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第四回 大強盜劫奪算越奸越拙　小兒女飛花詠愈出愈奇(2)

　　不期此日，這班賊徒貪酒無謀之態，恰恰落在眼中。遂暗笑道：「這班強賊，沉酣酩酊，雖生如死。又毫不提防，此時不走，更待何時！倘邀天幸，乘此遁去，得遇仁人，告其苦情，送我回鄉。亦未可知也。」主意已定，遂將衣服拴好，悄悄推開艙門一看，眾賊俱鼾呼如雷。又喜這船離岸不遠，容姑遂輕輕走出船來，將身往岸上一跳。到了岸上，眾人全不知覺。遂不顧生死，沿著河邊往前亂走。

　　正行之間，忽聽見遠遠一隻官船吹打而來，看看漸近，容姑正要躲避，怎奈岸高灘闊，無處躲閃，只得立在河邊。不一時官船將近，船上許多水手站立。此時還有些殘月光照著影影，河邊立著一人，眾人說道：「此時黑夜，此處人家又遠，為何還有人立在河邊？定然是投河短見的了。」眾人忙叫道：「岸上的人莫非是投河的嗎！」

　　容姑也不回答，只嗚嗚而哭。眾人見哭，越認真是了。自說道：「救人一命，也是陰騭。」又因大船不能攏岸，就上了腳船，一氣棹來。近前一看，卻是一個十來歲的小女子。眾人因驚問道：「你有何冤屈，而生此短見？莫非是晚母傷殘，仇人陷害？若果有冤枉，我領你見了老爺，求老爺替你伸冤。」容姑只是哭泣，哽咽不能出聲。

　　眾人見他哭得苦楚，又見他年小，甚是憐他。又說道：「此女畢竟心中有大冤大苦之事，不便向人明言。我們可做好事，救他上船，勝似燒香念佛。」遂大家攙扶他上了小船，又上了大船。此時老爺、夫人俱已睡熟，不便傳稟，遂將容姑送入後艄。艄婆見他生得清秀，知他是好人家兒女，遂叫他吃了些晚飯，就引他在艄中睡了。官船連夜而行不題。

　　卻說這些無賴直睡到天色大明，方才起來收拾，打帳開船。宋脫天在艙口一張，只見艙內空空，只剩得一床被臥，那裡有個人影兒在內！宋脫天著了一嚇，魂魄俱無。忙大叫道：「姑娘在那裡去了？」急走到艄上一看，也是空的。不覺大哭起來道：「不好了！多應是投水死了，我為他擔了多少干係，費了多少心機，用了無數瞎錢，只指望偕老夫妻。誰知你懷恨死了！」眾無賴認作死了，大家解勸。宋脫天連忙叫人各處打撈，竟無蹤跡。亂之不已，只得罷了。依舊回去不題。

　　卻說容姑，在官船艄上睡了一夜，你道這官是誰？原來是杭州知府，姓鳳名儀，在杭州行取進京，路過嘉興。因天晚住船宿了，次早起來，因還在浙境中，尚有相知的官府迎送，鳳儀酬應了半日。直到午後方閑。家人看見老爺、夫人閑坐艙中，上前稟道：「小人于昨夜河邊，救得一個要投水的小女子在船，稟知老爺。」鳳儀道：「一個小女子怎麼投水？可喚來見我。」家人即去喚那小女子進艙。

　　容姑走入，立在旁邊。鳳儀見這女子年雖尚幼，卻生得眉妍目秀，楚楚可人。因問道：「你小小年紀，為何行此短見？可細細說明，我老爺為汝解紛。」容姑聽見問他，只得朝上跪下，垂淚說道：「難女今年才十一歲，父親止生難女一人。只因粗知文墨，致人妄想牽絲。又因父親選婚過慎，拒聘太嚴，強暴自知無分，遂謀劫奪。一旦陷身虎穴，與死為鄰。昨幸筆墨有靈，寬鬆一線，又借糟丘大力，縛定群凶，故得逃死河幹。以希仁者之援。又幸投生台下，細述奸人之惡。既蒙救拔，仁已不磨。倘得還鄉，則恩同再造矣。」

