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第五回 激義氣鬧公堂救禍得禍(3)

　　原來這個知縣，新選山東不久，在京時，鐵公子打入大夬侯養閑堂這些事，都是知道的。今見鐵公子說話相近，因大驚，問道：「如此說來，老長兄莫非就是鐵都院長公子鐵挺生麼？」

　　鐵公子道：「老先生既知道我學生賤名，要做這些不公、不法之事，也該收斂些！」

　　縣尊見果是鐵公子，忙走出公位，深深施禮道：「小弟鮑梓，在長安時，聞長兄高名，如雷轟耳，但恨無緣一面。今辱下臨，卻又坐此委曲，得罪長兄，統容荊請。」

　　一面看坐，請鐵公子分賓主坐下，一面門子就茶。茶罷，縣尊因說道：「此事始末，長兄必然盡知，非小弟敢於妄為，只緣撇不過過公子情面耳！」

　　鐵公子道：「此事我學生俱是方才偶然撞見，其中始末，到實實不知，轉求見教。」

　　縣尊道：「這又奇了，小弟只道長兄此來，意有所圖，不知竟是道旁之冷眼熱心，一發可敬！」

　　因將水小姐是水侍郎之女，有個過公子聞其美，怎生要娶他；他叔叔水運，又怎生攛掇要嫁他，他又怎生換八字，移在水運女兒名下；後治酒騙他，他又怎生到門脫去；前在南莊搶劫他，他又怎生用石塊抵去之事，細細說了一遍。喜得個鐵公子心窩裡都跳將起來，因說道：「據老先生如此說來，這水小姐竟是個千古的奇女子了，難得，難得！莫要錯過！」也顧不得縣尊看著，竟抽起身來，走到甬道上，將冰心小姐一看，果然生得十分美麗。怎見得？但見：

　　嫵媚如花，而肌膚光豔，羞灼灼之浮華；輕盈似燕，而舉止安詳；笑翩翩之失措眉畫春山，而淡濃多態，覺春山之有愧；眼橫秋水而流轉生情，怪秋水之無神。腰纖欲折，立亭亭不怕風吹；俊影難描，鶴臞臞最宜月照。發光可鑒，不假塗膏；秀色堪餐，何須膩粉。慧心悄悄，越掩越靈，望而知其為仙子中人；俠骨冷冷，愈柔愈烈，察而知其非閨閣之秀。蕙性蘭心，初隻疑美人顏色；珠圓玉潤，久方知君子風流。

　　鐵公看了，因暗暗驚訝，走上前一步，望著冰心小姐深深一揖道：「小姐原來是蓬萊仙子，謫降塵凡，我學生肉眼凡胎，一時不識，多有得罪。但聞小姐，前面具如許才慧智巧，怎今日忽為鼠輩所賣？是所不解，竊敢請教。」

　　冰心小姐見了，忙立起身來還禮道：「自嚴君被謫，日夜憂心，今忽聞有恩赦之旨下頒，竊謂詔旨，誰敢假傳？故出堂拜接，不意遂為人栽辱至此。」

　　汏取出解手刀來，拿在手中，又說道：「久知覆盆難照，已拚畢命於此。幸遇高賢大俠，倘蒙憐而垂手，則死之日，猶生之年矣！」

　　鐵公子道：「甚麼恩旨？」

　　冰心小姐因叫丫鬟，問家人取大紅報條，遞與鐵公子看。

　　鐵公子看了，因拿上堂來，與縣尊看道：「報條是真，是假？」

　　縣尊看了道：「本縣不曾見有，此報是哪裡來的？」

　　鐵公子見縣尊不認帳，便將條子袖了，勃然大怒道：「罷了，罷了！勒娶宦女，已無禮法，怎麼又假傳聖旨？我學生明日就去見撫台，這些假傳聖旨之人，卻都要在老先生身上，不可走了一個！」

