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第二十二回 孟小姐換姓改名　康若山移花接木(2)

又過二年，已是五十四歲，自思我已老，豈能撫育元郎長大，我若先死，孫氏必將家產和女婿對分，且又袒護女婿，隱匿財產，名稱對分，元郎母子無有十一。今尚算壯健，且再出外經商，吃三四年辛苦，亦可多得十萬銀子，就好設法分定，免得日後異言。乃領了四個慣出經商的家人，往外省買了七八萬銀子的珠寶，欲回家園。因遇連日下雨，路上泥滑難行，是夜亦歇在酈明堂同店。 　　又值天氣炎熱難睡，步出房外散步。正在納涼，忽聽書聲朗朗，從門縫中偷看，恰見酈明堂烏髮滿頭，比女子還要加倍。正為因熱脫去頭巾，看得明明白白。面形如蓮子，顏色似瑞雪朝霞，秋波一轉，百媚俱生，見一雙玉手，潔白如雪。自思富貴生於手足，聰明生於耳目，看此少年，日後必是大貴人無疑。且珠寶我能識貨，豈有人之貴賤反看不出之理？我今憑這目力進去，他必和我相會的，若肯認我為父，將來做官，我豈不榮耀呢？ 　　明堂已停了讀書，此時康若山走將去，即輕輕敲門。明堂吃了一驚，忙將頭巾戴上，問曰：「是誰？」 　　若山低聲答曰：「同廟客商，因見客官如此勤讀，特來動問，大為不該。」 　　明堂即開門相迎。若山入內，明堂忙移一把椅子，同若山分賓主坐下，壺中尚有茶，忙敬一杯曰：「旅舍不恭，望乞恕罪。」 　　若山接茶謝曰：「多蒙足下如此過愛，老夫何以敢當。」 　　明堂問曰：「老丈鄉居何處？高姓尊名？作何營業？請道其詳。」 　　若山曰：「老夫姓康，名若山，字信仁，因販些珠寶，欲回寒舍，就在湖廣省武昌府咸寧縣居住。請問客官尊姓大名？貴府何在？欲往哪裡貴幹？」 　　明堂答曰：「原來就是康員外，失敬了。」 　　若山曰：「怎當員外之稱。」 　　明堂曰：「小生姓酈，名明堂，字君玉，乃雲南雲州府昆明縣人。小生年方二八，意欲進京捐監，赴省鄉試，以圖便捷。奈小僕抱病，在此調理不痊，心恐進京考試不及，有誤功名，因此悶讀。不料驚動老丈，獲罪良多。」 　　康若山曰：「原來是一位名士，少年有志，真是可敬。但你主僕年幼，又未到過北京，且山東一路，響馬甚多，倘有失錯，人財兩失，深為可慮。」 　　明堂歎曰：「老丈見教，實金玉之言。但已為著功名，其餘俱付之天命了。」 　　若山曰：「事須萬全，豈可冒險而行。老丈雖久出外在北，亦只有幾個相好，若要捐監，只寄姓名住址年貌上京，相好鋪戶即替你捐下，監單一到，就可進省考試，不必進京，豈不兩便？但有一事，足下若肯聽從，卻就便捷。」 　　明堂曰：「老丈有何言語，只管見教。可行則行，不可行則止。」 　　未知康若山說出何語，且看下回分解。

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