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第二回 劫柳寨細柳談兵(2)

　　兩人放聲大哭。

　　蓮岸道：「你若是改行從善，我依舊看顧你。若後來再有過犯，你曉得我手段，不是好惹的，那時懊悔便不放鬆了。」

　　兩人道：「若得大師開恩，小的們以後再不敢生一毫歹意。」

　　蓮岸叫放了縛，倒把六七兩銀子與他，著他速還大戶去。兩人磕上數十個頭，就像死去一遭更活轉來的，小小心心走出去了。看官，那蓮岸既知道這兩個是歹人，為何又把銀子付他？要知，兵法用人之計，必先加之以威，隨後繼之以恩，使他心服，測度我深淺不出。無論好人歹人皆為我用。這是蓮岸極穩的見識。若是那兩人既受蓮岸之威，一時無銀還那大戶，必定把蓮岸的行徑聲張於外了，所以調度小人，不可無威而有恩，亦不可徒威而少恩也。

　　兩人既出，蓮岸私計道：「他兩人既已如此，也不怕他再有兇惡。但是，我這聲名漸漸要露出去了。不如創起一個教門來，收拾人心，做些事業。」

　　自此以後，凡是來求助的，他卻有個規矩，說道：「我那湧蓮庵活佛的弟子，當初本奉法師之命，出山來行教度人的。如今但有入我教者，不論老少男女，個個使他衣食飽暖，不受世間愁苦之累。但自今為始，若是來皈依我的，各人有個記驗，都要在左手臂上刺一朵蓮花，便是我教中之人。若不刺的，我也無銀資助了。」

　　卻說，那四方遠近的小民，只為饑荒之後，誰人不喜飽暖，聽得蓮岸有這個教門，個個心悅誠服，任他把蓮花刺在臂上。說話的，恐怕這事行不得，各人手臂，是血肉生的，將這鐵針刺下去，難道不疼痛起來？就是內中有幾個強勇的，還熬得起，若不論老少男女一齊都要刺一朵，這事便難了。不知蓮岸自有個法度，一毫也不難。他自靈符治瘧之後，到此時將近半年，卻把《白猿經》看熟，經上許多符咒，內中有一符叫做「神針入臂法」：

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　　右符，將左手做三山訣，頂清水一升，向東方立，右手執針，從空中書符水面上，每書一字，口中念「王子五行西山鎮」一句，書完，將針在虎口內，吸水一口噴在臂上，以針針下，不痛無血，書符時，須照筆劃，不可嬉笑，本日忌食蔥蒜韭。
　　三山訣：屈下中指，第四指豎起，餘三指是也。虎口：大指食指間也。

　　蓮岸看了此符，想一想，欣然領會。故此就創起這樣教門來。凡是來入教的，他就一口法水，與他刺蓮花，真個不疼不痛。因此，眾人皈順蓮岸的越多。那蓮岸自有主意，但凡老弱男女，只與他個飽暖兩字。內中若有強壯多力、識字明理者，苟有一才一技的，他不惜錢財，待之上等。這個喚做「白蓮教」，因他父親姓白，生時有蓮花之異。想那真如法師，取名蓮岸，便有一股天機在內了。

　　自蓮岸創教，不上一兩月，四遠的人相繼而來，也有衣食不周的，但求飽暖；也有一藝見長的，指望扶助；也有奇才困厄的，資藉成功，紛紛不一。蓮岸俱收在教內，分別等第。其中有兩個少年：一個是順天府人，錦衣衛百戶李雄的侄孫，名李光祖，有萬夫不當之勇。少時家業蕩廢，飄零在外的；一個是南直隸秀才，姓宋名純學，家貧落魄，無室無家的。蓮岸看那兩人，俱是有用之才，極厚待他。自後，兩人頗用兵機，部勒人眾，暗制器械衣甲，將有舉動的意思。

　　是年三月望日，新泰縣知縣，偶然從槐蔭堂一路經過，見那人煙聚集，就喚衙役問道：「世路荒涼，為何這一處甚是熱鬧？」

　　衙役將女師濟人的話一一稟明。知縣疑心頓起。次日申文，約同山東路總兵官，將要擒捉。早有人報知蓮岸，蓮岸道：「不妨，先差宋純學妝個斯文模樣，取銀幾百兩，就教中有姻親及親的衙門裡人，知會各官，說道：「女師不過倡集佛法，就要拿他，並無實據。不若寬緩一兩月，察訪他實跡，方好整治。」

　　各官聽信這話，且又道是女流未必大害。先差緝捕人役，外邊訪求，按兵不動。這是蓮岸第一計策。為甚麼不怕他來捉，但騙他略緩？要知有算計的人，只除是急著可以破得，所謂迅雷不及掩耳。若略寬緩，他便圖謀停妥了，所以蓮岸不怕他捉，只要他緩，分明是明燒棧道暗渡陳倉之計。說這蓮岸，曉得驚動官府，雖則用銀寬縱，到底要做出事來，目今須是圖一安身之地，立得住腳，已後事便易了。

　　那一日，就喚李光祖來，吩咐眾人道：「大師立教，不過救你們的貧苦，如今官府生起疑心，把你們看做歹人，若是大師有什麼不妥，你們手臂上都有記驗，是刮不去的。況且大師的威福，非比凡人，你們須要一心順從，聽他差遣。」

　　眾人道：「李教主既是這番開諭，就要我們到水裡火裡去，也是甘心的了。」

　　光祖進來回復蓮岸，知道眾人歸附，便著光祖於眾人中選擇強勇的，分別器械，教習起來。

　　適值山東地方，有深山險要之處，叫做柳林。那柳林中藏匿的，俱是草寇，正像水滸傳上的，大小嘍囉之類，專要打劫過往客商。蓮岸打聽得這所在，在好安身。就差杜二郎、強思文兩個裝了幾口袋布，打從柳林經過，吩咐他如此如此，切不可忘了，兩人依計而去。原來柳林內有個寨主，混名叫做番大王，生性多勇少謀。因那柳林深密，官兵卻難進剿。所以雄占這一方，手下有四五百眾，人強馬壯。

　　那日杜、強兩人，把牲口馱了布，望柳林而來，漫自消遣。只見林子裡哨出兩匹馬來，放了一枝響箭，竟來劫這牲口。杜強兩人見那馬夫走到近身，俱下牲口，伏在草裡，只管亂抖，口中喊道：「這布也是白蓮女大師的，要往別省去賣了，置買些錦緞禮物，送與什麼番大王的！求爺們放路！」

　　那兩個響馬，本待要取他布疋，放人過去，聽見他這些話，到連人縛了，將牲口一齊趕進柳林。真個柳蔭密密，山塢重重。不知轉了幾十個彎曲，才到那寨前。槍刀擺列，令人驚怕。兩個草寇，把杜二郎、強思文，縳在門前，先進裡面去了一會，然後出來。帶那兩人進見寨主，走過了三四重石門，見一高堂，展開旌旗，內中一個穿紅的，滿面虯須，坐在中間。唱教帶那兩人上來，問道：「你說白蓮女大師是什麼人？」

　　兩人自忖：「這想就是番大王了。」
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