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第九回 堂前閒話妙語詼諧　冰上傳言書呆拘執(2)

寶珠談著，心中暗想舅舅托我做媒，何不探探此老的口氣？問道：「年伯有幾位世姊？」許公道：「我倒有三個，大的今年十六歲，還有十四，十二兩個。第二個是老妻所生，那兩個是小妾生的。」寶珠道：「有幾位受聘了？」許公道：「婚姻大事，些微不慎，必致失身匪人，終身抱恨。」又搖搖頭歎道：「俗子頗多，英才難選！」 　　寶珠見他一團書氣，暗想好個迂人，比我舅舅就大不相同，怎麼生出個文卿來，倒是個風流人物呢？遂笑了一笑道：「小侄冒昧，有句話，求年伯切莫推託。」許公道：「好說。你我通家，我當日同尊翁，真是道義之交呢！」寶珠道：「家母舅那二位表兄，年伯是常見的，同大、二兩位世妹，年歲也還相配，門第格外相當，小侄意欲多件事，如蒙年伯俯允，小侄致意家母舅，過來相求。」 　　許公聽了，沉吟不語，只是點頭，半晌方說道：「年兄不知，第二個小女才貌兼優，口舌頗利，愚夫婦最是鍾愛，不肯輕易許人。我意中有個心許的人，久已中選，同小女正是一雙兩好，我此時又不便明言，少不得年兄日後自知。至於你二表兄，人品還可取，我將大小女許他，尚可商量。但他還沒有發過科第，未免不中我的意思。」寶珠道：「家表兄文才是好的，科第是囊中之物，年伯先許下了，俟大登科後，再為小登科，也還不遲，況年紀都輕。就是家姊，家母暫時也不放他過門呢，捨下亦少他不得。」許公道：「也待我同老妻輩商量停當了，自然有以報命。」遂不住的問：「你二表兄才學何如？」寶珠總是答應一個好。 　　說說談談，文卿已下衙門了，與墨卿一同踱進來。見寶珠正同許公講得高興，就走上來見過，墨卿也見了許公，許公扯他們坐下。許公也不藏隱，開口就對墨卿道：「你令表弟在此替你令弟說親，我瞧各事都還相當，我就為你令弟不曾發過科第，所以尚在遊移。令表弟說俟登科再娶，也可使得，究竟你令弟文才何如，至此不妨直言。」弄得個李墨卿深淺不是，回答不出。 　　許公又對文卿說：「你是見過二世兄文學的，可配得過你大姊丈？」文卿道：「二哥品行文才都好，我們素來佩服的。」許公道：「我也要同你母親商量商量。」又低著頭道：「要如我意中之人，便無可推敲矣。」文卿抿著嘴，對寶珠笑個不住。寶珠暗想，也覺好笑，我代人做媒的，倒反要被人纏住了。他那個意中人，非我其誰？許公對寶珠拱拱手道：「另奉複。」又同墨卿哈一哈腰，就大搖大擺的進去了。墨卿道：「适才年伯問我舍弟的文才，叫我如何回答呢？」寶珠笑道：「我在年伯面前力保。」文卿笑道：「還是我在家母面前力保，方有成意。」 　　墨卿深深一揖道：「全仗玉成。」文卿又問道：「連日可曾會見老劉？」墨卿道：「聽說病著呢。」寶珠就用話支吾道：「你們今日回來得遲，衙門裡事多麼？」墨卿道：「在桂柏華那邊談了好一會子呢。」寶珠道：「他令弟椿仲翁，大後日壽期，你們去不去？」文卿道：「生日彼此都有往來的，萬不能不去。」 　　談談笑笑，就在許府用了午膳，又話了一回閒話，二人一同辭了文卿，出來上車。寶珠道：「舅舅不知可在家，我同你一搭兒走罷。」墨卿道：「很好。」二人進了金牌樓，到李宅下車。不知後事如何，且聽下回分解。

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