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第二十八回 悖逆子舍父喪命　奸黨賊籍產就戮(2)

　　王古頡應聲道：「我之酒量狹小，過飲熱酒，喉中多飫，若能一嘔，可以舒服。」

　　因俯於船頭，「哇」的一聲，嘔了酒水，並晚飯吐出來，酸臭動座。

　　盧鎮近前道：「王兄醉了。」

　　忽一舉手，順勢推於船下「撲通」一聲，倒了水中。

　　張善大驚道：「吉頡兄醉倒落水麼？此將奈何？」

　　盧鎮佯驚道：「王兄多飲了幾杯，今已倒水。待明天報了屍，荊於岸上罷。」

　　張善道：「兄言差矣。王兄一時失足，趁今攪了水手，未及多飲水，撈將起來，以救其命。豈可直到明天，白白地將屍葬他呢？」

　　盧鎮睜著怪眼道：「王兄命該落死水中。今夜半三更，何以撈水中鬼呢？莫非古頡那廝，命數該是今也。子先兄，安知又不如王家那廝。」

　　因瞥然拔出明晃晃的大劍來，把在手中，大喝道：「子先兄聽我：兄是覆巢之卵，該死於刀劍之下。我為子先特地逃命，多活幾天，今到善地。想是尊大人已在東市上割下頭來，懸於三木之下。兄長保首領，以至於今天，是我之智略。漏網之魚，不能久延。明年此日，我為兄設一素齋，以保生時同心交遊之情曲。兄不須怨我了。胡氏已與我眉來跟去，情又繾綣，今不可戀戀。」

　　因舉匕首，迎面將打。張善欲救古頡之落水，萬不意盧鎮如此惡意，魂飛九天，魂散千里，淚如雨下，跪道：「兄長，百萬之財，盡納于兄。胡氏之豔，惟兄取之，但活我一面罷。」

　　盧鎮笑道：「這使不得。我與兄往日無軌，近日無怨。但兄之財色，我盡取之。如不斬草除根，兄當一溜煙具了失單，叫冤于地方，路中遇賊。那地方不有官長？那官長不有捕快、端公？兄又作眼，看票四處，我那裡脫得出？無奈白白地送了我性命。此時我為賊邊犯人，拶夾之下，作為不明不白的鬼，曷若當下一劍，斷你之一顆頭，推下水去了，我自安安穩穩的，享了快樂於江湖之上。你勿多言，只嘗我劍頭之滋味罷。」

　　張善啞口，不敢出一言，只淚落如豆。盧鎮揮劍直前，喝聲：「速死！」

　　忽然蘆葦叢中，一聲胡哨，突出一窠人，許多光頭禿鬢，一齊躍上船頭，叫聲：「我們在此聽的多時了。」

　　登時劍光閃鑠，盧鎮之頭顱落在面前。說時遲，那時快。無頭之屍，蹷在船頭，那人一足踢去水中。

　　張善才定飛魂，喜出望外，大叫：「賊人已殺，恩爺救我罷！」

　　跪下船艙磕頭。個中一人道：「你且認我麼？」

　　張善道：「小的那裡知大王？只感救我殘命呢。」

　　那人呵呵大笑道：「我非大王，即是趙老爺。我自作腳夫，擔爾之金珠擔，已知你之該死。我非欲殺無辜之你，你是奸賊犯人之子，嚴、胡兩犯，已受一門誅戮。你父張賊，方在天牢死囚獄，朝久懸首於菜市之下。你本是該死的。又剛才的盧光棍，數了你的罪，舉劍逼殺，亦是該死于光棍之手。今為我們借刀而殺，有何不可？」

　　手起刀落，將張善作為兩端，踢去水中。

　　眾賊人一齊動手，盡殺舟中之人。惟胡氏與四、五個丫鬟，見此光景，慌做一塊，戰抖抖的，伏在船艙裡。眾賊人各各奔攫金銀擔，趙三獨來抱胡氏道：「心肝兒，我來押掠了。」

　　胡氏泣道：「大王先殺我一命罷。」

　　趙三道：「夫人何發此言？我與諸位朋友已約：金銀珠寶，任他秤分，惟夫人許我，已有成約。夫人同我百年快樂，曷如張善那廝同戮於東市上。夫人放心，為我燙了兩杯酒，一為押驚，一為合巹罷。我看曆日，今天便是黃道吉日呢。」

　　胡氏聽著，只自流淚。按下不題。

　　話分兩頭。卻說揚州雖然沿海，通貨有異于蘇州之大都會，海路又多溢港。烏江、揚子江之間，蘆葦從密，海匪強盜自古稱多於此間。揚州刺史吳良、督撫徐公眅，俱為嚴明治績，吏民不敢售奸，海匪逃息。

　　此時，徐督撫領著三百軍健捕快，巡察奸匪餘黨，是夜泊舟於烏江蘆葦岸下。夜深月明，鄰船俱寢。徐督撫只對月飲酒，忽聞鄰船上「撲通」的一聲，徐公驚疑，有人誤踏船板落下水中。側耳聽之，又聞人語，始也問答，終又吆喝。又有乞憐活命等語，心中訝惑。急命伶州捕快數人，暗暗偵探。更有許多人語，聒聒噪噪。又聞「撲通」之聲連連，有似踢人落水。明知強盜劫殺人命，投水探聽的捕快還告道：「老爺坐在大船，隔一船上，海匪三五十人，方才的撥劍殺人，劫財奪女，事在呼吸呢。」

　　徐督撫大駭，即發暗令，三百軍健一時掩殺，揮槍舉刀，擁上船來，動手動腳，大喝廝殺。四面海水洶湧，奸匪無望躲避，沒一個遺漏。強盜三十余人，火光之下，恰似甕中捉鼈，網縛致於督撫麾下。又縛拿胡氏，與幾個丫鬟，前來聽侯。

　　督撫坐在船上，先拿胡氏跟前，看他面貌，嬌妖淫鄙，決非良家婦，先問他道：「這夥奸匪響馬，殺人劫財，不須動問。你婦人是甚麼人家眷？倘不幸支應強盜，欲為遠逃的麼？」

　　胡氏涕泣道：「小婦人是胡刑部伯遠之侄女。吏部尚書張修河之子張善，便是小的之丈夫。今被這賊夥劫殺，水中投下。伏願青天憲治，報丈夫之仇，活妾身之命。」

　　督撫聽罷，道：「原來你是胡賊之侄、張奸之媳婦麼？」

　　胡氏低頭，不敢仰對。
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