　　鳳儀見他說話次序，體態安徐，滿心歡喜。因叫他立起來，笑問道：「你說粗知文墨，雖也是句大話，卻還是泛說。這也罷了。你又說筆墨有靈，寬鬆一線，這卻是鑿鑿之言，必有所謂。你可細細說與我聽。」容姑道：「賤女被群盜劫在船中，拘束甚緊。昨因叫賤女做《新月詩》，賤女隨口即長吟三絕，群賤雖不知詩，見賤女信口即吟，驚以為奇，遂驚喜而縱飲，不復緊防。故賤女得逃生至此。所以說個筆墨有靈，寬鬆一線。」鳳儀道：「果然如此嗎？」容姑道：「大人前怎敢說謊。」鳳儀道：「你既不說謊，可將《新月詩》念與我聽。」

　　容姑遂將前三詩，鏗鏗鏘鏘的又念了一遍。鳳儀聽了，又驚又喜，因說道：「此三詩雖詠新月，卻隱隱寓落難之情，大得風人之旨。你小小女兒若果能詠此，豈不竟是一個才女子了？我還不信。」容姑道：「老大人若不信，請自出一題，試試難女。則真假立辨矣。」鳳儀大喜道：「《旗亭雙鬟》一歌，便流傳作千秋佳話。我今出一詩題，你若果能草草成篇，則千秋佳話又在旗亭之上矣。」

　　因叫家人取過文房四寶來，親寫一個詩題在上，付與女子道：「你良家女子，譬如花絮。今被奸人劫奪，而飄零於此，就與飛花相似。我甚憐你，故就以《飛花》二字與你做題目，你不可驚惶，慢慢做來我看。若做得略有可觀，我自為你有處。」

　　容姑接得詩題在手，取過文房四寶，也不謙不讓，竟信筆題了一首五言律詩，雙手呈上。鳳儀見他提筆就寫，也不思索，就象做現成的一般，正驚訝不定，只見早已做完送上，不禁大喜以為奇。因接了忙忙展開一看，只見上寫著：

　　飛花

　　原占枝頭上，今憐西複東。
　　眼迷新幾席，腸斷舊簾櫳。
　　陣陣空香細，飄飄虛影紅。
　　既遭逢不偶，何苦費春工。

　　鳳儀看完大驚，大喜道：「原來果是一個才女！怎麼這小年紀，有此靈慧之心，真才女也！老夫失眼了。」忙叫他坐下。容姑道：「難女流落至此，得蒙老爺不加呵責，已出萬幸，豈敢妄僭竊于天地父母之前。」鳳儀笑道：「孤已可憐，難尤當恤。況才不易生，豈可以世情而屈人？你可坐下，我還有話商量。」容姑只得領命坐下。

　　鳳儀因對夫人說道：「我觀此女德性溫閑，才情超古。我甚愛他，況我與你年將半百，膝下無人，我欲繼此女在膝下，待他長成，贅個佳婿，娛娛晚景，破破寂寞，也強似孤孤獨獨。不知夫人意下以為何如？」王夫人道：「我也正有此意。老爺所見不差。」鳳儀大喜，便對容姑說道：「我與夫人商量的話，你聽見嗎？」容姑道：「老爺、夫人天高地厚之心，亦已聽得明白在此。」鳳儀道：「你既聽見，你肯屈意如此行嗎？」

　　容姑此時雖思父母，然身在難中，如何十分由得自己？因說道：「難女自分九死，今得不死者，皆大人與夫人救拔之恩。已感激不盡，再欲撫之膝下，又過於重生矣。孩兒雖不孝，敢不晨昏定省，以申銜結！」鳳儀同夫人聽了，滿心歡喜道：「你既樂從，可即此拜認。」容姑隨即倒身拜了八拜。鳳儀同夫人受了四拜，還了四揖。

　　拜畢，容姑因說道：「以小家充作大家，定多不肖。今後若有過愆，望父母大人訓誨。」鳳儀同夫人大喜，又替他起個名兒，叫做彩文。遂吩咐家人僕婦侍女，齊來拜見小姐，以後俱稱為彩文小姐。王夫人隨帶他到房艙中去，與他收拾。又取出許多綾羅衣服，與他更換。容姑一時從地下又到天上。正是：

