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第十三回 亟催婚愈急疑李即桃　再睹面始真悟梅代杏(1)

　　詞曰：
　　胸中不合，口裡便推託。任你言詞削剝，只思量金鉤脫。
　　美疑為惡，方知是自錯。再費調停婉轉，情意已無著落。
　　——右調《霜天曉角》

　　話說花天荷因看見柳青雲為他聘下的新夫人不美，立意要辭。因尋見柳青雲說道：「承兄美意，留下小弟做過親上任，固感不盡。但想命下已久，況兩廣峒賊朝夕作亂，乃風火之事，非比文官可以遲緩任意。倘有失事，明日按台知是逗留在此結親。參上一本，便獲罪不小。莫若還是先去上任，把任上的軍務料理停當，然後再議做親未為晚也。不知吾兄以為何如？」

　　柳青雲道：「作親遲速豈爭一時，但閩廣相距千里，舍今之便，而圖異日之不便，或非算也。況上任雖不可緩，然無欽限。稍寬幾日，或亦無妨。」

　　花天荷道：「事縱無妨，但小弟又想結親快事，必鐘鼓琴瑟，雍容靜好，方暢其情。若一心系倥傯之軍務，又一心懷淑女之關雎，未免非宜。故小弟求兄少緩也。若慮道路間關。恐當日之河洲，亦非近地。」

　　柳青雲道：「仁兄既不依，小弟焉敢強。容與家母商量，再奉覆何如？」

　　因入內與楊夫人說知，道：「前日花天荷要成婚甚急，連孩兒也等不得來家。今日孩兒來家催他作親，他轉推託要去上任。不知何故？」

　　楊夫人道：「有個緣由。你前日未來家時，他日日催作親，又誘書童要窺看姐姐。你姐姐恐他年少人不論美惡，但以成婚要緊，故將侍女垂絲，充作姐姐住在東園樓上，叫童子引他去看。他因偷看侍女不美，以為面龐相似之言不確，故不願娶，而急急求去。」

　　柳青雲道：「原來為此。怪道我說的話他俱不信！只是如今卻怎生挽回？除非直直說來，叫垂絲與他一看，他方信是實情。」

　　楊夫人道：「你姐姐又對我說，事已作過，如今不必了。他要去，聽憑他去，不要苦留。但算來他此去恐根不斷，定要並冊子取去。待他取冊子時，卻等姐姐自付還他，看他作何光景？倘他也看得平常，取了冊子竟去，這段因緣可置勿問。若是看見姐姐，知東園偷見是誤，仍複相求，那時慢慢再奈何他一番，再商量結親，方覺有趣。若此時苦苦求他，未免損顏。」

　　柳青雲聽了，大喜道：「有理。有理。」

　　因複走出來見花天荷，道：「仁兄之言，已對家母說了。家母道，功名大事，豈可誤得？婚姻遲早些不妨。仁兄要行，聽憑發牌可也。」

　　花天荷道：「深感相諒，但還有一事，要求仁兄為弟周旋。」

　　柳青雲道：「不知何事？」

　　花天荷道：「向日行聘禮的這個天臺老人的冊子。留放於此，實一無用之物。但小弟此去行兵，又一刻不可少的。若是早成了婚，雙雙攜去，不必言矣。不期今日婚尚未結，而上任之事又匆匆不可少待。若無此冊，則用軍行兵便一無所恃矣。欲求仁兄大力為弟設法取了出來，容弟到任後即遣人補聘何如？」

　　柳青雲聽了，佯為驚訝，道：「正是呀，此冊乃吾兄破賊之要書，如何可少？況留此又無用，自然要設法帶去方妙。但前日是吾兄親手納于家母處，為行聘之用者。若今日小弟私自取出，便近於兒戲。小弟只好將仁兄之意，先與家母說明，待家母明日亦親手交還吾兄，方是道理。」

　　花天荷道：「該是如此。但只是，小弟去見老伯母，甚覺無顏，為之奈何？」

　　柳青雲道：「大丈夫作事當行則行，可止則止，何謂無顏？」

　　到了次日，柳青雲果同了花天荷入去見楊夫人。楊夫人先言道：「昨日小兒道及花爺上任，要前日行聘的冊子。若在老身處，即當取出奉還，但前日花爺行來時，我恐沉埋在此，有誤花爺之事，隨即付與所聘的尊夫人收貯矣。惟尊夫人收貯，因日夕觀覽，得知其中詳細，故前番大膽代花爺出了遺計，僥倖成功。若是做了親，隨花爺上任，或習此以佐花爺之倥傯。今花爺又因上任緊急，沒工夫結親，則此冊留此有何用處？理合繳還花爺。昨日小兒雖說，老身以為未確，故未曾著人去取。今花爺既自來取，果是真了。即當差人到東園去說，請他明日帶了冊子來，親自交與花爺，也可完了一件首尾。」

　　花天荷前日行了聘，今日又索聘，自覺理上欠通。今見楊夫人細細數語，不禁面上紅一塊白一塊，但低著頭默受。只聽見說明日親手交還，方打一恭，道：「是。」

　　遂退了出來。自心暗想道：「這樣事雖做得沒趣，然寧受些沒趣。若娶了那個夫人來，便是終身之累。」

　　又暗自歡喜。

　　到了次日午後，楊夫人忽著老家人來請花老爺到內廳說話。花天荷要覓柳青雲同入來，又一時尋不見。要挨一會，又恐怕誤了取冊子，又生他變。只得呆著臉，獨自一個跟了老家人入來，到了內廳坐下。坐了半晌，楊夫人方先出來說道：「昨日奉花爺之命，即傳示尊夫人。尊夫人道，花爺之冊，緣何付他收貯，蓋為行聘也。行聘者，蓋為婚姻也。今既要繳還原聘，則婚姻不必再提矣。也要與花爺說明。」

　　花天荷道：「小侄當日以此冊定婚者，以為婚後冊自歸矣。不期今日不及對親而匆匆欲行，冊又為此行不可少，故求老伯母權且借去，容到任後別行聘也。若淑人多疑，再看機緣亦可也。」

　　楊夫人道：「既已說明，何必多議。」
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