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第三回 假私情兩番尋舊穴(1)

　　當日程景道進說三事：第一，是扶助天下文人，使他做官；第二，是交結天下豪傑，為我援救；第三，是賑濟天下窮民，使之歸附。又要著有才幹的人在各省開個大店鋪，以便取用。其中情節甚多，不能盡述。蓮岸聽得這話，歡喜不盡說道：「我之得景道，真漢高之得韓信，先主之得孔明，符堅之得王猛，不是過他。」

　　是日，計議已定，便要照依景道之言，行起事來。即差強思文、杜二郎兩個，在同幾個得力伴當，托些貨本，只揀大郡所在，各處開張店鋪，掙些利息，以待不時取用。又差李光祖等數十人出去，遍訪豪傑，教他四處響應。柳林寨中只留程景道做主，蓮岸自己帶領宋純學，要親到京都選擇文人，兼之一路上周濟貧乏，感動民心。論起理來。那蓮岸原是女身，既為教主，只該守住柳林，差各人在外做事業才是，怎麼親身出去，萬一身些差失，到把做頭的弄壞了，如何是好？不知蓮岸自有主意，與別人不同，他平日思想：「我是女子，使世上英雄，都來歸附，若仍舊守著婦人見識，豈不是個井底蛙了？我如今竟打扮個男子，改了姓名，到各處審察地形，採訪人物，方好來個機會，總之盤纏費用，各省店鋪內，可以供給，將柳林中做了退步。還有一件隱情，大凡英雄男子必要尋幾個絕色美人隨身伏侍，這不是須他幫扶外事的，不過要他做取樂之事，難道我這個女英雄，就沒個取樂的人兒？若只從眾英雄內揀一個做了丈夫，他到是我的主了，這決不要。我只到各處去尋一個才貌十足的文人，用他歡耍，即如當初武則天娘娘做了大周皇帝，便把張六郎做了妃嬪，這張六郎是枕席上伏侍的人，不是要他治天下國家的。」

　　算計已定，就同了宋純學收拾行李出門。只因自己姓白，又法名蓮岸思想當年李白號叫青蓮，他就暗藏姓字，改名喚做白從李。路上只扮做大客商模樣，人都稱你白相公。那女師蓮岸，自此以後，便稱是白從李相公了，看官須各留心，不可因一人兩名，看花了眼，少不得後日原要露出蓮岸真名的。

　　***

　　閒話休提，我如今再表一個，河南開封府，有一世襲百戶，姓崔名世勳。那崔世勳原是將門之子，英雄出眾，兼之忠義過人，年紀四十餘歲。奶奶安氏，止生一女，取名香雪，因安氏未產之時，夢見仙海外一座高山中，降下一位仙女手持一枝花來，安氏細看，卻是一枝梅花。及至生下女兒，安氏歎口氣道：「梅花雖香潔，終為清冷之兆。」

　　因此取名香雪。自生了香雪小姐之後，安氏再無子息，夫妻鍾愛，勝如珍寶。五六歲上，延師教授，世勳道：「古人雲：中郎有女，能傳業。我雖是個武夫，頗愛詩書，所以認真要教女兒知書識字。」

　　當真那香雪小姐，聰明俊雅，才貌爭妍。

　　一日，安氏對世勳道：「我家無子，只靠這個女兒，你又不喜娶妾。我的妹夫王秀才，生一兒子，也與香雪年紀相仿。近日，他夫妻不幸俱棄世了，那外甥依託他叔子撫養，我意欲接他過來，與香雪中表兄妹。大家在書房讀書。後日，此子可教，便承繼他為子，你道如何？」

　　世勳道：「這事也好。」

　　便揀一吉日，差人去接那王家兒子過來。可煞作怪，那兒子生的眉清目秀，面貌竟與香雪一樣標緻。世勳夫妻見了，心中大喜。說道：「看那外甥，與我女兒面貌相同，倒像我們一胞胎養的。」

　　當日即送去學裡讀書，求先生取個名字。先生沉吟了半日，便道：「名叫做昌年，表字叫做文齡，因他是個孤子，指望後日昌盛的意思。」

　　世勳道：「取得好。」

　　自此以後，表兄表妹大家讀書，正是天生一對才貌兼全的人，不須先生費力，他的工夫，一日勝是一日。

　　光陰易過，不覺數年。安氏因女兒長成，不許出外讀書，只在房裡學些針指，請的先生，獨教王昌年一個。果然文才淹博，志氣高邁。世勳亦甚喜。竟將他兒子看待。不意奶奶安氏素性怯弱，因暮年無子，感了鬱症，臥床兩月，奄奄不起。香雪小姐日夜伏侍，病癒深了。

　　一日，安氏對世勳道：「自我嫁到你家，並無失德，只因沒有兒子，終日憂鬱。如今身子必竟不好的了。這也是大數如此，只是心上放這女兒不過，我看王家外甥，才貌端全，德行又好，趁我眼裡，你將香雪許他，死亦瞑目。」

　　世勳開口應承道：「這也是我的心願。如今俱已長成，極好的事。」

　　香雪小姐待立床前聽知允婚，不勝悲苦。那安氏又扯小姐的手，悽惶一番，看看病勢轉增不多幾日，便辭世了。

　　小姐至性純孝，日夜痛哭，世勳料理諸事，時常安慰女兒。王昌年感念母姨之恩，且又有小姐姻事，也要盡三年服制。世勳因有婚配之命，到不把繼嗣二字提起，大家扶傍過日子，不在話下。

　　卻說柳林中，李光祖自承女師的命，出外遍訪豪傑，聞得陝西一路有個李公子，好賢禮士，他便將這教門聚集起來，竟到陝西糾合人眾，與李公子合兵。那時，朝廷聞知白蓮教各處猖獗，如英山□山一帶俱有人馬，各省調兵進剿。開封府百戶崔世勳亦在調中。世勳聞得此信，也不驚怕，他是義勇過人的，但只愁家內無人照管。當下就有一班趨附的親眷，對世勳道：「奉命出師，自然功成名就。但閨中令愛尚自嬌小，何不繼娶一位夫人煩他把持家事，便可放心出去。」

　　世勳道：「年紀不妨大些，正好治家。」

　　做媒的說：「縱使少年，何用不上？」

　　做媒的便說上一家，姓焦是個再醮的，年紀也有四十來歲。
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