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第一回 廉老兒念風雪冷濟饑人　葛神仙乘天災巧指吉地(1)

　　詩曰：
　　富貴功名命所遭，命遭絕不爽分毫。
　　王侯縱貴時能遇，飲啄雖微數莫逃。
　　石季不謀偏獲利，劉蕢苦讀也徒勞。
　　試思造命憑何計，惟有施仁積善高。

　　話說前朝，湖廣孝感縣城外鴻漸村地方，有一鄉民，姓廉名野，表號小村。其妻潘氏，早生一子，取名潔兒。夫妻三口，是磨豆腐為生，又兼賣些冷酒過日。這廉小村為人忠誠樸實，雖是一個窮漢，卻專喜行些善事。見人饑餓，便肯留他來家來吃飯；見人寒冷，便肯將舊衣服與他穿著。故此遠近之人，皆稱他為廉善人。

　　我且問你：「他一個做小生意之人，只好日趁日活，如何得能有餘，行此善事？」誰知行善只論心不論人。這廉小村本心生來惻隱，每日做了生意，到晚來結帳，將一日所賺的銀錢，扣定了一日食用盤纏，餘下的他便盡著為施捨濟人之用。正所謂「存心無大小，積德不嫌多。」又喜得妻子潘氏，也一心一意幫助丈夫，連她績麻拈苧的銀錢，俱湊著與廉小村作善事濟人。如此行善，已非一日。

　　忽一年深冬時候，一日彤雲密佈，朔風透體，早霏霏揚揚降下一場大雪。怎見得？但見：柳絮漫漫，梨花片片。四下裡朔風緊，亂煽鵝毛；半空中陰氣濃，碎裁鶴翅。投林鳥東西飛，沒處尋巢；行道人南北走，從何覓路？縷縷銀絲，銀絲結就玉樓臺；紛紛玉屑，玉屑妝成銀世界。團成陣，壓損溪梅不放花；結作冰，凍癡簷雀無聲叫。果然是：

　　日月無光冷氣侵，埋藏青綠蓋紅塵。已掩大地冬收盡，不信乾坤還有春。

　　這一場大雪，只下得連宵達旦，將廉小村磨豆腐的水缸都凍成一塊。此時路絕人稀，哪個還想做什麼生意。廉小村夫妻、母子坐在門前，只將些榾櫝柴煨做地爐烘火。

　　正燃烘著，忽見一個人。破衣破帽，像花子一般，赤著雙腳，在雪中走過。廉小村看見心中甚是不忍，連忙招手道：「走路的老兄，這樣大雪，你在雪中行走，可不凍壞了。且請到我家歇息歇息，吃碗熱茶，等雪緩些再走何如？」那人聽見便回過頭來，笑嘻嘻說道：「原來你老人家倒有些善心，可敬，可敬，只得要領情了。」因走上階頭。

　　廉小村見他肯來，不勝歡喜。因在爐中斟一杯熱茶與他吃，道：「我看你身上單薄，可到裡面來，火上烘烘，也得些暖氣。」那人道：「我是個窮人，又是個外人，怎好進來烘火。今感你好意，我只在此階簷站立，等雪略住些就去，也就夠了。」廉小村道：「人身俱是一樣，有什窮富，何分生疏。況且這等大雪，哪個頂著鍋灶走，你到哪裡去覓食。不如暫住我家，粗茶淡飯，住一日。等天好了去也不遲。」便一手將這人扯了進門，到火邊大家同烘。那人不勝歡喜。

　　過不多時，潘氏就去洗鍋抹灶，收拾飯來。廉小村竟與這人共桌同吃。吃完，到了夜間，就在外面一間，將些稻草與他做鋪，和衣而睡。正是：

　　堆金積玉有時虛，積德從來不負吾。
　　吐火葛翁來示引，犁牛早已育麟駒。

　　你道這窮人是誰？原來是葛仙翁。他見瑞雪飛揚，變幻了道相，來踏這些玉屑瓊瑤，以作道家遊戲，不期遇著廉小村。見他有些善念，久種善根，因動了個救度他的念頭。但以道眼觀之，卻見廉小村夫婦心雖好善，卻非修真了道的骨格，又無超凡入聖的根基。因想道：「看他廣種福田，只好為子孫功名計耳。」又看潔兒，也只平常。因又想道：「他既種善根善緣，固自有在。但遇我一番，又憐寒推食有些善心，何不指他一條富貴榮華之路，以啟後人精進向善之功。」算計定了，方才睡下。

　　睡便睡下，因見他單牆薄壁，夫婦三人怕寒畏冷。他便在草鋪中暗暗的將口張開，吐放出三昧火氣。頃刻間，滿屋中熱氣騰騰的起來。廉小村三人一覺醒來，覺得暖氣蒸人，微微汗出。廉小村因對媽媽說道：「我們蓋了棉被，又蓋上衣服，故此暖熱，那人和衣睡在草鋪上，不知怎麼樣冷哩。」媽媽道：「你也想得是，何不將我們蓋的衣服揭了去，與那人蓋蓋也好。我們有棉被，料想也不冷了。」廉小村道：「這說得是。」因爬起來穿上棉襖，卷了兩件蓋的衣服，走到外間，要與那人遮蓋。

　　不期走到外間，只覺外間的熱氣騰騰比房中的更暖，再走近鋪前，早聽見那人鼻息如雷，睡的甚熟，知道他不甚冷，遂不打動他，仍抱了衣服進房，對媽媽說道：「原來天氣變了，外間並不冷。那人睡得濃濃的，我故不去打動他。」媽媽道：「天氣變，明日定然天晴，好做生意。」二人說罷，依舊睡了。

　　到了天明，葛仙翁恐怕露相，忙斂氣熄火。及廉小村起來，依舊寒氣侵入，還是一天風雪，心下大驚。因忙到外間問那人道：「你昨夜可冷麼？」那人笑道：「冷是冷，我卻不知道。」廉小村又問道：「你可熱麼？」那人又笑道：「熱是熱，我也不知道。」廉小村道：「做個人，怎麼冷熱俱不知？」那人又笑說道：「我們是熬煉就的身軀，總不受陰陽相摩，寒暑剝複，故不知也。」

　　廉小村聽了不解其意，便去開門看天。早見雪壓天低，四下裡俱變了銀妝成粉鋪就的世界，雪尚不止。廉小村忙將門關上，伺候飯煮熟，同著那人吃了。廉小村遂取了一個小布袋，又取了雨具，因對那人說道：「你在此坐坐，我到前面買了豆子便回。」

　　說罷，就出門去了。那人見他去遠，因對潔兒說道：「我也要到前村，尋一個人說話，去了就來的。」也竟自去了。

　　過不多會，廉小村回家將豆子放下，抖去了身上的雪，卻不見了那人。便問媽媽與潔兒道：「那個人哪裡去了？」潔兒道：「爹爹出門，他也出門去了，說是就來的。」廉小村聽了甚是不悅道：「真是 你們婦人孩子家識見淺薄，一個窮人能吃得我家多少，這雪又不是整年下的。況且這般寒冷天氣，這人身上衣服又少，如何放他出門。畢竟是你娘兒兩個咕噥了幾句，他住得不安穩，故此冒雪而行了。若是有人收留還好，倘若沒人留他，他又忍氣不肯回來。只怕凍死在荒郊，也是有的。」遂將媽媽並兒子埋怨不了。
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