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第二十七回 美髯公千里走單騎　漢壽侯五關斬六將(3)

關公甚喜，同上馬過了沂水關，到鎮國寺前下馬。眾僧鳴鐘出迎。原來那鎮國寺乃漢明帝御前香火院，本寺有僧三十餘人。內有一僧，卻是關公同鄉人，法名普靜。當下普靜已知其意，向前與關公問訊，〔胡班救關公，卻于胡華家先期伏線；普靜救關公，即在鎮國寺當日相逢。〕曰：「將軍離蒲東幾年矣？」 　　關公曰：「將及二十年矣。」 　　普靜曰：「還認得貧僧否？」〔雖然當日相逢，卻敘昔年舊識。然則伏線又在二十年之前。〕 　　公曰：「離鄉多年，不能相識。」 　　普靜曰：「貧僧家與將軍家只隔一條河。」〔離鄉人好與同鄉人言鄉，出家人亦與俗家人言家。〕 　　卞喜見普靜敘出鄉里之情，恐有走泄，乃叱之曰：「吾欲請將軍赴宴，汝僧人何得多言！」 　　關公曰：「不然。鄉人相遇，安得不敘舊情耶？」〔不是「逢僧話」，卻是敘鄉情；不是「浮生半日閑」，卻是旅況幾年闊。如借《西湘》曲者，不是「隨喜到」，卻是「望蒲東」耳。〕 　　普靜請關公方丈待茶。關公曰：「二位夫人在車上，可先獻茶。」 　　普靜教取茶先奉夫人，然後請關公入方丈。普靜以手舉所佩戒刀，以目視關公，〔此僧大通，是慧明不是法聰。〕公會意，命左右持刀緊隨。卞喜請關公於法堂筵席。關公曰：「卞君請關某，是好意，還是歹意？」 　　卞喜未及回言，關公早望見壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：「吾以汝為好人，安敢如此！」 　　卞喜知事泄，大叫：「左右下手！」 　　左右方欲動手，皆被關公拔劍砍之。卞喜下堂，繞廊而走，關公棄劍，執大刀來趕。卞喜暗取飛錘，擲打關公。關公用刀隔開錘，趕將入去，一刀劈卞喜為兩段。〔要在佛地上殺好人是真強盜，能在佛地上殺歹人是真菩薩。○斬卻四將。〕 　　隨即回身來看二嫂，早有軍人圍住，見關公來，四下奔走。關公趕散，謝普靜曰：「若非吾師，已被此賊害矣。」〔救關公者普靜，殺卞喜者亦普靜。殺之而當，殺即生也。〕 　　普靜曰：「貧僧此處難容，收拾衣缽，亦往他處雲遊也。後會有期，將軍保重。」〔早為玉泉山伏線。〕 　　關公稱謝，護送車仗，往滎陽進發。〔第四關。〕 　　滎陽太守王植，卻與韓福是兩親家。聞得關公殺了韓福，商議欲暗害關公，〔關公念兄恩，王植重姻誼，閑閑相對。〕 　　乃使人守住關口。待關公到時，王植出關，喜笑相迎。關公訴說尋兄之事。植曰：「將軍于路驅馳，夫人車上勞困，且請入城，館驛中暫歇一宵，來日登途未遲。」〔與卞喜一樣弱法。〕 　　關公見王植意甚殷勤，遂請二嫂入城。館驛中皆鋪陳了當。王植請公赴宴，公辭不往；〔前赴卞喜席，今遂不赴王植席，足見精細。〕植使人送筵席至館驛。關公因于路辛苦，請二嫂晚膳畢，就正房歇定。遂吩咐從者各自安歇，飽喂馬匹。關公亦解甲憩息。卻說王植密喚從事胡班聽令曰：「關某背丞相而逃，又于路殺太守並守關將校，死罪不輕！此人武勇難敵。汝今晚點一千軍圍住館驛，一人一個火把，待三更時分，一齊放火，不問是誰，盡皆燒死。〔不用壁中刀斧，卻用門外火把。一在日裡，一在夜間。〕吾亦自引軍接應。」 　　胡班領命，便點起軍士，密將乾柴引火之物搬於館驛門首，約時舉事。胡班尋思：「我久聞關雲長之名，不識如何模樣，試往窺之。」乃至驛中，問驛吏曰：「關將軍在何處？」 　　答曰：「正廳上觀書者是也。」 　　胡班潛至廳前，見關公左手綽髯，於燈下憑幾看書。〔寫得如畫。〕 　　班見了，失聲歎曰：「真天人也！」 　　公問何人，胡班入拜曰：「滎陽太守部下從事胡班。」 　　關公曰：「莫非許都城外胡華之子否？」 　　班曰：「然也。」 　　公喚從者於行李中取書付班。〔普靜敘鄉情，胡班見家信，又閑閑相對。〕 　　班看畢，歎曰：「險些誤殺忠良！」 　　遂密告曰：「王植心懷不仁，欲害將軍，暗令人四面圍住館驛，約於三更放火。今某當先去開了城門，將軍急收拾出城。」〔方信胡華寄書不是閑文。〕 　　關公大驚，忙披掛提刀上馬，請二嫂上車，盡出館驛。果見軍士各執火把聽候。關公急來到城邊，只見城門已開。關公催車仗急急出城。胡班還去放火。〔前是王植賺關公，此則胡班賺王植矣。〕 　　關公行不到數裡，背後火把照耀，人馬趕來。〔來送命了。〕 　　當先王植大叫：「關某休走！」 　　關公勒馬，大罵：「匹夫！我與你無仇，如何令人放火燒我？」 　　王植拍馬挺槍，徑奔關公，被關公攔腰一刀，砍為兩段，〔斬卻五將。〕 　　人馬都趕散。關公催車仗速行，于路感胡班不已。〔為後文胡班歸蜀伏筆。〕 　　行至滑州界首，有人報與劉延，延自引數十騎出郭而迎。關公馬上欠身而言曰：「太守別來無恙！」〔照應白馬之役。〕 　　延曰：「公今欲何往？」 　　公曰：「辭了丞相，去尋家兄。」 　　延曰：「玄德在袁紹處，紹乃丞相仇人，如何容公去？」 　　公曰：「昔日曾言定來。」 　　延曰：「今黃河渡口關隘，夏侯惇部將秦琪據守，恐不容將軍過渡。」〔先報一信。〕 　　公曰：「太守應付船隻若何？」 　　延曰：「船隻雖有，不敢應付。」〔無用之人。〕 　　公曰：「我前者誅顏良、文醜，亦曾與足下解厄，〔又在關公口中將前事一提。〕今日求一渡船而不與，何也？」 　　延曰：「只恐夏侯惇知之，必然罪我。」〔無用之人。〕

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