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第十五卷 老判官顯聖報往德　小白馬救主贖前辜(2)

　　眾公差一齊嚷將起來道：「這是解京重犯，你們是甚麼人，敢來攔搶！」

　　孫龍、鄭虎道：「他正是重犯賽空兒。我們奉鐘防禦老爺之命，正要拿他到京去。」

　　眾公差喝道：「胡說，這是盜犯孫龍，甚麼賽空兒？我曉得了，這孫龍原系鐘防禦老爺的標兵，你們想是他同伴，要來用強搶劫麼？」

　　孫龍叫屈道：「哪裡說起？只我便是孫龍，奉本官鈞旨，著我與同伴鄭虎解送這殺人重犯賽空兒赴京，不想行至商州被他脫逃。彼時便稟知州官，現蒙給發廣捕文書，在此捕他。今日幸得捕著，如何到說他是盜犯孫龍？難道我孫龍是做強盜的？」

　　眾公差聽說，驚疑道：「不信有這等事。」

　　便喝問賽空兒道：「你這廝真個是孫龍，不是孫龍？」

　　賽空兒低著頭，只不做聲。鄭虎道：「列位不必猜疑，我們現有本官的解文與商州的捕牌在此，快到當官審辨去。」

　　說罷一齊擁到府堂之上。

　　張太守尚未退堂，孫龍、鄭虎跪上前，將上項事細細稟知，又取出兩處公文呈驗。太守喝罵賽空兒道：「你這逃犯，盜了孫龍的腰牌，假稱孫龍，在外為非作歹，又累那時伯喜替你吃打，十分可惡。今真孫龍在此了，你還不從實供招麼？」

　　賽空兒料賴不過，只得把前後實情招了。太守道：「這廝前既誤殺假梁夫人，今又欲害真梁夫人；前既假冒興元刺客，今又假稱防禦兵丁，真是罪上加罪了。」

　　便吩咐書吏：「一面追轉申報鐘防禦的文書，一面另備公文，差衙役一名，協同孫龍、鄭虎押送賽空兒至商州，與時伯喜對理明白，以便解京發落。」

　　孫龍、鄭虎領了公文，同了差役，押著賽空兒，星夜投商州來。稟知州官，於獄中取出時伯喜，當堂判問。伯喜見了賽空兒，指罵道：「你這廝便逃走了，卻連累得我好！」

　　州官喝問賽空兒道：「你前日逃脫時可曾與時伯喜同謀？」

　　賽空兒道：「犯人實不曾與他同謀。」

　　伯喜哀告道：「小人的冤情已白，求老爺天恩釋放。」

　　州官道：「你二人一為逃犯；一為逃軍，雖罪有重輕都釋放不得。」

　　便命左右一面備文給發鳳翔府來差回復張太守，一面仍令孫龍、鄭虎押著賽空兒，另差兵快二名押著時伯喜，一齊解京。正是：

　　一謀人命一謀財，漏網終難免禍災。
　　人會使乖脫得去，天教假手捉還來。

　　孫龍、鄭虎和那兩個兵快將時、賽二人都用囚車裝釘了，即日起行。時伯喜叫苦不迭，一路上怨恨賽空兒無端連累。賽空兒又說他是逃軍，合該受罪的，互相爭罵。伯喜忿了一口氣，又在州裡受了一番拷打，今又路途跋涉熬禁不起，染成一病，才到長安，嗚呼死了。兵快只得將空文呈報。孫龍、鄭虎自把賽空兒解送刑部，聽候梁狀元發落。

　　此時，夢蘭、夢蕙已到京師，與梁生相見，備述途中險遭刺客，幸得房判官顯靈相救，並失去半錦之事。梁生不覺駭然，始信前日賴本初所雲，房元化做了判官，其言不謬。但想：「那回文半錦，正欲上獻天子，不意又被神人取去，不知神人要此半錦何用？」

