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第五十五回 高太尉大興三路兵 呼延灼擺佈連環馬(2) |
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宋江當日就將「天目將」彭玘使人送上大寨,教與晁天王相見,留在寨裡。這裡自一面犒賞三軍並眾頭領,計議軍情。再說呼延灼收軍下寨,自和韓滔商議,如何取勝梁山水泊。韓滔道:「今日這廝們見俺催軍近前,他便慌忙掩擊過來,明日盡數驅馬軍向前,必獲大勝。」呼延灼道:「我已如此安排下了,只要和你商量相通。」隨即傳下將令:「教三千匹馬軍做一排擺著,每三十匹一連,卻把鐵環連鎖,但遇敵軍,遠用箭射,近則使槍,直沖入去;三千『連環馬軍』,分作一百隊鎖定。五千步軍,在後策應。明日休得挑戰,我和你押後掠陣。但若交鋒,分作三面沖將過去。」計策商量已定,次日天曉出戰。 卻說宋江次日把軍馬分作五隊在前,後軍十將簇擁,兩路伏兵,分於左右。秦明當先,搦呼延灼出馬交戰,只見對陣但只呐喊,並不交鋒。為頭五軍,都一字兒擺在陣前:中是秦明,左是林沖、「一丈青」,右是花榮,孫立在後。隨即宋江引十將也到,重重迭迭,擺著人馬。看對陣時,約有一千步軍,只是擂鼓發喊,並無一人出馬交鋒,宋江看了,心中疑惑,暗傳號令:「教後軍且退。」卻縱馬直到花榮隊裡窺望。猛聽對陣裡連珠炮響,一千步軍,忽然分作兩下,放出三面「連環馬軍」,直沖將來;兩邊把弓箭亂射,中間盡是長槍,宋江看了大驚,急令眾軍把弓箭施放,那裡抵敵得住。每一隊三十匹馬,一齊跑發,不容你不向前走。那「連環馬軍」,漫山遍野,橫衝直撞將來。前面五隊軍馬望見,便亂跑了,策立不定;後面大隊人馬,攔當不住,各自逃生。 宋江飛馬慌忙便走,十將擁護而行。背後早有一隊「連環馬軍」追將來,卻得伏兵──李逵,楊林──引人從蘆葦中殺出來,救得宋江,逃至水邊,卻有李俊,張橫,張順,三阮六個水軍頭領,──擺下戰船接應。宋江急急上船,便傳將令:教分頭去救應眾頭領下船,那「連環馬」直趕到水邊,亂箭射來,船上卻有傍牌遮護,不能損傷,慌忙把船掉到鴨嘴灘頭,盡行上岸,就水寨裡整點人馬,折其大半,卻喜眾頭領都全。雖然折了些馬匹,都救得性命。少刻,只見石勇,時遷,孫新,顧大嫂都逃命上山,卻說:「步軍衝殺將來,把店屋平拆了去。我等若無號船接應,盡被擒捉。」 宋江一一親自撫慰,計點眾頭領時,中箭者六人:林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信;小嘍囉中傷帶箭者,不計其數。晁蓋聞知,同吳用,公孫勝下山來動問。宋江眉頭不展,面帶憂容。吳用勸道:「哥哥休憂,勝敗乃兵家常事,何必掛心?別生良策,可破『連環軍馬』。」晁蓋便傳號令,分付水軍,牢固寨棚船隻,保守灘頭,曉夜堤備,請宋公明上山安歇。宋江不肯上山,只就鴨嘴灘寨內駐紮,只教帶傷頭領上山養病。 卻說呼延灼大獲全勝,回到本寨,開放「連環馬」,都次第前來請功。殺死者不計其數,生擒的五百餘人,奪得戰馬三百餘匹。隨即差人前去京師報捷,一面犒賞三軍。 卻說高太尉正在殿帥府坐衙,門上報道:「呼延灼收捕梁山泊得勝,差人報捷。」心中大喜。次日早朝,越班奏聞天子。徽宗甚喜,敕賞黃封禦酒十瓶,錦袍一領。差官一員,齎錢十萬貫,前去行營賞軍。高太尉領了聖旨,同到殿帥府,隨即差官齎捧前去。 卻說呼延灼已知有天使到,與韓滔出二十裡外迎接。接到寨中,謝恩受賞已畢,置酒管待天使。一面令韓先鋒俵錢賞軍,且將捉到五百餘人囚在寨中,待拿得賊首,一併解赴京師,示眾施行。天使問:「彭團練如何失陷?」呼延灼道:「為因貪捉宋江,深入重地,致被擒捉,今次群賊必不敢再來,小可分兵攻打,務要肅清山寨,掃盡水窪,擒獲眾賊,折毀巢穴。但恨四面是水,無路可進。遙觀寨柵,只除非得火炮飛打,以碎賊巢。久聞東京有個炮手淩振,名號『轟天雷』,此人善造火炮,能去十四五裡遠近,石炮落處,天崩地陷,山倒石裂。若得此人,可以攻打賊巢,更兼他深通武藝,弓馬熟嫻,若得天使回京,于太尉前言知此事,可以急急差遣到來,克日可取賊巢。」使命應允。 次日起程,于路無話。回到京師,來見高太尉,備說呼延灼求索炮手淩振,要建大功,高太尉聽罷,傳下鈞旨,教喚甲仗庫副炮手淩振那人來,原來淩振祖貫燕陵人,是宋朝盛世第一個炮手,人都呼他是「轟天雷」,更兼武藝精熟。