的濠溝,綿亙數十裡,以為固守之計。苗兵天天攻打,寶珠守定大營,不敢出戰。暗想:「我軍遠來,利在速戰,曠日持久,就難成功,再要軍餉不濟起來,那就是坐以待斃。」

  想來想去,只有開地道是個一舉兩便的法則,先破他的車馬,然後破關,剩下幾個苗子,就會吃人,也無大害。傳令松筠、劉斌帶三千兵去開地道,由山後開起,不許把苗兵看見,一直開到關下為止;再開左山灣底下,此處卻要寬大,格外加深,其餘只要五尺寬,六尺深就夠了,限二十日為期。松筠、劉斌又展了十天限,如能早成更妙,從今日為始,慢慢開去,任他山根石腳,也要挖通,整整二十七天,才開到關下,松筠、劉斌到中軍繳令。

  就這一個月的工夫,苗兵時刻來攻打,把個寶珠也就累壞了。知道地道開通,滿心歡喜,先叫劉斌用大木桶裝了許多火藥,以及硫磺、焰硝,在關下塞滿,又用磚石堵住,將長竹簡打開竹節,引出藥線來。吩咐木納庵、慶勳,連夜在山灣左邊,佈滿絆馬索,上用浮土蓋好,先派二十名軍士,伏在地道內,專聽信炮升空,就一齊用力拽倒木架。


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