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第十五回 為功名英雄苦練　圖美媳太郡進表(2)

　　小姐曰：「萬一父親迫嫁，我唯一死，以明全節，斷不作失節之婦。」

　　江三嫂知小姐節烈，恐其自盡，慰曰：「吉人天相，小姐如此節烈，或者天遣皇甫公子知風逃走，日後還有團圓之日。小姐不須掛念，聽天由命罷。」

　　小姐曰：「萬一不幸，唯有死而已。」

　　光陰似箭，早是元旦，合府文武官員多來與太郡賀喜。鬧熱數日，已是正月初六日，早飯後太郡與劉奎璧在後堂議論家務，太郡偶然想起一事，對劉奎璧搖頭曰：「我兒今年已是十七歲，怎麼一些人事不曉得，豈不可笑。」

　　劉奎璧曰：「孩兒何事不明，請母親說明。」

　　太郡曰：「我是公侯官家，一向只因你年輕，我系女流，府上從未曾點過花燈，以慶升平。今你年長，不日就是元宵佳節，亦當叫幾名燈匠，買新樣花燈，慶賀鬧熱，顯耀門第才是。你竟不思此事，明是不諳人事。」

　　奎璧曰：「孩兒無時不思花燈熱鬧之事，但恐被人恥笑，說是我何等人家，不自思量，敢點花燈？」

　　太郡不悅曰：「滿朝富貴，半出劉門，我們慶點花燈被人恥笑，未知何人可點？」

　　奎璧曰：「只因孩兒尚未定親，恐外人說我無力娶妻，還想點甚花燈，故恐人談笑。」

　　太郡聞言大怒曰：「吾屢欲與你訂婚，你俱推諉不許，累我至今無有媳婦，自覺有愧。我不怪你便好，你還敢說出此言，莫非為娘無力娶媳麼？」

　　奎璧曰：「非孩兒不娶，奈孩兒立願，若非孟氏為妻，孩兒情願不娶。」

　　太郡尋思，皇甫少華如今滿門已亡，那孟士元乃詩禮之家，女兒若要改嫁，恐人議論，倘不改嫁，誤了終身大事。我今不若作個好人，奏上朝廷，賜婚孟氏，亦免外議改嫁之羞，又使孩兒歡喜。主意已定，又對奎璧曰：「汝既迷戀孟氏姿色，待我具表與爾姊姊，求朝廷降旨，將孟氏賜兒為妻，孩兒心願若何？」

　　奎璧大喜曰：「若得孟氏為妻，心願已足。但表內不可實言孩兒只中二箭失臉，只說兒與少華俱中三箭，孩兒先射，少華後射，孟士元因皇甫敬乃現任官，威風較大，將女兒許配皇甫少華，實為不公，如此啟奏，孩兒方有體面。」

　　太郡即令人照奎璧言語，具了表章，另修一書付劉捷，說明求主賜婚事情，可將表章進與皇后，轉求天子賜婚。奎璧即叫家人劉升，賞了路費，囑曰：「爾可備快馬，墾夜進京，若見國丈，只說我先中三箭，孟士元敬他現任官威風，將親許配皇甫家，切不可實言。」

　　劉升領命，隨備快馬包袱，星夜趕路。

　　直至正月盡，那一日早飯後，進了京城，直到劉國丈府，將馬縛住，來見把門人，說明來歷。把門人來見劉捷稟明，劉捷著他進來。劉升進見劉捷，拜見畢，遂將表書一併呈上曰：「太郡有書表，請國丈一看。」

　　劉捷將表放在案上，只將書拆開看過，大喜曰：「如此賜婚，方顯國戚的勢力。劉升，你路上辛苦、可到後面飽食安歇，另日奏去。」

　　劉升往後衙而去。劉捷入內，對吳淑娘說出備細：「你來早可帶表入官，啟請娘娘，下旨賜婚。」

　　吳淑娘應允。

　　到了次早，吳淑娘梳妝畢，換了衣裙，執了玉笏，帶了太郡的表章上轎，來到後宮門下轎。把門太監迎見曰：「吳姨娘莫非要見娘娘麼？」

　　吳淑娘曰：「正是，未知聖上可在官？」

　　太監曰：「聖上在朝未回，娘娘現在正官。」

　　吳淑娘步行，來到昭陽官前候旨。把宮門太監進宮奏曰：「啟上娘娘，今有國舅姨娘吳氏在宮門候旨。」

　　劉後大喜。按劉後為人仁孝寬慈，即令宣進。太監出來對吳氏曰：「娘娘有旨宣召。」

　　吳淑娘執勿進宮，至殿上俯伏奏曰：「臣妾吳氏朝見，願娘娘千秋。」

　　皇后曰：「卿平身賜坐。」

　　吳淑娘謝恩，坐在旁邊繡凳，宮女奉送茶來。皇后曰：「姨娘久不進宮，未知家中母親、兄弟、妹子可好麼？哀家甚是掛念，奈深宮似海，不能面見父母，未知滿門安樂否？」

　　吳淑娘奏曰：「仰仗娘娘福庇，國丈太郡壯健，滿門至親俱皆清吉，毋庸聖慮。只因二國舅尚未定婚，太郡特請娘娘奏主賜婚。」

　　說罷，就從袖內取出表章跪送。太監接表，放在案上，皇后著驚問曰：「太郡好無打算，大哥夫妻遠鎮北邊，二弟年已十七、理當早娶，以便伏侍太郡，因何姻緣未定？」

　　吳淑娘奏曰：「娘娘看表，便知委曲。」

　　皇后拆表細看，心知二弟三箭必有不全，故孟士元許親皇甫家，乃曰：「原來禦弟心戀孟氏姿容。但皇甫敬降番，全家罪在不赦，孟士元將女錯配，其女已誤終身。待哀家奏准賜婚，以定孟氏終身，並滿禦弟癡念。你回見我父，早晚自有佳音。」

　　吳淑娘稱謝辭別，皇后曰：「難得姨娘進官，待賜宴回去。」

　　吳淑娘謝曰：「多承厚恩，但國丈在府懸望，不敢延停。」

　　皇后曰：「既如此，姨娘且回，改日再進宮走走。」

　　吳淑娘退出，從後宮門上轎回府。劉後將表章藏在袖內，停了一會，內監報曰：「萬歲回宮了。」

　　皇后便執玉笏迎接聖駕，成宗曰：「禦妻平身。」

　　皇后立在旁邊，成宗下擎進宮，皇后朝拜畢，賜坐旁邊。侍女奉茶，各卸下禦服坐定。皇后笑而不語，成宗問曰：「禦妻為甚不言而笑？」

　　皇后立起欠身曰：「适才老母在雲南家中奏事進表，臣妾故此為笑。」

　　成宗曰：「未知太郡所奏何事，禦妻可即奏來。」

　　皇后曰：「請陛下赦罪，臣妾方敢續奏。」

　　成宗曰：「赦卿無罪，只管奏來。」

　　皇后袖中取出表章，官女呈上御前。成宗接表看過，沉吟一會，微笑對皇后曰：「卿可看此表，乃是詭詞。孟士元乃兵部尚書，總轄文武官，豈不知國丈官高，勝過皇甫敬？且爾弟先中三箭，孟士元將姻緣配與皇甫家，豈不悖禮？至於後射之言，一發謊詞。」

　　未知成宗如何發落，下文分解。
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