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第十四回 舍死命救人為識英雄(4)

　　鐵公子聞知，吃了一驚，連忙入城，來見父母道：「婚姻大事，名教攸關，欲後正其終，必先正其始。若不慎其初，草草貪圖才貌，留嫌隙與人談論，便是終身之玷。」

　　鐵都院道：「我且問你，這水小姐想是容貌不美麼？」

　　鐵公子道：「若論水小姐的容貌，真是秋水為神玉為骨，誰說他不美？」

　　鐵都院道：「容貌既美，想是才智不能？」

　　鐵公子道：「若論水小姐的才智，真不動聲色，而有鬼神不測之機，誰說他不能？」

　　鐵都院道：「既有才智，想是為人不端？」

　　鐵公子道：「若論水小姐的為人，真可謂不愧鬼神，不欺暗室，誰說他不端？」

　　鐵都院與石夫人聽了俱笑起來道：「這水小姐既為人如此，今又是父母明媒正娶，有甚 釁隙怕人談論？」

　　鐵公子道：「二大人跟前，孩兒不敢隱瞞。若論這水小姐的分明窈窕，孩兒雖寐寤求之，猶恐不得。今天從人願，何敢矯情？但恨孩兒與水小姐無緣，遇之於患難之中，而相見不以禮；接之於嫌疑之際，而貞烈每自許。今若到底能成全，則前之義俠，皆屬有心，故寧失閨閣之佳偶，不敢作名教之罪人。」

　　遂將前日遊學山東，怎生遇見過公子搶劫水小姐，怎生縣堂上救回水小姐，自己又怎生害病，冰心小姐又怎生接去養病之事，細細說了一遍。

　　鐵都院夫妻聽了，愈加歡喜道：「據這等說起來，則你與水小姐正是有恩、有義之俠烈好逑矣，事既大昭於耳目，心又無愧於夢魂，始患難則患難為之，終以正則以正為之，有何嫌疑之可避？若今必避嫌疑，則昔之嫌疑，終洗不清矣。此事經權常變，按之悉合，吾兒無多慮也。快去安心讀書，以俟大小登科，娛我父母之晚景。」

　　鐵公子見父母主意已定，料一時不能挽回，又暗想道：「此事我也不消苦辭，就是我從了，想來水小姐亦必不從，且到臨時，再作區處。」

　　因辭了父母，依舊往西山去讀書。正是：

　　君子喜從名教樂，淑人遠避禽獸聲。
　　守正月老難為主，持正風流是罪人。

　　按下鐵公子為婚事躊躇，不題。卻說水尚書為女兒受了鐵公子之定，以為擇婿得人，甚是歡喜。因念離家日久，又見宦途危險，遂上本告病，辭了回去。朝廷因憐他被謫，受了苦難，再三不允。水尚書一連上了三疏，聖旨方准他暫假一年，馳驛還鄉，假滿複任。水尚書得了旨，滿心歡喜，便忙忙收拾回去。這番是奉旨馳驛，甚是榮耀，早有報到曆縣。報人寫了大紅條子，到水府來。初報復侍郎之職，次報升尚書，今又報欽假馳驛還鄉。水小姐初聞，恐又是奸人之計，還不深信，後見府、縣俱差人來報，雖信是真，但不知是甚麼緣故能得複任，終有幾分疑惑。

　　過了兩日，忽水運走來獻功道：「賢侄女，你道哥哥的官是怎生樣複任的？」

　　冰心小姐道：「正為不知，在此疑慮。」

　　水運道：「原來就是鐵公子保奏的。」

　　冰心小姐笑道：「此話一發荒唐！鐵公子又不是朝廷大臣，一個書生，怎生保奏？」

　　水運道：「也不是他特保奏哥哥的，只因哥哥貶官，原為舉薦了一員大將，那大將失了機，故帶累哥哥貶謫。前日過公子要娶你，因你苦以無父命推辭，他急了，只得求他的父親過學士寫書，差人到邊上去求哥哥。不料哥哥又是個不允，他記了毒，又見邊關有警，他遂上了一本，說邊關失事，皆因舉薦非人之罪輕了，因乃請旨要斬哥哥與這員大將，聖旨准了。這日三法司正綁那員大將去斬，恰好鐵公子撞見，看定那員大將是個英雄，因嚷到三法司堂上，以死保他。三法司不得已，只得具疏請命。朝廷准了，就遣那大將到邊，帶罪征討。不期，那員大將果然是個英雄，一到邊上，便將敵兵殺退，成了大功。朝廷大喜，道你父親舉薦得人，故召還複任，又加升尚書。推起根由，豈不是鐵公子保救的？」

　　冰心小姐聽了，「上話是誰說的，只恐怕不真。」

　　水運道：「怎麼不真？現有邸報。」

　　冰心小姐因笑說道：「若果是真，他一個做拐子的，敢大膽嚷到三法司堂上去，叔叔就該告他謀反了！」

　　水運聽了，知道是侄女譏誚他，然亦不敢認真，只得忍著沒趣，笑說道：「再莫講起，都是這班呆公子帶累我，我如今再不理他們了。」說罷，不勝抱慚而去。

　　冰心小姐因暗想道：「這鐵公子與我緣法甚奇：妾在陌路中，虧他救了，事亦奇了，還說是事有湊巧 ；怎麼爹爹貶謫邊庭，與他風馬牛不相及，又無意中為他救了，不更奇了？」

　　又想道：「奇則奇矣，只可惜奇得無謂，空有感激之心，斷無和合之理。天心有在，雖不可知，而人事舛錯已如此矣！」

　　寸心中日夕思慕。正是：

　　烈烈者真性，殷殷者柔情。
　　調乎情與姓，名與教方成。

　　水小姐在家佇望，又過了些時，忽報水尚書到了。因是欽賜馳驛，府、縣官俱出郭郊迎，水運也騎馬出城迎接。熱熱鬧鬧，只到日午，方才到家。冰心小姐迎接進去，父女相見，先述別離愁，後言重見面，不勝之悲，又不勝之喜。只因這一見，有分教：

　　喜非常喜，情不近情。

　　不知水尚書與冰心小姐說了些甚麼，且聽下回分解。
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