　　阱拘舟穴多應死，逃到河幹尚未生。
　　一旦忽然金玉裹，教人何處問君平？

　　鳳儀、王夫人自有了彩文，在船中便終日與他消遣。遇著好風景，或是叫他吟詩，得了好佳句。或是叫他做對。小姐有時高興，或撫一曲瑤琴，小姐一時技癢，或畫兩幅山水。鳳儀與夫人或聽聽或看看，頗不寂寞。因而愛彩文小姐如寶。在路上凡有名勝之地，必迂道帶他去玩耍。故耽耽擱擱，走了許久，方才到得臨清家裡。家中大小人役俱來磕頭，拜見老爺、夫人、小姐鳳儀。一一吩咐停當，早有親戚朋友，聞知鳳儀回來，俱來拜望。不期收留昌谷做兒子的唐希堯，就是他的表弟，也來拜望過了。

　　到了次日，只得就去答拜唐希堯。接見過，即便留酒。飲酒中間，又使兒子唐昌出來拜見。見過，就叫他也坐在席旁。鳳儀看見唐昌生得清俊非常，便定著兩隻眼睛只管細看。唐希堯因笑道：「老表兄注目于侄兒，何也？」鳳儀道：「別來不久，老表弟便有此佳兒，令人不解。」唐希堯道：「有甚難解？老表兄豈不聞知醫能廣嗣乎？」鳳儀笑道：「知醫廣嗣，亦或有之。未聞經年即生之者速若此耶。此中定有一個扶生快長之良方，不肯傳人。這個良方，愚表兄也用過了，但不知吃的是誰家的妙藥。」

　　唐希堯聽了，大笑道：「這個良方妙藥，若表兄既也用過吃過，料想瞞不過兄。只得要實說了。」遂將過繼之事，細細說了一遍。鳳儀遂也將繼女之事，細細說了一遍。說罷二人俱大笑不已。鳳儀因又問道：「表侄丰姿穎秀，不知今讀何書？」唐希堯道：「且喜此子資性過人，見書就讀。但不知通與不通。老表兄不妨考他一考。」

　　鳳儀遂將詩書、道理盤駁於他，不期唐昌對答如流，娓娓不休。鳳儀聽了，不覺駭然道：「大奇，大奇！」因又問道：「賢表侄既如此聰明，不知可曾學過做詩？」唐昌道：「不學詩無以言。小侄胡亂也做兩首。」鳳儀道：「既能做詩，我就考你一考。前日你表妹初到我家時，也說曉得做詩。我憐他嬌小，又飄泊而來，因出了一個《飛花》的題目，叫他做詩。他果有幾分才情，提起筆來就做了一首。又風雅又感慨，大有可觀。賢表侄既英英自負，可能和他一首嗎？」唐昌道：「敢求表妹的前題一觀。」

　　鳳儀因討紙筆寫出與他，唐昌接了一看，又驚又喜道：「原來表妹是個才女。雖抱慚不敢續貂，然愛慕不能已，只得要出醜了。正和涉嫌，只好鴛鴦和了。」因提起筆來，從從容容和了一首，送與鳳儀。鳳儀接了一看，只見上寫的是：

　　在樹得春巧，離枝春更工。
　　想簪雲髻美，不點水唇紅。
　　雨細窺鄰壁，風輕入遠櫳。
　　休嗟飄泊意，大聖也流東。

　　鳳儀看了一遍，又看一遍，不覺喜動顏色道：「好詩，好詩！怎做得這等風流香俊，與原詩不相上下！」因對著唐希堯道：「此子不凡。異日功名，還在老夫之上。真吾弟之福也！」唐希堯聽了，歡喜不盡。因盡歡勸飲，飲到沉酣，方才別過。

　　鳳儀到家，夫人小姐接著，鳳儀就對小姐說道：「你前日題的這首《飛花詩》，我自以為獨創了。不期你唐家的表兄唐昌，又鴛鴦韻和了一首在此。又香豔又風雅，似不在你之下，你可拿去一看，以為何如？」遂在袖中取出，遞與彩文。彩文接來一看，不禁驚喜道：「此詩詞中寓意，言外弄情，大得風人之旨。三複兩詩，直覺孩兒瞠乎後矣。」自此之後，彩文心上就落了一個唐昌的影子，且按下不題。

　　卻說鳳儀在家又住了數日，恐違欽限，只得別了夫人、小姐，連夜進京覆命去了。只因這一去，有分教：

　　杳杳冥冥，幽幽悄悄。

　　不知後來如何？且看下回分解。
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