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第四十九回 觀畫圖乃知代嫁　認筆跡方悟男裝(2)

　　忠孝王驚訝曰：「這就奇了；蘇映雪不過小戶之女，出身低微，得配劉奎璧，入門就是夫人，有甚不妙？竟帶刀行刺，投水盡節，不但為我皇甫家守節，亦替孟氏爭光，未知還有甚人否？」

　　孟士元曰：「他無兄弟姊妹，只有一個母親，喚做蘇大娘，現今同拙內住在內衙。」

　　忠孝王曰：「煩岳父請蘇大娘出來，受小婿拜見。」

　　孟士元曰：「系是小戶女流，怎見得大貴人。」

　　忠孝王曰：「他女兒為小婿身亡，蘇大娘亦是小婿的岳母，怎敢以貴賤分別，須拜為是。」

　　孟嘉齡曰：「待我請來。」遂入內。

　　按蘇大娘在屏後，已知其詳，謂孟嘉齡曰：「多蒙忠孝王厚意，奈我命苦之人，何顏相見，勞煩公子稱謝就是。」

　　孟嘉齡曰：「忠孝王真心拜見，大娘不必推辭。」

　　蘇大娘只得同出。孟士元夫妻俱起身迎接曰：「這忠孝王感念令嬡為他守節喪身，特請大娘相會，即回顧家人。」

　　再備一席酒來。忠孝王忙移二把椅放在上面，請蘇大娘上坐。蘇大娘立旁邊曰：「妾身乃苦命之人，親生女兒身亡，乳養孟小姐又無蹤跡，怎敢受千歲拜見？」

　　忠孝王曰：「令嬡為我身亡，爾亦是我的岳母，如何推辭。」

　　蘇大娘只是不敢上坐。忠孝王跪下曰：「岳母既過謙，我就此拜見。」

　　蘇大娘忙向前扶起曰：「千歲如此厚禮，亡女九泉感德無涯。」

　　孟士元夫妻即請同坐在上面，忠孝王與孟嘉齡坐在旁邊。忠孝王間蘇大娘曰：「劉奎璧富貴具備，才貌雙全，令嬡因何不願結婚？大娘必知其詳。」

　　蘇大娘曰：「此事我亦不知何故。記得那日千歲到孟府比箭完婚，小女亦曾見千歲容貌乃極富貴之相，深怪劉國舅不良，敢來爭婚。及孟小姐潛逃，留書薦嫁他，便說千歲有此形容，日後出頭極貴，勢必報怨，劉奎璧難免殺身之禍，啼哭抵死不願嫁他。老身因受孟府深恩，苦迫小女，無奈代嫁投水，看來總是我苦命，故有此事。」言訖下淚。

　　家人呈上筵席，蘇大娘同韓夫人賓主對飲一席，孟士元父子及忠孝王同飲一席。韓夫人令女婢把畫圖收入內面。忠孝王問蘇大娘曰：「未知岳母家中還有何人？」

　　蘇大娘說明女兒滿月夫死，決意守節；即到孟府，道：「若非孟夫人滿門厚德收留，我已無家可歸。」

　　忠孝王對孟士元夫妻曰：「小婿立意要守令嬡三年喪服。方始娶妾，至今尚是家母主理中饋，小婿心甚不安。今幸遇蘇大娘到此，小婿欲請其到舍；一則替家母料理家務，助家母一臂之勞；二則小婿亦好服侍養老送終，以盡小婿一點孝心。」

　　韓氏曰：「此事決難從命。大娘在此多年，與我情同姊妹，一切家務俱他執掌，如何分離，豈不冷落無人敘談？」

　　忠孝王曰：「不是這等說。岳母家務尚有媳婦照管，奴婢又好陪伴言談，捨下乏人約束，二則蘇大娘令嬡為小婿而死，小婿亦是蘇大娘的女婿，大娘住在我家亦覺面熟。岳母雖是禮待，終是外人，非親非戚，不若到小婿家中為是，遂請蘇岳母即到捨下，容小婿奉敬。」