　　甚可怪異。夢蘭、夢蕙又把柳公弄璋之喜對梁生說知。梁生便將賴本初所言，夢中仙宮送子之說，述與兩位夫人聽了。夢蘭驚訝道：「不信劉哥就是我母舅投來的？」

　　夢蕙也愕然道：「難道這小孩子卻是我爹爹轉世？」

　　梁生道：「岳父取他乳名為劉哥，恰與劉姓相合，想命名之意，必然有為。」

　　三個正談論間，堂候官傳進兩角公文：一是商州呈解逃軍時伯喜，今已病故；一是鄖、襄防禦使呈解犯人賽空兒聽候發落。梁生看了其中情節，方知驛中行刺者，即賽空兒，便升堂給發批，回付兩處解役回去，訖將賽空兒下獄，候旨定奪。

　　發遣方畢，忽有禮部司官稟事，原來天子有庶姑藍田郡主，年方及笄，旨下禮部，命於朝臣中選青年無偶者尚配。梁生聞了此信，便想著薛尚武斷弦未續，要把這段佳姻作成他。次日入朝，面君先陳奏賽空兒之事。天子傳旨，將賽空兒即日腰斬于市。梁生謝恩畢。天子留于便殿賜茶，問道：「柳丞相久鎮外藩，朕甚念之。今彼上表乞歸，朕欲召還京師，聽其朝夕論思之益。但興元無人鎮撫，卿以為誰可代此任？」

　　梁生奏道：「薛尚武文武全才，可當此任。」

　　天子道：「若尚武出鎮興元，京營兵馬又當以何人總制之？」

　　梁生道：「鄖、襄防禦使鍾愛，忠誠可用。」

　　天子准奏。梁生又俯伏奏道：「從來武臣專治一方，易起朝廷之疑，若重以天家姻婭，庶上下情孚，猜嫌盡釋。今薛尚武青年失偶，而皇姑藍田郡主正在擇配，臣愚以為何不即配尚武，使以藩臣而兼國戚，則既假之以威權，又申之以婚媾，尚武益將竭忠盡力，以報國家矣。」

　　天子聞奏，大喜。即降詔以藍田郡主下嫁薛尚武，擇吉成婚。梁生謝恩出朝，便往尚武府中稱賀。尚武再三致謝。成婚之日，禮儀華盛，自不必說。尚武于府中張筵設樂，以郡主命邀請梁家兩位夫人赴宴。夢蘭、夢蕙應命而往。見那郡主儀容端麗，真乃金枝玉葉。尚武得諧這段佳姻，好不歡喜。正是：

　　天家賜配獎元功，從此絲蘿締九重。
　　虎節分時占跨鳳，豹韜展處慶乘龍。

　　尚武成婚後，天子即傳旨，命其出鎮興元，節制彼處將軍，替回柳公，召鍾愛入掌京營。尚武等鍾愛入京交割兵符、印信畢，因詢知他尚未婚娶，便將郡主媵嫁的一個宮嬪，叫做呂悅娘，送與為室。鍾愛十分欣喜。正是：

　　被逐當年嗟館僕，得時今日配宮娥。

　　且不說尚武領了家眷赴任，且說李茂貞向在興元，因柳公、梁生位居其上，受他節制，心懷不平。近見梁生已欽召還朝，柳公又乞請致仕，正喜「自今以後兵權總歸於我，可以獨霸一方。」

　　不想朝廷又命薛尚武來代柳公之任，節制諸軍。茂貞聞了這消息，勃然大怒，頓起叛逆之意。便喚過兩個心腹將校來商量。那兩個將校，一名許順，一名褚回，這二人卻到有些忠肝義膽的。當下，茂貞與他計議道：「柳、梁二人，雖系文官，然當時平定興元，實是他兩個運籌決勝，我便受他節制也罷了。那薛尚武與我一般是武將，我殺楊守亮時，他並無半箭之功，如今怎敢來節制我？不若乘他未入境之先，只設置酒為柳丞相餞行，卻先埋伏下刀斧手，賺得柳丞相來，即便殺了。那時，取了他的符敕印劍，分兵據守險要，不容薛尚武入境，豈不強似受制於人？」

　　許順諫道：「都督所見差矣。薛尚武能除君側之惡，勇而有謀，不可輕覷。今欲與彼相拒，恐多未便。」

　　褚回亦諫道：「都督若害了柳丞相，朝廷怎肯干休？必將使梁狀元督師前來問罪。以梁狀元之才，又有薛尚武助之，恐難抵敵。」

　　茂貞大怒道：「我意已決，你兩個卻敢阻我，好生可惡。」

　　喝令左右：「將二人綁出斬首。」
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