曾有四句詩贊淩振的好處: 強火發時城郭碎,煙雲散處鬼神愁。 金輪子母轟天振,炮手名聞四百州。 當下淩振來參見了高太尉,就受了行軍統領官文憑,便教收拾鞍馬軍器起身。且說淩振把應用的煙火、藥料,就將做下的諸色火炮,並一應的炮石、炮架,裝載上車,帶了隨身衣甲盔刀,行李等件,並三四十個軍漢,離了東京,取路投梁山泊來。到得行營,先來參見主將呼延灼,次見先鋒韓滔,備問水寨遠近路程,山寨嶮峻去處,安排三等炮石攻打:第一是風火炮,第二是金輪炮,第三是子母炮。先令軍健整頓炮架,直去水邊豎起,準備放炮。 卻說宋江在鴨嘴灘上小寨內,和軍師吳學究商議破陣之法,無計可施。有探細人來報道:「東京新差一個炮手,號作『轟天雷』淩振,即日在於水邊豎起架子,安排施放火炮,攻打寨柵。」吳學究道:「這個不妨,我山寨四面都是水泊,港汊甚多,宛子城離水又遠,縱有飛天火炮,如何能夠打得到城邊?且棄了鴨嘴灘小寨,看他怎地設法施放?卻做商議。」當下宋江棄了小寨,便都起身,且上關來。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上,問道:「似此如何破敵?」動問未絕,早聽得山下炮響,一連放了三個火炮,兩個打在水裡,一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見說,心中展轉憂悶,眾頭領盡皆失色。吳學究道:「若得一人,誘引淩振到水邊,先捉了此人,方可商議破敵之法。」晁蓋道:「可著李俊、張橫、張順、三阮,六人棹船如此行事,岸上朱仝、雷橫如此接應。」 且說六個水軍頭領得了將令,分作兩隊:李俊和張橫先帶了四五十個會水的軍士,用兩隻快船,從蘆葦深處悄悄過去;背後張順、三阮,掌四十餘隻小船接應。再說李俊、張橫上到對岸,便去炮架子邊呐聲喊,把炮架推翻。軍士慌忙報與淩振知道,淩振便帶了風火二炮,拿槍上馬,引了一千餘人趕將來。李俊、張橫領人便走,淩振追至蘆葦灘邊,看見一字兒擺開四十餘隻小船,船上共有百十余個水軍,李俊、張橫早跳在船上,故意不把船開,看看人馬到來,呐聲喊,都跳下水裡去了。淩振人馬已到,便來搶船。 朱仝、雷橫卻在對岸呐喊擂鼓。淩振奪得許多船隻,叫軍健盡數上船,便殺過去。船才行到波心之中,只見岸上朱仝、雷橫鳴起鑼來。水底下早鑽起四五十水軍,盡把船尾屑子拔了,水都滾入船裡來。外邊就勢扳翻船,軍健都撞在水裡。淩振急待回船,船尾舵櫓已自被拽下水底去了。兩邊卻鑽上兩個頭領來,把船隻一扳,仰合轉來,淩振卻被合下水裡去。水底下卻是阮小二,一把抱住,直拖到對岸來。岸上早有頭領接著,便把索子綁了,先解上山來。水中生擒二百餘人,一半水中渰死,些少逃得性命回去。詩曰: 怎許船軍便渡河,不施火炮卻如何? 空說半天轟霹靂,卻愁尺水起風波。 呼延灼得知,急領軍馬趕將來時,船都已過鴨嘴灘去了。箭又射不著,人都不見了,只忍得氣。呼延灼恨了半晌,只得引了人馬回去。 且說眾頭領捉得「轟天雷」淩振,解上山寨,先使人報知。宋江便同滿寨頭領下第二關迎接,見了淩振,連忙親解其縛,便埋怨眾人道:「我叫你們禮請統領上山,如何恁的無禮!」淩振拜謝不殺之恩。宋江便與他把盞已了,自執其手,相請上山。到大寨,見了彭玘已做了頭領,淩振閉口無言。彭玘勸道:「晁、宋二頭領替天行道,招納豪傑,專等招安,與國家出力。既然我等到此,只得從命。」宋江卻又陪話,淩振答道:「小的在此趨侍不妨,爭奈老母妻子都在京師,倘或有人知覺,必遭誅戮,如之奈何!」宋江道:「但請放心,限日取還統領。」淩振謝道:「若得頭領如此周全,死而瞑目。」晁蓋道:「且教做筵席慶賀。」 次日,廳上大聚會眾頭領。飲酒之間,宋江與眾人商議破「連環馬」之策。正無良法,只見「金錢豹子」湯隆起身道:「小人不材,願獻一計,除之得這般軍器和我一個哥哥,可以破得『連環軍馬』。」吳學究便問道:「賢弟,你且說用何等軍器?你這個令親哥哥是誰?」湯隆不慌不忙,叉手向前,說出這般軍器和那個人來。有分教,四五個頭領直往京師,三千余馬軍盡遭毒手。正是計就玉京擒獬豸,謀成金關捉狻猊。畢竟湯隆對眾說出那般軍器,甚麼人來,且聽下回分解。 |
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