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第五十三回 念妻節少華緩婚　悔前過劉捷赦罪(2)

　　女婢出去，吩咐門官，回復老王。老王吩附二婢曰：「你二人今夜不可安寢，可坐在屏門內提防，倘聽得外邊雲板響，不須先來通報，速開屏門，稱是我夫妻要傳少王爺諭話，立逼少王爺入房，他若不肯，爾可入內來報，我們阻擋。」

　　女婢領命，就往屏門靜坐，言談伺候。

　　且說忠孝王至四更後，即便起床，亦不梳洗，忙取冠服穿戴，即令備轎進朝，令門官不許傳雲板。家童傳出此話，把門官暗想，老王爺要傳雲板，少王爺不傳雲板，豈不進退兩難？忙進內來，求老僕呂忠作主。呂忠曰：「你們可速傳雲板，我即出來抵當少王爺便了。」把門官稱謝。

　　且說忠孝王吃些點心，家童稟報，轎即進來。忠孝王袖表走到外門，候轎到來，忽聽雲板連響。忠孝王發怒，忙喚傳雲板的前來，一面著家將帶棍伺候。只見屏門開處，二婢向前曰：「老千歲請少千歲進房諭話。」

　　忠孝王曰：「我即當去。」

　　只見老僕呂忠上前叩頭曰：「就是小人傳雲板的，未知如何發落？」

　　忠孝王曰：「你非把門的，故意違令，來敲雲板，如此無禮！」

　　呂忠曰：「老奴因昨晚把門官相請，多飲幾杯酒，就在那邊睡。因思千歲出入，怎敢不傳雲板？實是小人該死。」

　　忠孝王罵曰：「你這匹夫，故意違令，暫且寄這四十棍，下次敢再如此無禮，打死！」

　　呂忠即叩頭出去。

　　女婢掌燈引路，來到房門前。情知父母發怒，輕輕推門進，燈火尚明，垂手立在床前，不敢作聲。只聽老王長歎一聲，忠孝王自思自居王爵，今竟忤逆親意，不孝實甚。不覺失神立定了一會，老王披衣下床，怒目把忠孝王一看，恨恨而起。太郡在床帳內見兒子如此失神，心中有些不忍，便披衣起坐在床沿，安慰兒子曰：「難得爾姊求情，方得賜婚，你卻緩婚三年，教我怎不發怒！今可從速完婚，方為孝道。」

　　忠孝王只得應允。

　　女婢送進人參湯來，太郡付與忠孝王曰：「吾兒早起，可吃此茶養神。」

　　忠孝王曰：「母親年高，正當調養，孩兒要吃再烹不遲。」

　　說罷退出，梳洗畢，將表留下，即便回到鸞鳳宮，自思君父之命難違，我當完娶入門，那時對劉氏說，若孟氏早晚相會，即便一同完親，孟氏倘若不能相會，須緩三年方才同床共枕。今且分房獨宿，以守孟氏三年節義，諒劉氏亦必知禮。既聽從父母，即無異言，豈不公私兩盡？主意已定，就知父母曰：「雙親嚴命，兒怎敢不從，但孟氏逃出，生死未蔔。蘇氏投水已死，未得褒封，於心何忍！意欲煩母親進宮，懇奏請天子，追贈二女封號，方得心安，然後與劉氏完親。未知二大人意下如何？」

　　老王夫妻大喜曰：「此乃正理，有何不可？」

　　太郡曰：「今日已遲，不得進宮，來早為娘入求女兒奏請朝廷，自當准奏。」

　　忽見女婢報曰：「劉捷來報，聲言定要面見二位請罪謝恩。」

　　老王問曰：「怎樣前來？」

　　女婢曰：「門官說是坐小轎，只有一個家人跟隨，自己滿身素服；有如罪人一般。」

　　老王急令女婢速取王服，父子穿戴停當，吩咐少王曰：「你們少年人須要大量，盡禮迎接，不可怠慢。」

　　父子同出後殿，忠孝王奔出大門外，老王吩咐大開中門請進。來到大門，忠孝王上前一步跪下，曰：「小婿不知岳父大人來臨，有失迎接，望乞賜罪。」

　　劉捷忙跪下來，向前雙手扶起，曰：「老夫罪惡，摧發難數。老王如此厚禮，使罪朽惶恐無地。」

　　忠孝王曰：「岳父尊重，家父特請從中門進內相會。」

　　劉捷曰：「罪朽何人，焉敢放肆擅走中門。」

　　言訖，即從東角門而進。武憲王慌忙降級迎接，滿面堆笑曰：「小弟不知老親翁降臨，有失迎接，獲罪不小。老親翁如此過謙，大為不該。」

　　劉捷趨前謝罪曰：「犯官罪重山嶽，老千歲滿門厚德深似淵海；複蒙賢喬梓如此隆禮，益深犯官罪逆。」

　　老王向前一同跪下曰：「老親翁如此，豈不折殺小弟。」

　　二人對拜，劉捷心中局促不安。老王恭請從中央上座，劉捷欲從偏階，老王執手扶之上殿，尊其上坐。劉捷苦辭不得，即分賓主坐下。老王謝罪曰：「兒輩年少無知，進表得罪老親翁，及弟得知，不及阻擋，大為不該。再緩幾日，必當力奏，使老親翁免往嶺南。」

　　劉捷曰：「犯官罪大，滅族猶輕，今只遣戍，足感賢父子捐棄前仇，並蒙收留小女，的是天高地厚之恩。」

　　老王曰：「如今欽限期迫，待弟擇吉通知，便好行聘迎娶。」

　　劉捷大驚曰：「非是犯官無力賠貼嫁妝，實是貴賤不相當，難以回帖。不須行聘，只是擇吉，犯官就將小姐送到府上完親，已感恩不盡了。」

　　老王曰：「禮無不敬，老親翁不必過謙，小弟自有區處。」

　　說畢，劉捷辭別，老王父子挽留曰：「待小飲幾杯，回府未遲。」

　　捷稱謝曰：「後日領樟。」

　　老王吩咐將轎打進殿前，便請劉捷上轎。劉捷苦辭，老王父子強扯上轎，令人扶抬從中門出去，父子送行。送畢，回進後宮，對太郡說明備細，即對忠孝王曰：「他困難之際，須妥留他體面，不可冷語相加。今我隆禮相待，他自覺有愧，並見我寬宏大度。今當煩衛華亭為媒，求取庚好擇吉期。」

　　且說劉捷回衙，與阮龍光等說起方才武憲王父子厚禮，自悔當初為人強暴，以至今日。阮氏曰：「有大量必有大福，比爾一妹強暴，級子為惡。今當差人送女兒庚帖前去取好日子。」

　　即便備下金字庚貼，差人送往王府，一面發出鑲兩，合妝奩物件，伺侯行嫁。

　　未知劉奎璧性命如何，且看下回分解。
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