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第十三回 出惡言拒聘實增奸險(3)

　　四公子看見鐵公子已先有呈子，盡皆驚駭道：「我們只道他害怕，逃走去了，誰知他反先來呈明，真要算能事！」

　　又見水運害怕，大家十分沒趣，只得轉寫一帖子，謝了按院，走了回來，各各散去。別人也漸漸丟開，惟過公子，終放心不下，見成奇進京去，久無音信，又差一個妥當家人，進京去催信。正是：

　　青鳥不至事難憑，黃犬無音側耳聽。
　　難道花心不輕露，牢牢密密護金鈐？

　　按下過公子又差人進京，不題。卻說先差去的家人並成奇到了京中，尋見過學士，將過公子的家書呈上。過學士看了，因叫成奇到門房中，與他坐了，細細問道：「大公子為何定要娶這水小姐？這水小姐的父親已問軍到邊上去了，恐怕門戶也不相當。」

　　成奇道：「大公子因訪知這水小姐是當今的淑女，不但人物端莊，性情靜正，一時無兩；只那一段聰明才幹，任是有才智人也算他不過，故大公子立誓要求他為配。」

　　過學士因笑道：「好癡兒子，既要求他為配，只消與府縣說知，央他為媒，行聘去娶就是了，何必又要你遠遠進京來見我，又要我遠遠到邊上去求他父親？」

　　成奇道：「大公子怎麼不求府縣？正為求府縣，用了百計千方，費了萬千氣力，俱被這水小姐不動聲色，輕輕的躲過，到底娶他不來。莫說府縣壓服他不倒，就是新到的馮按院，是老爺的門生，先用情為大公子連出兩張虎牌，限一月成婚，人人盡道再無移改了。不料這水小姐真真是個俏膽潑天，竟寫了一道本章，叫家人進京擊登聞鼓，參劾馮按院。」

　　過學士聽了，驚訝道：「小小女子，怎有這等大膽？難道不怕按院拿他？」

　　成奇道：「莫說他不怕拿，他等上本的家人先去了三日，他偏有膽氣，將參他的副本，親自當堂送與馮按院看。馮按院看見參得厲害，竟嚇慌了。再三苦苦求他，他方說出上本家人名姓，許他差飛馬趕回。馮按院曉得，他是個女中英俊，惹他不得，故後來轉替他出了一張禁人強娶的告示，掛在門前，誰敢問他一問？大公子因見按院也處他不倒，故情急了，只得托晚生傳達此情，要老爺求此淑女，以彰《關睢》雅化。」

　　過學士聽了，又驚又喜道：「原來這水小姐如此聰慧，怪不得癡兒子這等屬意。但這水居一也是個倔強任性之人，最難說話。雖與我同鄉同裡，往來卻甚疏淡；況他無子，止此一女，未知他心屬意何人。若在往日求他，他必裝模做樣，今幸他遣戍邊庭，正在患難之際，巴不得有此援引，我去議親，不愁不成。」

　　成奇道：「老爺怎生樣去求？」

　　過學士道：「若論求親之事，原該托一親厚的媒人，先去道達其意，講得他心允了，然後送定行聘禮。只是他如今問軍在邊，遠離京一二千里，央誰為媒去好？若央個小官，卻又非禮；若求個大老，大老又豈可遠出？況大老中，並無一人與他親厚。莫若自寫一封書，再備一副厚禮，就煩成兄去自求罷。」

　　成奇道：「老爺寫書自求，到也快捷方式。若書中隱隱許他辯白，他貪老爺勢力，自然依允。倘或畢竟執拗不從，他已問軍，必有衛所管轄之官，並親臨上司，老爺可再發幾個圖書、名帖，與晚生帶著，到臨時或勸諭他，或挾制他，不怕他不允。」

　　過學士點頭道是。因一一打點停當，擇個日子，叫成奇依舊同了兩個得力的家人同去。正是：

　　關睢須要傍河洲，展轉方成君子逑。
　　若是三星不相照，空勞萬里問衾綢。

　　話說水侍郎在兵部時，因邊關有警，他力薦一員大將，叫做侯孝，叫他領兵去守禦。不期這侯孝是西北人，為人勇猛耿直，因兵部薦他為將，竟不曾關會得邊帥，逕自出戰。邊帥惱他，暗暗將前後左右的兵將俱撤回，使他獨力無援，苦戰了一日，不曾取勝，因眾口一詞，報他失機，竟拿了下獄，遂連累水侍郎薦舉非人，竟問了充軍，貶到邊庭。水侍郎又為人寡合，無人救解，只得竟到貶所，一年有餘。雖時時記念女兒，卻自身無主，又在數千里之外，只得付之度外，不料這日正閑坐無聊，忽報京中過學士老爺差人候見。

　　此時水侍郎雖是大臣被貶，體面還在，然名在軍籍，便不好十分做大。聽見說過學士差人，不知為甚，只得叫請進來。成奇因帶了兩個家人進去，先送上自己的名帖，說是過學士的門客。水侍郎因賓主見了，一面趨坐待茶，一面水侍郎就問道：「我學生蒙聖恩貶謫到此，已不齒於朝紳，長兄又素昧生平，不知何故，不憚一二千里之途，跋涉到此？」

　　成奇因打了一恭，道：「晚生下士，怎敢來候見老先生？只因辱在過先生門下，今皆過老先生差委，有事要求老先生，故不惜奔走長途，斗膽上謁。」

　　水侍郎道：「我學生雖與過老先生忝在同鄉，因各有官守，相接轉甚疏闊。自從貶謫到邊，一發有雲泥之隔。不知有何見諭，直勞長兄遙遙到此？莫非朝議以我前罪尚輕，又加以不測之罪麼？」

　　成奇道：「老先生受屈之事，過老先生常說，不久就要為老先生辨明，非為此也。所為者，過老先生大公子，年當授室之時，尚未有佳偶，因訪知老先生令愛小姐，乃閨中名秀，又擅林下高風，誠當今之淑女，願以弱菟附喬木久矣。不意天緣多阻，老先生複屈于此，不便通于媒人，當俟老先生高升複任，再遣冰人，又恐夫桃夭失詠。今過老先生萬不得已，只得親修尺楮，並不腆之儀，以代斧柯。」

　　因叫兩個家人，將書劄呈上，又打一恭道：「書中所懇，乞老先生俯從。」
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