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第三回 百花姑合席說功過　八仙娥同時降塵凡(3)

　　少遊躬身道：「孩兒不敢，不敢。常聞少傅姨爺酷慕東坡，近又信王、陸之論雲故。孩兒故為此訝論，俯仰姨爺的，非敢背馳程、朱之正學，甘為誤見義理呢。伏願爺爺勿疑罷。」

　　孝廉微哂道：「雖然一時之論，後不可再道罷。」

　　少遊道幾個「是」，道：「如命，如命。」

　　語休絮煩。再說倏忽之頃，又過一歲，正是縣府試之年。

　　少遊趁期赴考，次第連點了案道。孝廉夫妻，不勝奇喜。少遊自得縣府兩考魁擢，尤為得意，十分著意講好，只俟宗師來到。

　　按下不題。

　　話說時神宗皇帝登寶位多年，天下升平，文治燦明。又當歲科取士之時，分遣諸省宗師、學憲。天子召至龍榻前，諭道：「朕以菲躬涼德，獲居民上，實是幸致，才為國寶。國制，素重科甲，每以詞賦詞章為准。文章豈獨在科臼，必彩奇才秀士，不負朕眷眷至意。倘者其人，常為不次之賞。如其怠玩，循私忌公，遺珠，罪又不赦。」

　　聖旨一下，宗師、學憲諸臣各各叩頭，領旨謝恩，不敢怠慢。因是年底，就在家過了年新正，不敢久延，不日辭朝廷，各自赴任去了。

　　不說諸省學憲、學政分往赴任。單說湖廣宗師王袞，別了家人，出了都門。一路上旆旆悠悠，行了幾天，上到湖廣任所。

　　鄰近管下知府、知縣，滿城文武官員，迎接禮拜，自不必說。

　　及至開場期日，一省各坊青襟，紛紛應點。楊少遊隨便考點，進場隨題，著意盡吾所有，納卷回歸。

　　且說王宗師，就將諸生卷文次第批閱。聖諭在心，便加意細覽，指望一兩個奇才高品，逢迎天子之旨。不期考來考去，總是肩上肩下的文，並不見一卷出類超眾之才，心下憂悶不平。

　　一日，按武昌府知縣胡文卿進見，乃呈上一封書說道：吏部張尚書托他代送的，要將他公子張善考出崇陽縣案首。王宗師看畢遞與一個門子，道：「填案上，稟我說完。」

　　乃打發胡知府出去，心下想道：「別個書不聽，也不多緊。一個吏部，自己升薦榮辱，都在他手裡，這些小小事，難道不聽聽？」

　　又想道：「聖諭諄諄，要得真才。張善這廝若是真才，固是兩得。他是紈中養得的，又有此私托，當可諒其所抱。若取了這些人情貨兒，又如何繳旨呢？且待考過，再處不妨。」

　　更將一府考完，閉門閱卷。

　　看到一卷，真是珠璣滿前，錦心繡口，脫乎窠臼，十分奇特。王宗師拍案稱賞道：「今日方遇著一個奇才。」

　　便提起筆來，寫了一等一名。

　　寫完，只見門子稟道：「張尚書有書在此，老爺前日吩咐，叫填案時稟的。小人不敢不稟。」

　　宗師道：「是也。這卻不是，如之奈何？你便再查出張秀才卷子來。」

　　門子答應了，就將一個卷文在前，道：「此便是了。」

　　王宗師一看，卻又甚不通，心下沒法，只得勉強填出第二名罷。一面掛出牌來，限了日期，當面發放。

　　至期，王宗師自坐在上，兩邊列了各學教官，諸生都立在下面。考填的卷子，都發出來，當面開拆唱名。先拆完府學，拆到咸甯縣第一名楊少遊，只見人叢中走出一個少年秀才。宗師定睛細看，那秀才生得：

　　垂髫初斂正青年，弱不勝冠長及肩。
　　凝眸山水皆添色，倚笑花枝不敢妍。

　　王宗師見他儀容清秀，年紀又輕，萬心歡喜，乃問道：「尊銜就是楊少遊嗎？」

　　楊公子道：「解元正是。」

　　王袞又問道：「今年十幾歲了？」

　　少游應道：「十三歲。」

　　王袞又道：「本院只認各府甲科之才，固自不乏。又奉聖諭，必也求得拔萃之才。今見尊卷，果然是天姿高曠，奇想不群，墨蹟縱橫，如神龍不可拘束，真高才也。老師宿儒尚患不克，不意尊庾如是青年，尤可喜賀。本院且可應承聖諭，竊自幸甚。」

　　楊少遊便起身再坐，恭敬答道：「學生庸陋不儒，素淺才識，僥倖得中，誠出望外。今又蒙大人諭獎，多恐有負所舉。」

　　王袞道：「無自過謙。本院非是過詡，誠恐不能道其真才呢。」

　　複唱到第二名，是張善。只見走出一個矮黑秀才，肥頭胖肩，一臉麻黑，到了面前坐下。宗師問道：「賢是張善麼？」

　　張善答道：「現任吏部尚書修河，便是吾家大人呢。」

　　王袞見他出口不雅，全無文字氣，便不再問。連唱第三名，次第發落，畢了考試，別了知府，回京覆命去了。不題。

　　且說楊少遊一連魁瞭解元，送了主考，便自起身還家。報喜的已先到家。孝廉、庾夫人滿心喜悅，多給他賞錢，打發去了。及至少游還第，親戚鄉鄰都來賀喜。孝廉一一款接賀膳，忙亂了幾日，自不必細述。

　　漸次秋圍將近，孝廉喻少遊道：「你是略解詞章詩賦，幸擢入泮，會圍三場，天下人才都會之期，非同小可，不可比諸一省鄉塾中考卷。且你又年輕，勝冠的年尚不及，一來不可獨自遠遊，二則雖有再得僥倖，古人有戒，少年登科一不幸，難道自蹈不幸之戒麼？」

　　庾夫人不待少游仰對爺爺之言，先自接口道：「相公之意，雖然正經的話，爭奈相公與妾身俱是五十上年紀。今幸孩兒解元，如得更進一步，耀宗榮鄰，豈不你我暮年光華嗎？」

　　少遊斂衽仰告道：「娘娘之言，正是孩兒之願。願爺爺諒豚兒至誠罷。」

　　孝廉默然沉吟半晌無話。

　　未知楊公子如何赴試？且看下回之分解。
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