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第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑　會古城主臣聚義(2)

至黃昏時候，忽見一少年〔又遇一少年。〕自引數人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：「吾兒來拜將軍。」 　　因謂關公曰：「此愚男也。」 　　關公問何來。常曰：「射獵方回。」〔代答。〕 　　少年見過關公，即下堂去了。〔寫得閃閃忽忽。〕 　　常流淚言曰：「老夫耕讀傳家，止生此子，不務本業，惟以遊獵為事。是家門不幸也！」〔胡華之子賢，郭常之子不肖，閑閑相對。〕 　　關公曰：「方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？」 　　常曰：「他若肯習武藝，便是有志之人。今專務遊蕩，無所不為，〔伏偷馬事。〕老夫所以憂耳！」 　　關公亦為歎息。至更深，郭常辭出。關公與孫乾方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫。〔讀者至此，疑又有卞喜伏兵，王值縱火之事。〕 　　關公急喚從人，卻都不應，乃與孫乾提劍往視之。只見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。〔好看。〕 　　公問其故。從人曰：「此人來盜赤兔馬，〔前有劫車仗之盜，此又有偷馬匹之賊，亦閑閑相對。〕被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬧。」 　　公怒曰：「鼠賊焉敢盜吾馬！」 　　恰待發作，郭常奔至，告曰：「不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，〔人情多愛獨子，而婦人之情，又每憐不肖之子。則此子之不肖，未必非憐愛釀成之也。〕乞將軍仁慈寬恕！」 　　關公曰：「此子果然不肖，适才老翁所言，真知子莫若父也。〔不知子者又莫若母。〕我看翁面，且姑恕之。」 　　遂分付從人看好了馬，喝散莊客，與孫乾回草堂歇息。次日，郭常夫婦出拜于堂前，謝曰：「犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕。」 　　關公令喚出：「我以正言教之。」 　　常曰：「他于四更時分，又自引數個無賴之徒，不知何處去了。」〔為後劫馬伏筆。〕 　　關公謝別郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫乾並馬，護著車仗，取山路而行。不及三十裡，只見山背後擁出百餘人，為首兩騎馬，〔本為盜一匹馬，卻引出兩騎馬來。〕前面那人頭裹黃巾，身穿戰袍，後面乃郭常之子也。〔奇絕。此子兩番忽伏忽見。〕 　　黃巾者曰：「我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬，放你過去！」 　　關公大笑曰：「無知狂賊！汝既從張角為盜，亦知劉、關、張兄弟三人名字否？」〔第一回中事忽於此一提。○于關公口中補照劉、張，妙甚。〕 　　黃巾者曰：「我只聞赤面長髯者名關雲長，〔此人口中卻放下劉、張，獨問關公，又妙。〕卻未識其面。〔現對赤面，何雲未識？〕汝何人也？」 　　公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。〔此人所以舍劉、張而獨問關公者，蓋已疑公之赤面，未見有長髯耳。故公即開出示之。〕 　　其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子，拜獻于馬前。〔前有殺杜遠之廖化，今有擒常子之裴元紹，又遙遙相對。〕 　　關公問其姓名。告曰：「某姓裴，名元紹。自張角死後，一向無主，嘯聚山林，權于此處藏伏。今早這廝來報：『有一客人，〔更不問此客姓名，這廝可謂鹵莽。〕騎一匹千里馬，在我家投宿。』特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。」〔前杜遠事只在廖化口中虛述，今郭子事亦只在元紹口中虛述，皆省筆之法。〕 　　郭常之子拜伏乞命。關公曰：「吾看汝父之面，饒你性命！」 　　郭子抱頭鼠竄而去。 　　公謂元紹曰：「汝不識吾面，何以知吾名？」 　　元紹曰：「離此三十裡，有一臥牛山。山上有一關西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虯髯，形容甚偉。原在黃巾張寶部下為將，張寶死，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見。」〔因郭常引出郭常之子，因郭常之子引出裴元紹，又因裴元紹引出周倉，方知郭常相見一段文字並非閒筆。郭常為周倉引頭，亦如胡華為胡班伏線耳。〕 　　關公曰：「綠林中非豪傑托足之處。公等今後可各去邪歸正，勿自陷其身。」 　　元紹拜謝。正說話間，遙望一彪人馬來到。元紹曰：「此必周倉也。」 　　關公乃立馬待之。果見一人，黑面長身，持槍乘馬，引眾而至。〔周倉形狀，前在元紹田中敘出，今又在關公眼中看出。〕 　　見了關公，驚喜曰：「此關將軍也！」 　　疾忙下馬，俯伏道傍，曰：「周倉參拜。」〔畫出驚喜之狀。〕 　　關公曰：「壯士何處曾識關某來？」 　　倉曰：「舊隨黃巾張寶時，曾識尊顏。〔元紹但聞公名，周倉已識公面。〕恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心！」〔勇於從義，誠於慕賢，倉亦人傑矣哉！〕 　　公見其意甚誠，乃謂曰：「汝若隨我，汝手下人伴若何？」 　　倉曰：「願從則俱從，不願從者聽之可也。」 　　於是眾人皆曰：「願從。」 　　關公乃下馬，至車前稟問二嫂。〔稟命而行，儼然有父兄在。〕 　　甘夫人曰：「叔叔自離許都，于路獨行，至此曆過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，〔夫人口中，又將廖化事一提，照應前文。〕今何獨容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌。」 　　公曰：「嫂嫂之言是也。」 　　遂謂周倉曰：「非關某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招。」 　　周倉頓首告曰：「倉乃一粗莽之夫，失身為盜，今遇將軍，如重見天日，豈忍複錯過！若以眾人相隨為不便，可令其盡跟裴元紹去。倉隻身步行跟隨將軍，雖萬里不辭也！」〔有匹馬尋兄之主人，自有隻身隨主之從者。○倉之誠於從公如此，宜其與公同享血食於千秋也。〕 　　關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：「一二人相從，無妨於事。」 　　公乃令周倉撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：「我亦願隨關將軍。」 　　周倉曰：「汝若去時，人伴皆散。且當權時統領，我隨關將軍去，但有住紮處，便來取你。」〔伏一筆。〕 　　元紹怏怏而別。〔元紹之不得從公，亦有幸有不幸也。〕

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