　　蘇大娘曰：「老身庸才，多蒙孟夫人夫妻及千歲厚德，唯有感激而已。二處總是一般，老身猶如楊柳，隨風而飄。」

　　孟士元對韓氏曰：「賢婿家中乏人，蘇大娘當暫住王府為是。」

　　韓氏曰：「既如此，來且收拾行李，到王府未遲。」

　　忠孝王大喜，稱謝曰：「家母今後可得一臂之力，今當回舍稟明父母。」

　　即起身對韓氏曰：「小婿專心候求令嬡畫圖，供奉房中，以盡夫妻之情。」

　　韓氏曰：「老身與小女時刻難離，待吾請畫工照樣描一圖，送與小婿，此乃小女的親筆，老身要留下相伴。」

　　忠孝王曰：「小婿若見令嬡親筆，如見令嬡一般。若要畫圖，待小婿請一畫工描畫一幅，送與岳母。」

　　韓氏只是不肯。忠孝王曰：「岳母與我相爭畫圖，為不該。令嬡若在，連人亦要歸吾，何況此畫圖理合歸於小婿方合女生外相之言。待小婿請畫工描圖送與岳母，方為正理。」

　　韓氏無奈，著女婢取圖出來。忠孝王恐有別圖，著女婢展開細看，方才卷好。韓氏笑曰：「賢婿好不多心，老身豈有備一幅假的瞞賢婿？何須開看。」

　　忠孝王亦笑曰：「只因令嬡恩深，不得不疑耳。」

　　遂對蘇大娘曰：「來日差人押轎前來，岳母即到舍相會。」

　　蘇大娘曰：「此乃貴人提攜，老身自當領命。」

　　忠孝王帶圖畫上馬而去。

　　且說忠孝王回府，到後衙見老王夫妻，禮畢坐下，便把岳父相請，贈孟氏畫圖，始知孟氏男裝避走，蘇映雪不肯代嫁，恐孩兒異日出頭報怨，並行刺投水等情言明，再把蘇映雪之來歷說明。老王夫妻驚曰：「難得蘇氏節烈，卻又巨目，早知吾兒有升騰之日，為吾等盡節。異日當以厚禮供奉其牌位于祖櫥祭，方盡吾心。但可惜賢媳避難無蹤。料已不在人世。」

　　忠孝王曰：「吉人自有天相，諒孟氏必非夭折之徒，實是有事阻滯，得進京相會。現在隆冬之際，待來年早春，孩兒情願辭官走天涯，務要尋著方休。」

　　老王夫妻勸曰：「兒好呆癡，他乃女流，定在家內，且四海茫茫，哪裡去尋訪？這是枉然徒勞之事，不可辭官。」

　　忠孝王曰：「且待來春再作商議。」

　　老王磋歎蘇映雪不貪國戚富貴，甘心死節，況又明目，早知孩兒項有今日富貴，真是孩兒知已，死的可憐；且喜家門有幸，所遇女子俱皆貞節。老王曰：「可把孟氏圖畫取來觀看。」

　　忠孝王即令家將把圃圖掛在壁上，太郡駭然曰：「吾不信世上哪有如此美貌佳人，定是自畫裝點，故有如此美貌。」

　　老王一看，大驚曰：「此圖與酈丞相相似，看來明是酈相一般。」

　　忠孝王曰：「怪不得孩兒初見面熟，看來連畫上詩句亦是酈恩師筆跡。」

　　老王曰：「酈相名君玉，除了一玉字，明是酈君二字。恨吾等癡呆，猜測不出。怪不得恩師恩待我們滿門，真是賢德媳婦。」

　　忠孝王方省悟曰：「酈相雖是謙虛待人，終不及厚待孩兒笑容滿面多，孩兒若往請安，必常留飲，他若稍暇，即來了顧，孩兒心甚不安。誰知是念及夫妻情，真是賢淑妻子也。」

　　太郡大喜曰：「我等前年罪在不赦，難得他為著我們的事情，便不顧生死，極力保奏，使吾父子封王，古今罕有，乃是我等滿門大恩人。只是因甚不早改妝完親，卻是何故？」

　　老王曰：「此事我亦不解。還有一段破綻。酈相十七歲連中三元，十九歲拜相，若非山川毓秀，祖先積德，焉有如此顯職？因何宗人並無人在朝出仕，平日又無親人來往？為父常常懷疑。原來是屢氣龍樓，徒足沸玩而已。」

　　忠孝王忽轉一念，笑曰：「我們好得差錯，恩師娶梁相之女為妻，聞得夫妻甚是相得，若果二女成婚，兩心不足，怎能相得？」

　　未知後事如何，且看下回分解。
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