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第一卷 璿璣圖遺文傳半寶　風流種遲配俟佳人(2)

　　柳公出下兩個策論：一問用人，一問兵事。梁生不慌不忙，就席間對策二道，於用人策中，極言宦豎之害；於兵事策中，極言藩鎮之害，語語切中時弊。柳公看了，愈加讚歎，因問道：「宦官藩鎮之害，畢竟當如何治之？」

　　梁生道：「宦官乃城狐社鼠，若輕易動搖，恐遺憂君父，須善圖之，方保萬全。至於藩鎮肆橫，必用王師征討，但兵難遙度，須臨時權變，非一定之法所可拘也。」

　　柳公點頭道：「足下所言，可謂深通國勢，熟諳軍機，將來定是文武全才，為國家棟樑之用，老夫便當表薦於朝。」

　　梁生遜謝道：「黃口孺子，何敢有汙薦犢？況小子之意，願從科第進身，不欲以他途媒進。」

　　柳公道：「足下大志如此，老夫益深欽羨。今且以膠庠為儲才之地可也。」

　　梁生逡巡稱謝。

　　席散之後，梁生告辭。柳公親自送出府門而別。次日，便把梁棟材名字補了博士弟子員，送學肄業。梁孝廉歡喜，隨即率領了兒子到府謁謝。柳公接見留坐，問起令郎曾有姻事否。

　　梁孝廉答道：「尚未曾婚聘。」

　　柳公笑道：「可惜老夫無女，沒福招此一位快婿。」

　　梁孝廉謝道：「豚子過蒙寵愛，無以克當。」

　　柳公又極口稱讚了一番。梁孝廉作謝而別。自此，梁生的神童之名大著，哄動了一個襄州。城中凡大家富戶有女兒的，都想要招他為婿，議親者紛紛的到梁家來說。正是：

　　憑你才高海內，必附貴者而名。
　　眾人以耳為目，只為太守云云。

　　當時議親者雖多，誰想梁生年紀便小卻偏作怪，他因心愛了那璿璣圖，遂發個誓願，必要女郎的文才也像蘇若蘭一般的，方才娶他。你道人家女子，就是聰明的，也不過描鸞刺繡、識字通文而已。若要比這織回文錦的才思，卻那裡又有第二個蘇若蘭？所以議親者雖多，都不中梁生之意。父母一來道他年紀尚幼，婚姻一事還可稍緩；二來見他志願甚高，非比尋常，擇配須要替他覓個佳偶，不可造次。因此遲遲至十三歲，依然未訂絲蘿。

　　梁孝廉有個嫡姊，嫁與本州島秀才房元化，生一女兒，小字瑩波，年方十二，略有姿容，稍知文墨。房元化時常與妻子梁氏私議，要把女兒中表聯姻，就招內侄梁生為婿。只因見梁生志大言大，未敢啟齒。不想梁氏偶染一病，因服差了藥，竟嗚呼哀哉了。房元化為痛傷妻子之故，亦染成一病，醫禱無效，也看看不起。臨危之時，特請舅子梁孝廉到臥榻之前，將孤女瑩波託付與他，說道：「小弟無子，止此一女，今令姐既已告殂，弟又將登鬼錄，此女無所依歸，乞老舅念骨肉之情，領他到家去撫養。若令郎不棄寒賤，便可遣侍箕帚。如其不然，竟養作養女，另為擇配，但使不至失所，弟于九泉之下，亦瞑目矣。言訖而逝。」

　　梁孝廉既受了房元化臨終之托，又見他家境廉薄，後事無辦，心中惻然，凡一應殯殮喪葬之費，俱代為支值。喪事畢後，便領甥女瑩波到家。夫人竇氏正沒個親生女兒，今得甥女奉侍，甚是喜歡。瑩波趨承膝下，禮貌亦無缺，竇氏愈加憐惜，直是親生的一般。又見其舉止儀容亦頗不俗，因想兒子棟材至今未有姻事，何不中表為婚，竟將甥女做了媳婦？遂把此意與梁孝廉相商。梁孝廉道：「前日姊丈臨終之時，亦曾言及此，但恐孩兒所望太高，未必便看得甥女中意，你可試探他一探，看他如何說。」