　　說罷，就起身要走。縣尊慌忙留住道：「老先生不須性急，且待本縣問個明白，再作區處。」

　　因叫過成奇眾人來罵道：「你們這夥不知死活的奴才！這報條是哪裡來的？」

　　眾人你看我，我看你，那裡答得出來。縣尊見眾人不言語，就叫取夾棍來。眾人聽見叫取夾棍，都慌了，亂叫道：「老爺，這不幹小人們事，皆是過公寫的，叫小人們去貼的！」

　　縣尊道：「這是真了。有尊客在此，且不打你們這些奴才！」

　　一面差人押去鎖了，一面就差人另取一乘暖轎，好好送水小姐回府，一面就吩咐備酒，留鐵公子小飲。

　　鐵公子見送了水小姐回去，心下歡喜，便不推辭。飲至半酣，縣尊乃說道：「報條之事，雖實過公子所為，然他尊翁過老先生，未必知也。今長兄若鳴之上臺，不獨過公子不美，連他過老先生也未免有罪，煩望長兄周旋一二。」

　　鐵公子道：「我學生原無成心，不過偶然為水小姐起見耳。過兄若能忘情于水小姐，我學生與過兄面也不識，又何故苛求？」

　　縣尊聽了大喜道：「長兄真快士也，不平則削，平則舍之。」

　　又飲了半晌，鐵公子告辭。縣尊聞知，他尚無居停，就差人送在長壽院作寓，諄諄約定明日再會。

　　這邊鐵公子去了，不題。那邊過公子早有人報知此事，慌忙去見府尊說：「水小姐已抬到縣中，忽遇一個少年，不知是縣尊的甚麼親友，請了進去，竟叫轎將水小姐送了回去，轉將治晚的家人要打要枷， 都下了獄，不知是何緣故？」

　　府尊聽了道：「這又奇了，待本府喚他來問。」

　　正說未了，忽報知縣要見，連忙命進相見過，府尊就問道：「貴縣來的那個少年是甚麼人？貴縣這等優禮？」

　　縣尊道：「大人原來不知，那個少年乃是鐵都憲之子，叫做鐵中玉，年才二十，智勇滔天。前日卑縣在京候選時，聞知大夬侯強娶了一個女子，窩藏在欽賜的養閑堂禁地內，誰敢去惹他？他竟不怕，持一柄三十斤重的銅錘，竟獨自打開禁門，直入內閣，將那女子救了出來。朝廷知道，轉歡喜贊羨，竟將大夬侯發在養閑堂，幽閉三年，以代遣戍。長安城中，誰不知道名字！今早水小姐抬到縣時，誰知奏巧，恰恰遇著他，問起根由，竟將過兄寫的一張大紅報條袖了，說是假傳聖旨，要到撫院去講。這一講准了，不獨牽連過老先生，就是老大人與本縣，也有許多不便。故本縣款住他，徐圖之，不是實心優禮。」

　　府尊道：「原來有許多委曲！」

　　過公子道：「他縱英雄，不過只是個都憲之子。 治晚生雖不才，家父也忝居學士，與他也不相上下，他為何管我的閒事？老父母也該為治晚主持一二。」

　　縣尊道：「非不為兄主持，只因他拿了長兄寫的報條，有這干礙，唐突他不得。故不得已和他周旋也。」

　　過公子說道：「依老父母這等周旋，則治晚這段姻緣，付之流水矣！」

　　縣尊道：「姻緣在天，謀事在人。賢契為何如此說？」

　　過公子道：「謀至此而不成，更有何謀？」

　　縣尊道：「謀豈有盡？彼孤身爾，本縣已送在長壽院作寓矣，兄回去與智略之士細細商量，或有妙處。」

　　過公子無奈，只得辭了府尊、縣尊回來，尋見成奇，將縣尊之言說與他知，要他算計。成奇道：「方才縣尊捕我們，也是掩飾那姓鐵的耳目。今既說他是孤身，又說已送在長壽院住，這是明明指一條路與公子，要公子用計害他了。」

　　過公子聽了，滿心歡喜，道：「是了，是了！但不知如何害他？還是明明叫人打他，還是暗暗叫人去殺他？」

　　成奇道：「打他，殺他，俱有蹤跡，不妙。」因對著過公子耳朵說道：「只須如此如此，這般這般足矣。」

　　過公子聽了，愈加歡喜道：「好妙算！但事不宜遲，莫要放他去了。」

　　因與成奇打點行事。只因這一打點，有分教：

　　恩愛反成義俠，風流化出綱常。

　　不知畢竟怎生謀他，且聽下回分解。
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