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第十二回 冷面孔翻得轉一席成仇(2)

　　過公子道：「我看此人如鬼如蜮，我一個直人，哪裡防得他許多。我在曆城縣，也要算做一個豪傑，他明知我要娶你侄女兒，怎偏偏要遠到我縣中來，與你侄女兒歪纏，豈不是明明與我做對頭？你誘他落套，他又乖偏不落套；你哄他上當，他又巧偏不上當。我那有許多的功夫去防範他？莫若明日去拜他，只說是恭他豪傑之名，他沒個不來回拜之理。等他來回拜之時，拚著設一席酒請他，再邀了張公子、李公子、王公子一班貴人同飲。飲到半酣，將他灌醉，尋些事故，與他爭鬧起來，再伏下幾個有力氣的閑漢，大家一齊上，打他一個半死，出出氣，然後告到馮按院處。就是老馮曉得他是堂官之子，要護他，卻也難為我們不得。弄到臨時，做好做歹，放了他去，使他正眼也不敢視我曆城縣的人物，豈不快哉！」

　　水運聽了，歡喜的打跌道：「此計痛快之極，只要公子做得出。」

　　過公子道：「我怎的做不出？他老子是都堂，我父親是將拜相的學士，那些兒不如他？」

　　水運道：「既公子主意定了，何不今日就去拜他，恐他明日三不知去了。」

　　過公子因叫人寫了一個「眷小弟」的大紅 金柬，坐了一乘大轎，跟著幾個家人，竟抬到下處來拜鐵公子。鐵公子見了名帖，知是過公子，因鄙其為人，連忙躲開，叫小丹只回說不在。過公子下了轎，竟走進寓內，對小丹說了許多殷勤、思慕之言，方才上轎而去，鐵公子暗想道：「我是他的對頭，他來拜我做甚麼？莫非見屢屢算計我不倒，又要設法來害我？」

　　又暗笑道：「你思量要害我，只怕還甚難。但我事已完了，明日要回去，那有閒工夫與他遊戲，只是不見他罷了。」

　　又想道：「他雖為人不端，卻也是學士之子，既招招搖搖來拜一場，我若不去回拜，只道我傲物無禮了。我想他是個酒色公子，定然起得遲，我明日趕早投一帖子就行，拜猶不拜，使他無說，豈不禮智兩全？」

　　算計定了，到了次日，日未出就起來，叫小丹收拾行李，打點起身。自卻轉央店上一個店廝，拿了帖子，來回拜過公子。不期過公子已伏下人在下處打聽，一見鐵公子來拜，早飛報與過公子。剛等的鐵公子到門，過公子早衣冠齊楚，笑哈哈的迎將出來道：「小弟昨日晉謁，不過聊表仰慕之忱，怎敢又勞兄台賜顧？」

　　因連連打恭，拱請進去。鐵公子打量只到門，投一名帖便走，忽見過公子直出門迎接，十分殷勤，一團和氣，便放不下冷臉來，只得投了名帖，兩相揖讓到廳，鐵公子就要施禮，過公子止住道：「此間不便請教。」

　　遂將鐵公子直邀到後廳，方才施禮序坐，一面獻茶，過公子因說道：「久聞台兄英雄之名，急思一會。前蒙臨辱敝邑時，即謀晉謁，而又匆匆發駕，抱恨至今。今幸再臨，又承垂顧，誠為快事。敢攀作平原十日之飲，以慰饑渴之懷。」

　　鐵公子茶罷，就立起身來道：「承長兄厚愛，本當領教，只是歸心似箭，今日立刻就要行了。把臂之歡，留待異日可也。」

　　說著往外就走。過公子攔住道：「相逢不飲，真令風月笑人。任是行急，也要屈留三日。」

　　鐵公子道：「小弟實實要行，不是故辭，乞長兄相諒。」

　　說罷，又往外走。過公子一手扯住道：「小弟雖不才，也忝為宦家子弟，台兄不要看得十分輕了。若果看輕，就不該來賜顧了；既蒙賜顧，便要算做賓主。小弟苦苦相留，不過欲少盡賓主之誼耳，非有所求也。不識台兄何見拒之甚也？」

　　鐵公子道：「蒙長兄殷殷雅愛，小弟亦不忍言去。但裝已束，行色倥傯，勢不容緩耳。」

　　過公子道：「既是台兄不以朋友為情，決意要行，小弟強留，也自覺惶愧。但只是清晨枵腹而來，又令枵腹而去，弟心實有不安。今亦不敢久留，只求略停片時，少勸一餐，而即聽驅駕就道，庶幾人情兩盡，難道台兄還不肯俯從？」

　　鐵公子本不欲留，因見過公子深情厚誼，懇懇款留，只得坐下道：「才進拜，怎便好相擾？」

　　過公子道：「知己相逢，當忘你我，台兄快士，何故作此套言。」

　　正說不了，只見水運忽走了進來，看見鐵公子，忙施過禮，滿臉堆笑道：「昨日舍侄女感鐵先生遠來高誼，特托我學生具柬奉屈，少表微忱，不識鐵先生何故見外，苦苦辭了。今幸有緣，又得相陪。」

　　鐵公子道：「我學生來殊草草，去複匆匆，于禮原無酬酢，故敬托使者辭謝。即今日之來，不過願一識荊也。而蒙過兄即諄諄投轄，欲留恐非禮，欲去恐非情，正在此躊躇，幸老翁有以教之。」

　　水運道：「古之好朋友，傾蓋如故。鐵先生與過舍親，難道就不如古人，乃必拘拘於世俗？如此甚非宜也。」

　　過公子大笑道：「還是老丈人說得痛快！」

　　鐵公子見二人互相款留，竟不計前情，只認做好意，便笑了一笑坐下，不復言去。

　　不多時，備上酒來，過公子就遜坐。鐵公子道：「原蒙憐朝饑而授餐，為何又勞賜酒？恐飲非其時也。」

　　過公子笑道：「慢慢飲去，少不得遇著飲時。」

　　三人俱各大笑，原來三人與曲櫱生俱是好友，一拈上手，便津津有味，你一杯，我一盞，便不復推辭。

　　飲了半晌，鐵公子正有個住手之意，忽左右報：「王兵部的三公子來了。」

　　三人只得停杯接見。過公子就安坐道：「王兄來得甚好。」

　　因用手指著鐵公子道：「此位鐵兄，豪傑士也，不可不會。」

　　王公子道：「莫非是打入大夬侯養閑堂的鐵挺生兄麼？」

　　水運忙答道：「正是，正是。」

　　王公子因複重舉手打恭道：「久仰，久仰！失敬，失敬！」

　　因滿斟了一巨觴，送與鐵公子道：「借過兄之酒，聊表小弟仰慕之私。」

　　鐵公子接了，也斟一觴，回敬道：「小弟粗豪何足道，台兄如金如玉，方得文品之正。」

　　彼此交贄，一連就是三巨觴。

　　鐵公子正要告止，忽左右又報：「李翰林的二公子來了。」

　　四人正要起身相迎，那李公子已走到席前，止住道：「相熟兄弟，不消動身，小弟竟就坐罷。」

　　過公子道：「尚有遠客在此。」

　　鐵公子聽說，只得離席作禮。那李公子且不作揖，先看著鐵公子，問道：「好英俊人物！且請教長兄尊姓台號？」

　　鐵公子道：「小弟乃大名鐵中玉。」

　　李公子道：「這等說，是鐵都院的長君了！」

　　連連作揖道：「久聞大名，今日有緣幸會！」

　　過公子就邀入座。
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