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第一回 廉老兒念風雪冷濟饑人　葛神仙乘天災巧指吉地(3)

毛羽正在那裡勸解奶奶。廉小村忽叫一聲道：「老爺、奶奶昨夜受驚。」毛羽看見，認得是賣豆腐的老兒，因問道：「你來做什麼？」廉小村道：「小人忝在鄰居，久蒙老爺護庇，今見老爺回祿，心甚不忍，聊獻野人之芹，以展寸念。望老爺奶奶飭收。」 　　毛羽聽了，暗想道：「我今早在火場上走著，這些小人俱說這或是天報我家。不但不來歎息，反生歡喜之心，使我好生不快。就是我往日這些親族中，這時候也不見著人來問一聲。這個老兒，往常又無恩惠到他，倒有個憐我之意。不意塵埃中原有好人。」遂不勝感激道：「我遭此一變，向來受我恩惠者頗多，今見我至此，遂不相顧。你卻與我素不相識，從無好處到你。你為何倒有些好心，肯來看我？真不啻漂母一飯。我不好卻你的好意，且領你高情，日後再謝吧。」 　　廉小村見他肯收，便千歡萬喜道：「老爺說這話，小人怎敢當也。」毛羽遂著人收進。眾姬妾丫鬟僕婦亂了一夜，腹中正然饑餒。忽見有人送進飲食來，便一齊來收，各人分吃。打發了這老兒去後，毛羽問明，方知是前村磨豆腐廉老兒送來的。奶奶也甚感他。正是： 　　交人若在患時交，些小殷懃念不消。 　　何事世人偏不悟，專從熟處去呵泡。 　　原來毛推官房屋器用雖被燒毀，喜得官資黃白之物，卻埋藏地下，未曾打動。只得取出來，連夜鳩工蓋造，不兩月成功，依舊蓋得畫棟雕樑，亭臺樓閣，比前更覺華麗。 　　毛羽既經了這番火災，親耳中聽見這些人笑他罵他，也就漸漸回心改過從善，結好鄰里。有幾個親戚朋友，最稱相好，自被回祿之後，竟疏疏冷冷，不來探問。今見他重新興頭，方才買禮物來親熱。毛羽撇不過情面，只得治酒留飲，心下待要輕薄他幾句，又恐怕傷了厚道。欲要一昧包容，又恐他不知慚愧。因想個主意，等酒席備完了，隨叫人去請賣豆腐的廉老爹來。廉小村見請，慌忙走來問道：「不知毛老爺有何事呼喚？」毛羽道：「向日遭火，承你送盒高情，甚是感激。今又蒙諸親下顧，故薄治一杯，請你來同坐坐，以表寸心。」廉小村聽了驚遜道：「小老兒一介小人，怎敢與老爺相公同飲。」毛羽道：「我敬你是個不趨炎棄冷的高人，所以請你，你不消謙得。」況鄉黨敘齒，竟叫他坐了首席。廉小村推辭不得，只得將椅子扯偏些坐了。眾親友看見，殊覺沒趣，卻無法奈何，也只得坐下同飲。 　　大家飲了半晌，毛羽先問些外邊的閒話，然後問及廉老兒家事，因說道：「你做此生意殊覺辛苦，倘有用力的所在，不妨與我商量。」廉小村連忙說道：「小人自幼經營此業，幸喜食少用疏，遣過歲月，倒也相安。只有一事在心，日夜不安。」毛羽忙問道：「你有何事？可對我說。」廉小村道：「只因家貧，無力葬母，近日尋了幾塊地，又因價高，故此憂愁。」毛羽道：「這有甚難處之事。我家山場田地各處俱有，你若要地，揀中意的送你一塊何如？」廉小村聽了，不勝大喜道：「若得老爺天恩，賜得寸地，存沒沾恩矣。」毛羽道：「你去看，中意了，來對我說。」廉小村吃完酒，別了來家，心中甚是快活。因對媽媽說道：「果不出那人所言。我明日去見，只得要他這塊地了。」 　　過了數日，廉小村遂來見毛羽說道：「前蒙老爺吩咐。小人已看了葛藤山中一塊小地，是寅山辛向，四址俱開明白。只不知老爺心下如何？」毛羽道：「這塊地，我已叫人看過，俱說不佳。你為何揀了？」廉小村道：「老爺是科甲流芳，墳山必要來龍雄壯，氣象軒昂，方得合局。今小人只不過使先母入土為安，又焉論地脈。」毛羽點頭說道：「即是如此，你去安葬罷了。」廉小村道：「為母求地，必求老爺示價，方得有據，後來便於子孫奉祀，免人議論。」 　　毛羽聽了躊躇道：「你這話倒也不差。我今日與你一個憑據。」遂走到書房中寫了一張賣山文券，付與廉小村道：「你執此為據，不須疑慮了。」廉小村見他慷慨寫紙，連忙雙手接了，就在地下磕頭道：「蒙老爺施恩，慨贈墳山，不獨生人感德，先人亦感恩於地下矣。」毛羽連忙扶起道：「些小之事，何消如此。」又坐了半晌，方才謝別而歸。正是： 　　深山未必沒奇阡，有福之人方穩眠。 　　若不行仁並積德，空教好穴臥啼猿。 　　廉小村得了這張文契，如得了異寶，禮貌回家。只因這一番，有分教： 　　久矣蕭條陋巷，突然甲地連雲。 　　不知後事如何，且聽下回分解。

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