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第三十三回 失首飾節女受苦　醫太后賢臣逞能(1)

　　卻說善靈來見燕玉曰：「請小姐到我房裁衣。」

　　燕玉曰：「既要裁衣，可拿來這裡裁罷。」

　　善靈曰：「因要裁三件衣服，好一番耽擱，又好在我那裡攏合，免得零星失落。」

　　小姐稱是，遂同江三嫂等把門鎖上，齊到前面方丈。小姐用心裁剪畢，方同江三嫂等取針線攏合。眾尼各自做工，後邊竟無人進去。按庵中有一位香公，名喚曾七，年六旬，有一子名曾黎，做豆腐生意，最好賭紙牌，不安本業。曾七自五年前在此，香公因尼姑窮苦，卻就相安無事。
　　
　　不料劉燕玉那夜到庵，曾七在窗外窺得拜匣內首飾，值銀不下三四百銀，他就起不良之心；買了一把鎖匙，察知拜匣鎖匙江三嫂藏在席上。是日見劉小姐同眾尼俱在前邊，便潛到後房偷看，開了鎖，推開房門進內：見拜匣放在三嫂床上。曾七揭開席，取過小鎖匙，又取出一塊方帕，將匣內首飾盡傾帕內包好步然後把匣蓋上，仍放原處，小鎖匙仍放席上，出門將門鎖上，把首飾帶回家，交其子曾黎，囑其變賣做本錢，休再賭蕩。自己趕回庵中，佯睡在床。

　　劉小姐、江三嫂直至日斜西方回房來。三嫂欲把匣取放桌上，覺得甚輕鬆，吃驚謂小姐曰：「匣內首飾被哪賊子盡行取去。」

　　小姐不信曰：「房門拜匣鎖好，首飾必在匣內，怎能失脫？」

　　江三嫂把匣向小姐面前一搖，曰：「裡面無聲，哪有首飾。」

　　小姐面上失色曰：「這賊青怪！」

　　忙向席上取出鎖匙，開匣一看，已是空空。江三嫂著急呐喊曰：「哪個欺心賊，把六七百兩銀首飾盜去，氣殺我啊。」

　　眾尼俱來問故，劉小姐把拜匣與眾尼觀看，曰：「我們往那邊做衣服，不知哪個賊開門鎖並匣鎖，首飾盡皆盜去，卻又把鎖仍然鎖好。」

　　三嫂呼天叫地喊曰：「那明顯是裡面賊，方知小鎖匙放在席下。」

　　眾尼楞然曰：「此間從無外人進來，我們未嘗失脫錢物。」

　　善靈沉吟曰：「賊人既得入房，何不連匣取去？哪有良心留下拜匣，又把拜匣各鎖鎖好？莫非前日來的心慌，忘記帶首飾來，仍放在府上麼？」

　　三嫂聞言，將嘴一奴曰：「前日與眾人開看，滿匣首飾何止值六七百兩銀。眾人眼同觀看，怎說無有帶來！明是裡面人存心盜取，真是天殺的賊子！」

　　善靈曰：「我今日同在外邊，不管閒事。」

　　說罷，親自退出。劉小姐掉下幾滴淚來，三嫂號哭帶罵，二人連飯亦不吃。劉小姐對三嫂曰：「今已失脫，哭亦無處討回，反惹尼姑厭煩，安身不便。總是我的命苦，忍耐為上。」

　　江三嫂曰：「數百兩一旦失脫，我還要咒駡，如何容易干休！」

　　是夜，直罵到二更方才安寢。

　　次日起來，卻又叫駡，善靈明知小姐手內乏缺，無有出息，又見江三嫂喧鬧，忍不住向前曰：「我若不說，爾等只道我是癡呆。世上哪有良心賊，只取汝首飾，不取別物，又各鎖鎖好？分明是爾等把首飾藏過別處，詐稱被盜。明是嫌我出家人清淡日食，若有好去處，便可別尋安身，何必詐稱被盜爭鬧。」

　　江三嫂心中火發，即要回答，劉小姐扯進房內懇求曰：「出家人最是惡毒，若再較鬧，恐他到我府中出首，我便無有安身之所，且忍耐就是。」

　　江三嫂只得忍氣吞聲，買了許多香燭，旦夕在佛前許願，責那盜首飾賊子自己招認報應。

　　後來未致兩月余，曾七忽然狂言亂語，打得面青頭腫，自招伊心不良，盜取劉小姐物件，與兒子為本錢，是故天所以責罰我父子負心，日後為乞而死。眾尼方知劉小姐受屈，扭曾七送還伊家中調治。曾黎賭蕩，財本俱盡，只得沿街求乞，此是後話，不表。

　　善靈見小姐手內乏缺，不好趕出，不管輕重生話，盡令劉小姐、江三嫂去做，還要打雞罵狗，罵他二人。劉小姐忍氣，漿洗衣服，粗重生活，輯力勤揮。幸江進喜不的送些碎銀，小姐即轉送善靈，取其喜悅。即幾件好衣碾幾亦儲續典質，交善靈應用，真是受苦難言，不表。

　　且說酈明堂自入翰林，因學力太高，合院翰林稱他為飛虎大將軍。朝中官員多有求其批點文字，又有士子聞他寬宏，亦送文字求其批評，明堂並不推辭。

　　再說劉皇后原是上界織女，因與金童有約，故降生為皇后。成親已有七年，成宗待之，甚是相得。幸是年六月，劉後已懷孕八個月，帝暗喜。無奈劉皇后壽緣已盡，至六月初二日，小產墜胎，卻是男身，成宗天子甚為可惜。不料劉後又患血崩，日夜不止，疼痛難當，太醫下藥，日重一日。至初六初七，更加痛楚，哀叫不已。至晚上燈後，皇后自知垂危，勉強坐於床上，令宮女請帝駕前來了有話奉聞。帶即起身，方到門口，皇后令二宮女擋住曰：「臣妻染此惡宿，陛下不可進來。臣妾命在須臾，只有二事懇求陛下留意。」

　　成宗泣曰：「卿有事只管奏來！」

　　劉後曰：「臣妾年二十三歲；陛下恩愛七年，天下母儀，死亦暝目。但陛下須有皇嗣，況太后大壽在邇，臣妾若死，即選擇賢德福澤之女，立為正官方安，萬勿延遲。臣父乃是武將，又系汗馬出身，不識王法，今年又老，做事頗顛，倘有差錯，赦其還鄉。臣妾雖死，當保佑皇后早生貴子。」

　　成宗泣曰：「禦妻為著生產亡身，此朕薄福累卿。國丈若有甚事，朕當加息，決不有負。」
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