　　竇氏應諾，便喚梁生來，對他說道：「古人雲：『丈夫生而願為之有室。』你如今婚姻未就，是我父母身上一件未了之事。今你表妹瑩波，頗有幾分才貌，我意欲教你做個溫太真，你道好麼？」

　　梁生笑道：「孩兒有願在先，今表妹若果像得蘇若蘭，則玉鏡之聘，固所不惜；若只如此平平才貌，恐非金屋中物。」

　　竇氏道：「你休癡心妄想，蘇若蘭這般女子，曠代而生，不容有二，你若必要像得他的方與為婚，只怕一世不能有配，卻不把百年大事錯過了？」

　　梁生道：「天既生才子，必生才女配之，難道當今便沒有蘇若蘭？只是未能便相遇乎。若不過其人，孩兒情願終身不娶。」

　　說罷，便去桌上取過筆硯來，題詩四句於壁間道：

　　天生彩鳳難為配，必產文鸞便與諧。
　　斷錦已亡猶可獲，佳人那得不重來。

　　竇氏見梁生所言如此，又看了所題詩句，知其志不可強，只索罷了。誰想那瑩波當初在家時，常聽得父母說要與梁家表兄聯姻，又聞父親臨終遺言也曾道及。後來過繼到梁家，見梁生丰姿出眾，心竊慕之，聽說舅姆要把他與梁生配合，私心甚喜。及聞梁生嫌比他，不肯要他為妻，心中十分不樂道：「難道我便是個棄物？我看你明日娶的妻子是怎樣一個天仙織女！」

　　又怨悵梁孝廉夫婦兩個不逕自作主，卻甚憑孩兒嫌長道短。因想：我親生的爹媽死了，如今以舅為父，以舅姆為母，畢竟不著疼熱，正不知明日把我配與什麼人。於是將承歡侍養的念頭都放冷了。有一篇口號，單道那過繼異姓人家女兒的沒用處，且是說得好，道是：

　　惜如金，非生麗水，愛似玉，豈出昆岡。親之待女，只是一般心意；女之視親，偏有兩樣肚腸。一個解衣衣之，推食食之，十分保護；一個謂他人父，為他人母，滿腹淒涼。一個勉爾趨承，終嫌生強；一個見他侍奉，認做家常。必使受託蘋蕠，方是真媳婦奉侍真舅姑；若但虛陪定省，不過假兄妹趨侍假爹娘。憑你作親兒女在膝前，看他只有自父母在心兒上。

　　話說的雖則如此說，難道人家過繼的兒女盡是沒用的？天下盡有親生兒女，爹娘竟受用他不著，反虧了過繼的收成結果。所謂有意種花花不活，無心插柳柳成蔭。人家父母也只為這個話頭，所以過繼兒女在身邊，雖不知那個兒女的心裡是怎地，若論父母之心，再沒有個不盡的。即如竇氏把甥女瑩波愛若親生，既認做女兒，又欲配為媳婦，只因兒子不願，遂不相強，非是他不能逕自作主配合。他也道：「兒女婚姻乃百年大事，必須男女你貪我愛，異日方才夫妻和好。若兩個裡邊有一個不願，便使父母硬做主張配合了，到底不能十分和順。在男子還可別選佳麗，更置側室，那女子卻不誤了他終身？」

　　所以，梁生既不願以瑩波為妻，竇氏便不強他，這不特任從兒子，亦是愛惜瑩波的一片好意。

　　當日，竇氏與梁孝廉商議道：「孩兒立志難強，中表為婚，非其所願，但急切那裡有個十分才貌的女子來配他？姻緣在天，須索慢慢替他訪求。如今且先與瑩波定下了一頭好親事，庶不負他父親臨終之托。」

　　梁孝廉點頭道：「說得是。」

　　便著人喚幾個媒婆進來，把這話對他說了，教他在外邊尋覓個好頭腦。看官，你道瑩波的姻事不像梁生這般揀擇，定然是容易成的了，那知人情最是勢利，打聽瑩波不是梁孝廉的親生女兒，有高似梁家的，便不肯與他聯姻；若低似梁家的，梁孝廉夫婦卻又不肯。為此高來不成，低來不就，瑩波的姻事也只顧蹉跎了。只因他姻事蹉跎，便又引出個中表議婚的頭腦來。有分教：

　　雀屏開處，招一個無行郎君；
　　萱草堂前，添一個掛名兒子。

　　畢竟此人是誰，且聽下卷分解。
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